Отправлено: 11.04.09 23:35. Заголовок: Без смысла о драконах!

Не закончено, периодически перечитывается, изменяется и дописывается)))
Предупреждение: Автор поглощен абсурдными идеями)))
Итак, пожалуй начну)
Предупреждение №2: При написании данного произведения ни один дракон (или другая разновидность этого вида существ) не пострадал. Автор не несет ответственности за последствия от употребления некоторых блюд, упоминаемых в книге, а также не распространяет координаты места обитания столь редких пищевых ингредиентов.

Дракон! Как много в этом слове сокровищ, тайны и огня.
И в век героев, как в облаве, за жизнь свою сражаюсь я!
Покуда рыцари в плюмаже взберутся на пологий холм,
Я сзади подберусь неслышно и мирно выдохну огнем.
Проснусь с больною головою от рыцарских тупых мечей,
Уставлюсь в небо над собою, не слыша пафосных речей…
О, что за люди?! Стыдно право, меня, измотанного, бить!
Убийцу прокляну устало: «Чтобы тебе драконом быть!»
Эпитафия на могиле неизвестного дракона

Пролог

За круглым столом сидело шестеро. Шестеро детей-подростков разного возраста. Их всегда было шестеро. Легкий жест чьей-то руки. Перед каждым из ниоткуда появились кружка с крепким ароматным чаем и небольшая тарелочка с куском торта. Кроме этого стол первоначально украшала огромная коробка шоколадных конфет. Не произнесся ни звука, все шестеро приступили к еде.
Это странное чаепитие происходило в почти совершенной темноте. Небольшой круг света угрюмо жался около свечи, одиноко стоящей в центре. Долгое время раздавался лишь звон кружек и жевание. Наконец, под азартные и разочарованные выкрики, две пары левых, свободных от чашек рук столкнулись над последней конфетой, которую выхватила пятая. Впрочем, в этой руке последняя сладость не задержалась, шестая рука метнула из темноты. Попытка отобрать не удалась бы в любом случае, тем более что конфета приняла совсем уже не аппетитный вид, поэтому резкий удар был нанесен по всем правилам рукопашного боя. И пахнущий шоколадом комок плюхнулся на стол. Кто-то засмеялся, кто-то фыркнул. Несостоявшийся владелец конфеты слизнул коричневую сладкую дорожку с ладони. Наконец чай закончился, и есть стало нечего. В темноте послышалось ерзанье и покашливание, потом кто-то из шести неловко засмеялся.
- Никто ничего не хочет сказать? – раздался раздраженный голос, говоривший был еще недоволен потерей сладости. Указательный палец некультурно показывал на шестого, что выбил конфету.
- А что? – удивился тот. – Я тут ни при чем, просто неудавшаяся попытка схватить эту сладость.
- Ты не успел среагировать, поэтому и выбил ее! – злорадное сопение с другой стороны стола. Раздался тихий детский смех.
- Что-что?! А ну повтори мне это в лицо, - шестой привстал со своего места и приблизился к свету. Кто-то из смеявшихся взвизгнул от ярости, пылающей в алых глазах.
- Ты еще клыки отрасти, - хмыкнул пятый, он единственный превышал шестого в росте, умении и опыте. – Ты проиграл в любом случае, значит, обязанность налагается на тебя!
- Что за бред, перекладывать всю ответственность на плечи того, кто не успеет схватить эту проклятую последнюю конфету? И сколько раз повторять: я не пью чай с сахаром, - прорычал шестой и фыркнул: – Кстати, чего это ты так рьяно на меня сваливаешь собственные заботы? Небось, нагородили там дел, а мне теперь эту фигню за вас безруких разгребать до седьмого пота!
- Фу, зачем же так грубо? – пролепетал девчачий голос.
- Зато по существу, - оскалился красноглазый.
- Впрочем, ты прав, в одном из наших распрекрасных миров по вине некоторых сидящих перед тобой намечается небольшое волнение… Но ты справишься, мы искренне в тебя верим, - весомо заключил пятый, помахал на прощанье рукой, и исчез в яркой переливающейся вспышке.
- Пижон! – Одобрительно хмыкнул шестой. Он любил экстравагантные появления и уходы, однако предпочитал контрастные языки пламени, они гармонировали с его внешностью и стилем одежды.
Не прощаясь, чтобы не искушать судьбу и смерть, в тот же миг испарились и остальные четверо. Не то чтобы им в действительности что-то угрожало, но попасть под тяжелую руку шестого никто из них не желал.
Красноглазый некоторое время провел в размышлениях, бездумно пялясь в никуда, а потом встал, расколошматил оставшуюся мебель, тем самым успокоил собственные нервы.
- Вот, уроды, лодыри, пацифисты, а еще боги, называется! Ладно, Сандалтрон не в счет, но остальные!.. Предложить мне, разрушителю миров, спасать их собственный, ими же угробленный мир. Что мне делать с толпами этих мельтешащих людишек, никогда не упоминавших мое имя, которые боятся меня до дрожи в своих трепетных мягких телах! – Он прижал ладони к вискам, унимая нервный тик. – Хм, конечно, там есть и более достойные личности, например, драконы. Ну и всякая мелочь: кровожадные воины, мастера битв и учителя пути меча, удачливые стрелки, просто стражники и защитники, дуэлянты аристократических имен, даже охотники, ну, и чародеев можно причислить… Но я же не умею! – В его руке появилась блестящая обложкой совершенно новая книга. – «Как спасти собственный мир». Книжка с картинками. О! Даже раскраска?! Пособие для начинающих богов. Но я не начинающий! И к тому же не положительный! Ладно, полистаем… Это мне не подходит, это даже смешно, это оскорбительно, неужели здесь нет ни одного нормального совета? Лучше самому вмешаться! О! Это уже интереснее… Вот только где мне достать героев?
Разрушитель взволнованно подпрыгнул на месте, в его руке появился карандаш и белый лист бумаги. Он задумался, кивнул собственным мыслям и стал быстрыми штрихами рисовать на бумаге то, что постепенно превращалось в виляющую дорогу, мощенную алым булыжником.

 Отправлено: 11.04.09 23:40. Заголовок: Глава 1. Приют драко..

Глава 1. Приют драконов
О драконах, не совсем драконах и голодном выживании в горах.

Твой дом стал для тебя тюрьмой
Для тех, кто в доме, ты чужой
Ты был наивен и ждал перемен…
«Ария»

Дорога всегда вела и, как ни странно, выводила к оживленным, одиноким или хотя бы пригодным для жизни местам. Куда в очередной раз заведет стелющаяся тропа, гадать было бы пустой тратой времени. И сегодня усыпанная разноцветным булыжником мостовая прихотливо виляла, умилено приглашая меня следовать ее кривому пути. Впрочем, я ей давно не верила. Поэтому мой тяжелый медленный шаг никак не вязался со смешливым легкомыслием самой дороги. Камни стали ало-красными и загорелись ярким иллюзорным пламенем. Мне показалось, что дороге просто не терпится выбросить меня на окраину очередного мира. Странно, раньше она никогда так не торопилась, чаще наоборот – задерживала и затягивала мой путь, выжимая из меня последние физические и духовные силы.
Впереди посветлело, и я нехотя выглянула в проем. Путь окончен, и с игривостью мамонта меня выпихнули на обычную заросшую травой дорогу. Ноги непослушно гудели. Казалось бы, сколько уже пройдено, а организм все никак не приспособится к таким пешим прогулкам. Хотя сознание уже давно на все махнуло рукой: идешь между мирами, так иди себе и не забивай голову мыслями, мешающими нормальной жизнедеятельности. Одинокий проселочный тракт внушал доверие и некое спокойствие. Но как говорят, в тихом омуте черти водятся.
Тревожный, морозящий душу скрип и невнятное клацанье заставили меня спешно спрятаться в ближайших пышных кустах. Тревоги оказались пустыми, зато я вкусила все прелести сидения в колючем растении. Старик испуганно остановил бредущую лошадь, когда на свободное пространство вылезла поцарапанная и злая я. Зрелище еще то! Но, видимо, живущий в чистом экологическом пространстве и потребляющий дары матушки-природы пожилой человек обладал хорошим здоровьем, инфаркта я не дождалась. Зато счастливо напросилась на бесплатный проезд.
Проезд оказался не совсем бесплатным, старичок обратил внимание на нездешний наряд и очень заинтересовался занимательными историями про другие страны. Стандартный набор фраз незамедлительно полился на любопытные сельские уши. Что-то про героев, победивших вечную тьму и зло, про добро с огромными кулаками и веселый конец с толикой грусти, когда славная компания, как и все, разошлись каждый по своей дороге.
Что еще я могла рассказать этому простому человеку? Историю своих нескольких лет бестолковых скитаний? Ну, уж нет, не стоит! Конечно, он будет беспрекословно слушать о том, как после двух дней без еды меня все равно вывернуло от поданной похлебки в придорожной таверне. Как в маленьком городке меня побили камнями за светлый цвет волос, а в другом за то же самое чуть не возвели в ранг святых мучеников, при чем посмертно, как неудачно замуровали меня в гробнице, как диковинную вещь, чтоб я сопровождала одного весьма важного господина в мир иной. Как чудом избежала изнасилования, когда трое разбойников отвлеклись на случайно проезжавшего мимо купца. О собаках, что всю ночь гнали меня, пока не встретилась широкая река, и они потеряли мой след. Можно было, конечно, поведать ему о постоянном страхе и отчаянии, а еще о желании жить, несмотря ни на что.
Смотрела на завороженные глаза старого человека, который, может, за всю жизнь не бывал дальше своей и соседней деревень. Внутренний голос нахально подбивал рассказать старику, что такое осознание собственной смерти и одиночества.
Будто жили-были, смеялись, увлекались всяческими эзотерическими и магическими вещами компания молодых людей. Довольно своенравных и свободомыслящих, бессовестных мечтателей и беспутных фантазеров, ничему не верящих, но предполагающих наличие всего. Одна из них мечтала о конце этого мира, желая силы без ответственности и власти. Другая предупреждала, что принесет этот конец, хотела бессмертия и со смехом мечтала о нефритовом гробе. Третья отрицала смерть живого и утверждала, что каждого можно «отбелить». Четвертый был легкомысленным и ценил жизнь, но почему-то только неразумную. Пятый верил во все, но не верил и не доверял ничему. Шестой молча и задумчиво стоял в стороне и мечтательно жмурил глаза. Небольшая комната, заставленная безликими в сумерках предметами, коврик с пятиконечной звездой, алые лучи заката, смех и шутливые поцелуи. Так и запомнились мне эти посиделки с чашей, полной вина и капель крови, дымом благовоний и терзающей душу печальной музыкой:

Налей еще вина, мой венценосный брат,
Смотри, восходит полная луна
В бокале плещет влага хмельного серебра
Один глоток – и нам пора
Умчаться вихрем по дороге сна…

Дружный тихий напев, разбавленный смехом, и разочарованные выдохи. И низкий гул неожиданной сирены. Грохот и вспышка, неясное осознание «неужели дождались Армагеддона?». А потом лишь увивающаяся в даль дорога, пыльный воздух незнакомой местности и злые звезды, что отчужденно взирали с высоты на достойного презрения одинокого затерявшегося человека.

Бивни Черных скал
И пещер тупой оскал,
Человек среди гор ничтожно мал.
«Ария»

В прозрачном сине-зеленом небе плыли белые пушистые облака и парили практически незримые птицы. «Пастораль», - подумалось мне, прежде чем я перевернулась на другой бок и погрузилась в дрему.
Лошадка выбралась на более утоптанную трассу, и старик краем глаза покосился на спящую меня. Собственно, я уже проснулась, но вот сообщать об этом не собиралась. Меня мучила жажда и невыполнимое желание побыть в одиночестве. Бывает и так, что лучше стенать от нехватки общения, чем жаловаться от его избытка. Впрочем, старичок не вынуждал, лишь предупредил о нашем скором прибытии в его деревню. Пусть вид у меня был странный, но внешность - вполне приличествующая данному миру, что давало возможность на передышку и нормальные будни без страха и бегства в никуда.
Язык, на котором кричали вокруг, вызвал у меня некоторые затруднения. Опознаванию поддавалось лишь то, что говорили вокруг явно не на моем родном или каком-нибудь из смутно понимаемых. Старик, как оказалось, был полиглотом, что лишь обрадовало меня, потому как нет более кропотливой работы, чем пытаться понять незнакомый язык. Я вздохнула, хоть в чем-то мне повезло – дед, путая слова и надолго замолкая, мог со мной общаться, что нельзя было сказать об окружающих.
Поселение оказалось скромной деревней в два десятка дворов. Впрочем, людей здесь хватало. Толпа вывалила на площадь посмотреть, что же такого привез старик, заодно поглазеть и на меня. Поднявшееся возмущение пришлось загнать в глубины моей сущности, откуда оно и пыталось вырваться. Не хотелось остаться без пропитания и крыши над головой на ближайшую ночь. Однако большого удивления я не вызвала, поэтому скромно вышла из круга внимания собравшихся вокруг телеги людей. Создалась нескромных размеров очередь, и старик медленно передавал бумажные пакеты и свертки в одни из протянутых рук. Одновременно он не прекращал говорить, пересказывая по всей видимость все, что услышал краем уха или узнал в том поселении, где был.
Меня дернули за рукав грязной рубахи. Эта верхняя одежда досталась мне от преждевременно почившего ее прежнего хозяина. В общем, совести на то, чтоб обокрасть мертвого, мне хватило, вещевой мешок ему уже не был нужен, а ночи стояли холодные. Обратила на себя мое внимание простоволосая девушка лет двадцати в расшитом бисером платье. Она уверено потянула меня к ближайшему дому.
Через некоторое время я уже пила то, что по вкусовым качествам напомнило мне чай, наслаждаясь чистотой и приятными запахами, доносящимися из угла, где высилась печь. Свежая одежда приятно холодила кожу. Жить было можно, жить было хорошо. Девушка, по-видимому, хозяйка, принесла ворох цветов и лент. Близился вечер. Снаружи раздавались радостные крики и нетерпеливый гомон. Все походило на то, что готовиться какой-то праздник, может даже в честь прибытия заказанных товаров. И судя по протянутому мне девушкой нового вышитого платья, меня тоже не забыли пригласить.
Ближе к сумеркам на площади в центре поселения действительно вспыхнули костры, появился небольшой оркестр из разнообразных инструментов, что придавало празднеству особенное, немного варварское очарование. Со всех сторон раздавался громкий смех, стук тарелок и чаш, разговоры, где-то затянули веселую песню. Несколько пар вскочили и принялись кружиться вокруг костра в быстром зажигательном танце. Я скромно прожевала еще один кусок жареного мяса и допила остатки вина в чаше. В голове бродили непослушные мысли и идеи, желающие реализоваться. Рассмотрев одну из них, я поспешно отставила чашу в сторону, не хватало еще допиться до совершения такого! Чашу мне вернули, заполненную до краев, при этом произнесся нечто высокопарное, похожее на тост. Пришлось пить и есть, скорее уже по привычке и про запас, чем ради утоления голода. С этими скитаниями я уже и позабыла о том, как это бывает – наестся до отвала. Впрочем, вино уже ударило в голову и погрузило меня в сладкий и ленивый сон.
Просыпаться было не так весело. Болела голова, и почему-то ломило руки. По оголенным ногам сквозил раздражающий сквознячок. Я что-то нечленораздельно пробормотала и попыталась прикрыть открытую кожу подолом платья. Руки бессильно дернулись, и я открыла глаза. Первое, за что зацепился взгляд, было широким обрывом, покрытым бороздами непонятного назначения и происхождения. Вторым – то, что меня за руки привязали к широкому столбу. Никогда еще себя так не обзывала! Расслабилась, отогрелась, доверилась. Гадкий внутренний голос тихо нашептывал, что он предупреждал о последствиях.
Если мне не изменяла память, так приносили в жертву. Неужели опять? Везет мне, как покойнику, на такие вещи. Что б я зря не волновалась, этот факт подтвердил вышедший из-за моей спины старик, что привез меня сюда.
- Нашей деревне очень повезло, - говорил он, - Иначе нам пришлось бы отдать кого-то из своих. А нынче летом все девушки либо уже замужем, либо чьи-то невесты! Хорошо, что боги послали нам тебя в канун выбора…
Я прошипела ему в лицо несколько проклятий, очень популярных в одном мире вечных сумерек, где мне посчастливилось пробыть всего немного, несколько часов. Меня оттуда вытащила дорога, первоначально бывшая заасфальтированной, посыпанной прахом магистралью. Старик отшатнулся и побелел, попятился, чтоб где-то вне пределов моего зрения упасть. Я дернулась всем телом, веревки немедленно впились в кожу. Пережив несколько секунд болевого шока, медленно повернула голову, насколько это было возможно, назад. За спиной собралось, наверное, все поселение. Люди радостно улыбались, буквально лучась счастьем.
«Вот гады, привалила им чужеземка, избавила от выбора, так могли бы хоть сделать виноватое выражение лица», - я недовольно повертела головой, рассматривая открывшиеся дали. Теперь мой взгляд привлекла увеличивающаяся точка в небе, какая-то птица медленно кружила невысоко от центра событий. Или не птица, или не так уж и невысоко… Потому что у птиц не бывает такого размаха кожистых крыльев, такой пасти с зубами-кинжалами и таких когтей, длиной в мою ладонь. Я закричала, когда чудовище, именуемое в народе и легендах драконом, шумно приземлилось на обрыв, тормозя лапами, чешуйчатым брюхом и хвостом. Теперь было понятно происхождение борозд на земле. Тварь уже не единожды наведывалась за обедом именно сюда.
Интересно, жители деревни испытали наслаждение от моих криков? Чудовище настороженно, с некоторой опаской покосилось своим янтарным глазом на вопящее противопожарной сиреной нечто и даже недоуменно отступило на шаг. Через полминуты я выдохлась и прервалась, чтоб набрать еще воздуха. Продолжить концерт мне не дали. Последнее, что я почувствовала, была когтистая твердая лапа, сжимающая меня вместе с вырванным столбом. Перед лицом мелькнул янтарный с вытянутым зрачком глаз дракона, а дальше все обратилось во тьму.
Очнулась, лечу. Конечно, не сама по себе. Лапа сжалась вокруг меня и столба, и было четко слышно, как когти скрипят по древесине. Страшно и здорово, учитывая, что высоту я и люблю, и боюсь. Даже если бы не любила, пришлось бы срочно с ней подружиться либо погибнуть в молодости от разрыва сердца. Потому что дракон летел в средних слоях атмосферы, где воздух еще есть и им можно дышать. А подо мной расстилались ландшафты на манер географического атласа. Блестели реки, темнели леса, мелькали поселения и высились горы на горизонте. Красоты радовали глаз и заставляли забыть о моем текущем положении. С нашего пути поспешно сворачивали птицы, вдали иногда виднелись более крупные твари, которые вполне вероятно тоже были драконами. Через некоторое время я увидела конечный пункт пути. Огромный горный хребет, казалось, разделил небо на две половины, и пересечь его не представлялось возможным. Чем ближе мы подлетали, тем больше меня стала волновать моя дальнейшая участь. Просто я даже не представляла, где в таких горах можно найти хотя бы тропинку, чтоб выйти на спасительную дорогу.
Навстречу, ловя восходящий поток, воспарил еще один представитель рептилий. Угрожающе рявкнул, нацелив на меня когти и зубы. Где-то над моей головой раздался ответный рев, и полоса бездымного рыжего пламени едва не опалила мне лицо, зато волосы заметно завились даже от горячего воздуха. Противник вильнул в сторону, освобождая путь. Пролетая мимо, я осознала, что дракон несущий меня был больше раза в полтора своего напрашивающегося противника. Зато возникал вопрос, зачем такой туше мой хладный труп на обед, если он не утолит даже первый голод? Здесь, право, нужнее три-четыре коровы для большей вероятности насыщения. Обогнув еще один выступ, дракон взвился вверх, царапая хвостом камень, и рухнул на три лапы на плоскую вершину одной из самых высоких скал. Я успела только тихо вскрикнуть, как упала на камень. Сверху придавило бревном, и сознание опять покинуло мои скорбные мощи.
Второй раз за день потерять сознание – этого я от себя не ожидала. Дракона не было. Плоская площадка переходила в «скромную» округлую пещеру с множеством ответвлений во мраке, которая, казалось, была вырыта в скале когтями и выточена осадками много веков назад. Бревно, точнее те щепки, что от него остались, разлетелись по камню. Отвязала остатки веревки и растерла руки. В принципе, я была свободна. Как такое получилось, можно только гадать. То ли дракон неудачно задел хвостом, то ли сам столб не выдержал. Оставалось лишь найти какую-нибудь тропинку, чтоб перейти на дорогу. Не успела я подойти к краю, как над площадкой взвилась когтистая тварь и с грохотом приземлилась на камень. Оставалось удивляться, как за годы таких посадок, сама скала не обрушилась. Собственно, дракон впечатлял, даже ужасал. Тварь на четырех когтистых лапах с хвостом и огромнейшими крыльями не может не оставить в вашей памяти никаких следов. Впрочем, дракона можно назвать еще и красивым, эстетически правильным существом. Ходячая машина для ужастиков, бронированное тело темно-зеленого, почти черного цвета, с желтым брюхом и шипами вдоль позвоночника и на хвосте, вытянутая довольно умная морда с издевательским выражением янтарно-желтых глаз. Я замерла, со страхом уставившись на свою возможную смерть. «Смерть» зашвырнула лапой корову в пещеру и тут же рухнула на бок там, где стояла. Глаза медленно закрылись, крылья сложились, туша задергалась, устраиваясь удобнее, его дыхание смолкло, чтоб обратится протяжным храпом.
Через пару минут я окончательно растеряла весь страх, а в глубине души зародилось желание покончить жизнь самоубийством, лишь бы не слышать убийственных звуков. В пещере валялась дохлая корова, и я поспешно вошла в полумрак. Выбор между компанией трупа животного и храпящим и ворочающимся во сне драконом сложности не представлял. Зато стало интересно, что будет со мной, если дракон свалится во время сна со скалы?
Пещера была завалена непонятными вещами. Остатками мебели, предметами роскоши, золото тоже было, как и разные непонятного назначения штуковины. В реальности слухи о драконьих сокровищах показались мне чушью. Зато, походив по заброшенному пространству и обнаружив пару скелетов, у меня создалось впечатление, что дракон хватал все, что плохо лежит, пусть даже и не представляет ценности для него. Как и то, что раньше дракон вполне мог быть меньше и спать в помещении, иначе как объяснить оплавленные стены в глубине грота.
Кроме дохлой коровы обнаружились и другие жильцы моего прибежища. В углу отлично сохранилась умершая пожилая женщина в шикарном платье, труп был очень холодным, что напомнило мне о том, что кроме лета здесь существуют и зимы. На такой высоте, должно быть, особенно холодно. Рядом с телом валялся полуистертый портрет молодой девушки. С трудом признала в красавице лежащую передо мной. Сколько же лет она провела здесь? А сколько придется мне?
Солнце клонилось к закату, становилось все холоднее. Впрочем, я уже успела отыскать остатки чьей-то шубы, рубаху и довольно целые мужские штаны. Устроилась в углу, где кто-то до меня расположил шикарное кресло, огрызок свечи и осколок зеркала на покосившемся маленьком столике, а так же клетку с давно мертвым попугаем. Не думаю, что он прожил дольше хозяина или хозяйки. Дракон все еще храпел, становилось все темнее. В животе заныло от голода, но есть сырую говядину я не могла. Поэтому пришлось свернуться калачиком и заснуть.
Меня разбудил скрежет чешуи и рев пламени. Подскочив в кресле, я успела увидеть лишь бронированный зад удаляющегося дракона. Захлопали крылья, и темная громадина исчезла где-то внизу. Посреди пещеры осталась валяться уже на одну половину сырая, а на вторую половину горелая коровья туша. Сначала она вызвала во мне отвращение, потом любопытство, через некоторое время мне отчаянно хотелось откусить хотя бы немножко. Дракон улетел, и мне оставалось лишь довольствоваться непонятной судьбой вероятной будущей закуски. Воспользовавшись найденным в пещере кинжалом, украшенным драгоценными камнями, и как следует перекусив, я отправилась на поиски других ценностей. Хлам в пещере нагромождался не один год и не десять. В глубине запахи были еще более ужасающими: то, что там лежало, успело превратиться в странное месиво отвратительного вида. Сплошь и рядом попадались как истинно дорогие вещи, так тряпье и мусор. Солнце обозначило полдень, когда посреди пещеры образовалась небольшая горка мечей и другого колющего и режущего инструмента. Под стеной валялись остатки кольчуг, кирас и их различных бронированных частей. Особое внимание можно было уделить куче драгоценных камней, монет, изделий из драгоценных металлов. Больше всего меня поразили находки в виде чучел собак или кабанов, мешков крупы или сахара, семян, плуга, кареты, тотемных столбов и других несуразных вещей. Инвентаризацию прервало возвращение дракона и странный визг.
На площадку грудой шлепнулись свиньи. Истошный визг прекратился. Меня перекосило от отвращения и подозрения, что вчера меня уронили на камни точно так. Может дракон приносит с собой все, что визжит? Одна свинья улетела в пещеру и плюхнулась недалеко от вчерашней коровы, которую бронированный гад тут же слизнул языком. Утолив голод оставшимся гуляшом из свинины, дракон поджарил мне порося и с чувством выполненного долга умчался в лазурную даль.
Становилось скучно, создавалось впечатление, что меня либо откармливают на будущее, либо держат как домашнее животное. А что если бабушка, чей труп я нашла, уже здесь состарилась и собственно стала из молодой девушки бабушкой? За остаток дня я безуспешно обошла площадку, проверив ее на наличие спуска. Конечно, глупо было предположить с моей стороны, что дракон проложит человеческую тропу к собственному жилищу. Вечером опять пришлось есть холодную свинину.
Так прошло еще пару дней. Дракон наведывался, спал, ел, кормил меня и улетал по делам, принося разнообразные сувениры. Именно это разнообразие и навело меня на мысли о мучавшей крылатую рептилию клептомании. А еще я нашла яйцо.
Яйцо лежало в дальних переходах пещеры, куда и ходить-то было страшно из-за запаха. Там разлагались давние приобретения рептилии. Зато одно предполагало наличие разума у драконов: именно там была пробита дыра для вентиляции, и кошмарный запах не застаивался в пещере. А еще в соседнем темном ответвлении нашелся небольшой ручеек воды. Из-за облачности на таких высотах влага довольно быстро конденсировалась, стекая в небольшое углубление. Эту своеобразную ванну, казалось, выскребли когтями, а потом привели в приличный вид человеческие руки. Видимо, когда-то дракон мог пролезть даже сюда, но вот потом вырос и стал тягать в пещеру всякую живность. Что заставило меня еще раз задаться вопросом, которое я по счету здесь домашнее животное? Но вот найденное яйцо меня порадовало, оно было чуть больше моей ладони в диаметре бежево-золотистого цвета. Первой мыслью было, что это потомство хозяина этой пещеры, и он, соответственно, – это она. Но все же яйцо было очень маленьким по сравнению с размерами дракона. В таком случае, оно бы не было просто так заброшено. В своеобразный инкубатор его явно поместили уже человеческие руки. То, что внутри, было очень сложно разглядеть, но оно явно было живое, и я с удивлением различила еле видные движения.
Прошло еще пять дней, семь длинных черточек появились на поверхности специальной деревянной доски. Мясная диета стала мне надоедать, но попросить дракона запалить костер, чтоб приготовить что-нибудь горячее и жидкое, у меня не хватало ни смелости, ни безумства. На седьмой день меня попытались съесть. Дракон меньших размеров залетел на площадку и весьма настойчиво стал шастать вокруг пещеры, заинтересованно и, как мне показалось, разумно осматривая все вокруг. Пришлось таиться за камнями в самом дальнем углу. Зато посчастливилось увидать битву драконов, хотя весовые категории явно были не равны. Меньший получил серьезные повреждения и в виде «жаркое» рухнул на площадку. Победитель фыркнул, покосился на меня янтарным глазом и смылся, забыв о моем обеде. Зато у меня был огонь, драконы подпалили кусок древесины. Приближалась ночь, чешуйчатая рептилия так и не прилетела.
Я развела костер, сделала нечто наподобие факела и подошла к мертвому дракону. Теперь меня больше интересовало, съедобен ли сам дракон. Через длинные глубокие раны вытекло целое озеро крови. Во тьме туша была еще страшнее, но голод терзал мое тело уже довольно продолжительный период. Поэтому, вооружившись кинжалом, я вышла на своеобразную охоту.
Жареный дракон имел изысканный вкус и аромат. Мелкие кусочки мяса, прошедшие обработку костром, напомнили мне о шашлыках на природе и внесли некое разнообразие в перечне мясных блюд. Кто-то сказал бы, что есть незнакомый продукт очень опасно, но есть ли смысл бояться смерти, если пути со скалы нет, а в любой момент я могу стать закуской дракона. И вот, живо покончив с ужином, я всерьез присмотрелась к мертвой туше. Особенно мне приглянулась более мягкая чешуя на брюхе, хвостовые шипы и зубы. Прокалываться шкура не желала, но вот резалась довольно скоро. Уже по локти в крови я отступила, поднеся к костру кусок прочной бледно-золотистой кожи. Материал был прекрасен, довольно легкий и невероятно прочный. Спать не хотелось, поэтому, сделав еще партию шашлычков, я принялась выделывать кожу, освобождая от мяса и сгустков крови.
В поисках нужной поверхности для работы, наткнулась на бутылку какого-то напитка. Оказалось, вино, достаточно крепкое, чтоб у меня закружилась голова. И тут я вспомнила, что в книгах упоминалось сердце дракона, как деликатесный и полезный продукт. Не долго думая, влезла на тушу и, полностью измазавшись в крови, чуть не упав внутрь, наконец, нащупала сердце умершего гада и с трудом вытащила его наружу. Сердце было громадным, собственно, это соотносилось с размерами рептилии. И уже ближе к рассвету меня ждали запеченная в углях картошка, найденная среди припасов и вполне съедобная, и опять-таки жареное сердце дракона. Кому бы рассказала, удавились с зависти! В общем, я позавтракала и все такая же грязная завалилась спать, не на собственную постель, а в менее чистой части пещеры, надеясь утром откромсать шкуры еще и на штаны с плащиком.
Просыпалась я плохо, заочно приняв решение, что пить больше не буду никогда. Не в этом мире! Дракон уже прилетел, и его бронированный зад практически полностью заслонил обзор и свет в пещере. С трудом поднявшись на ноги, я скинула грязную одежду и поплелась к воде, чтоб смыть с себя вчерашнее безобразие. Ежась от еще холодной воды, я усиленно оттирала свернувшиеся сгустки, особенно с волос. Создавалось такое ощущение, что я вчера специально валялась в этой жидкости, которая почему-то успела так сильно въесться в кожу. В бассейне было на удивление много воды, хотя вчера я использовала почти всю. Голова противно ныла, и я решила подлечиться стандартным методом. Бутылка вина нашлась сразу, но вот сам напиток куда-то исчез. Тара была пуста, но внутри на стенках виднелись подтеки. Не могло же оно высохнуть за утро? У входа в пещеру раздалось истошное мычание, значит, сегодня на обед опять говядина. Впрочем, у меня имелись виды и на мясо дракона. Дракон взревел и в пещеру пролился тусклый дневной свет. Это означало, что чешуйчатая тварь улетела по делам.
Приведя себя в порядок, подхватила используемое вместо полотенца домотканое панно, завернулась в него и прошествовала к вчерашнему костру. Костер действительно горел, и на нем жарился обед. Правда, расположен он был в другом месте и обложен кругом крупных камней, чтоб пламя невзначай не покусилось на что-либо другое, кроме готовящейся еды. Рядом с костром была устроена кровать со столиком, свалены покрывала, изголовьем кровати служили несколько белых длинных костей, по-моему, это были ребра того самого убитого дракона. Мечи заняли самодельную стойку и блестели, как хорошо отполированные. В пещере явно намечался порядок. Это меня пугало. Ведь вчера этого не было. А такой объем работы не переделать даже за неделю!
За пределами пещеры раздалось рычание и еще какие-то звуки, похожие на человеческую речь. Я тихо вышла из главной пещеры, подхватив с собой кое-какую одежду и недожаренное мясо. Отправившись в самый дальний из переходов, села на низкий камень и стала думать. Получалось плохо, единственное решение заключалось в том, чтоб подождать того, кто здесь поселился. Вот тогда-то и спросить, когда он это успел здесь поселиться и обустроиться. Иначе получается, что из моей памяти исчезла неделя, если не больше. В пещеру кто-то зашел. Шипело пламя, стучал нож и, соответственно, зубы. Я вздохнула, доела свой паек и двинула стопы к найденному когда-то мною яйцу. Показываться на глаза пришельцу мне не хотелось.
Яйцо было там, где я его оставила. Скорлупа стала еще прозрачнее, внутри шевелилось что-то живое. «Наверное, скоро детеныш вылупится», - с некоторой опаской подумала я. Это вполне могла бы оказаться и змея, и птица, жаль, что мне, кроме драконов, была неизвестна другая здешняя фауна. Где-то там, в пещере, раздался звон стали. Я вздохнула, напилась воды, вернулась в свое убежище и устроила себе ложе из дырявых покрывал в одном из углублений между гладкими камнями.
Спать было плохо, вставать – еще хуже. Мышцы затекли от неудобного положения, кости ломило от пробравшегося под одеяло холода. Подошло время, когда можно было жалостливо винить весь этот мир за такое обращение со мной.
Еще одно утро, еще одна туша для мясного завтрака. Интересно, где же дракон так активно кормится, такими темпами он разорил бы любое животноводческое хозяйство. Впрочем, когда звуки хозяйственной деятельности и завтрака утихли, я осторожно выглянула из-за угла, в пещере никого не было. Я не успела удивиться, как услышала доносящийся снаружи разговор, точнее монолог. Теперь я точно поняла, что нынешний жилец принадлежит к мужскому полу. Стала бы нормальная девушка чистить старые мечи и кольчуги, вместо того, чтоб привести в порядок ванную и подобрать одежду? Хотя, ссылаясь на скромный жизненный опыт, можно предположить, что такие индивидуумы где-то существуют. Впрочем, выходить и приветствовать нынешнего хозяина пещеры перехотелось. Голос был мужским, речь - незнакомой. А пламя в костре все еще пылало, да и мясо находилось под рукой. Оставалось только положиться на удачу и скорее завершить приготовление завтрака. С горем пополам мне удалось утащить почти готовые куски с костра за минуту до того, как он вернулся. Уже в темноту я услышала некое удивление и тихое бормотание. На его месте я бы списала все на галлюцинации от одиночества и вечных пещерных сумерек.
Я успела умыться, поесть и понаблюдать за яйцом, как мой незваный сосед притащился к воде. Полуголый варвар с мечом. Пришлось наблюдать из темноты, как он снимает остатки одежды, стремясь принять ванну. Пробует пальцем ноги воду в углублении и с шипением отпрыгивает назад. Я хихикнула. Он обернулся. Нудист, но с мечом. Странные в этом мире у людей рефлексы. Но, возможно, для их эпохи вполне правильные. Кусая губы от смеха, я забралась в устроенное из одеял гнездышко, свернулась в клубочек, чуть не мурлыча, и затихла. Не хватало, чтоб меня этот нудист еще и обнаружил. Может, согласно их традициям, женщина приравнивается к предмету собственности? А зачем мне такое счастье необходимо? Выбраться бы на тропу, а там и до дороги не далеко. Вот только интересно, неужели он действительно разговаривал с этим зленным гадом, как с разумным существом, или мне просто показалось? Лежать, свернувшись в клубочек, было уютно, в животе - тепло и полно, и я неожиданно для себя зевнула и заснула.
Мне снился сон о том, что можно летать над облаками, обнимая ветер, смеясь над стихиями. О том, как горячо пламя, что рождается где-то в глубине твоего собственного тела, вспыхивая искрой твоей ярости или страсти. О том, как капли дождя гулко бьют по коже, стекая бесчисленным потоком, охватывая тебя радужным облаком пара. О том, как смерть янтарными глазами смотрит в твою душу и скрипят кости…
Я вскочила, больно ударившись головой о камень. Все равно скрипело. Скрип был относительной реальностью. Я поднялась на ноги и поплелась вглубь пещеры, в сторону раздающегося звука. К скрипу прибавился треск и тоненький писк. Я вдруг поняла: это треснула скорлупа. Яйцо лопнуло, кусочки вываливались, образуя небольшое отверстие, из которого торчал, извиваясь, длинный золотисто-салатный хвост. «Значит, еще один дракон», - я сделала правильный вывод. Ящерка пищала где-то внутри, дергала лапками и отростками, похожими на зачатки крыльев. «Вот везет мне на драконов», - подумала я, медленно расширяя отверстие в скорлупе. «Птенец» напрягся, собрал силы и вылетел из своего обиталища прямо мне в лицо. Я зажмурилась, зашипела, как кошка, ощутив, как маленькие, но острые коготки прошлись по щеке и запутались в волосах. Тихо шепча проклятья, я все же оторвала от себя костлявого детеныша. На своего тезку – дракона – этот зверек был похож только схематически. Крылья, лапы, хвост присутствовали. Шипы, внушающие страх, зубы и когти – нет. Все равно, что сравнить маленького котенка и матерого, полного сил тигра. Зато были огромные ярко-синие глазки, прозрачные крылышки, небольшой золотистый гребень на голове, такого же цвета полоска вдоль хребта и стреловидная кисточка на хвосте.
Новорожденный запищал. «Голодный», - поняла я. Чем его кормить я не знала, а предложить что-либо кроме мяса и воды не могла. Поэтому, прежде всего, сунула ему палец в маленькую пасть, чтоб посмотреть есть ли там зубы. Зубы были и довольно острые. Именно они быстро укусили меня за этот самый палец. Кровь брызнула на камень и на шкурку наглеца. Я с трудом выдернула собственную конечность из плена и отскочила. Дракончик, прикрывая прозрачной пленкой глазки и вдохновенно урча, методично слизывал алые капельки. Я посмотрела капающую с пальца кровь, вздохнула и сунула под язык кровожадному чудовищу. Палец обожгло шершавой теркой, с запозданием подумала, что могу занести в кровь какою-нибудь драконью заразу. Впрочем, дракончик вскоре насытился, и попытался залезть мне за пазуху, где чувствовалось тепло. Кровь больше не текла, приглядевшись, я рассмотрела палец. В неверном свете укуса так и не увидела.
Мне хотелось есть и пить, а еще принять ванну. Голод горел алыми пятнами у меня перед глазами и ввинчивался тянущей пустотой внутрь моего тела, будто намереваясь сожрать собственного хозяина. Нужно было покормить еще и малыша, пока он не привык питаться моей кровью. Малец вырос, быстро расправил радужные крылышки и вовсю летал. Ему нужно было больше, чем я могла дать. Сны не прекращали навещать меня, иногда красочные или черно-белые, иногда до крика великолепные или страшные. Тогда меня будил дракончик, пища и скребя коготками. Я постоянно мерзла и в поисках полезных вещей обошла все дальние ответвления, куда даже и заглянуть боялась, не то, что ступить. Пришлось.
Прошло, наверное, больше недели и еще непонятно сколько дней с момента начала моего сна и появления этого парня. Я увидела его лицо, когда сидела под потолком во мраке и ждала, когда тот насытится и выйдет на тренировку. Обычное, наверное, даже красивое, пороками и шрамами не отмеченное тело. Немного раскосые глаза, черные волосы, возможно отросшие за время пребывания в пещере дракона. Он красиво двигался, это я сразу оценила, ни медленно, ни быстро, именно так, как нужно, особенно с оружием в руках. Во время его тренировок я иногда ела полусырое мясо, чтоб успеть краем глаза, прячась в тени камня, посмотреть на идеально отточенное чужое мастерство.
Вчера ночью к нам через отдушину залетел нетопырь. Мы с мальцом долго его гоняли, не давая вылететь в общую пещеру. Я поймала животное в затяжном прыжке у самой дыры и отдала дракончику, слишком мелкая и неблаговидная была добыча. Внезапно поняла, что могу допрыгнуть до вентиляционной дыры. Выбралась, до рассвета наслаждаясь холодным воздухом и яркими зеленоватыми звездами. Протяжно выла от тоски и безысходности. Пути вниз не нашла, к суициду тоже не тянуло. Чаще стали посещать мысли о возможном разговоре с живущим здесь.
Большой дракон с человеком часто улетали. Подумать только, дракон носил на себе этого мечника, как верховое животное, в своеобразном седле, привязанном ремнями! Похоже, он все-таки разумный, иногда в рычании мне слышались слова незнакомого языка. Как подумать, что я съела разумное существо, становиться не по себе, особенно от голода. Этика здесь не уместна.
Когда еды становилось меньше, у меня часто болела голова, и писк мальца становился невыносим. Тогда я теряла терпение и выдержку, выла, гонялась в ярости за немного подросшим дракончиком и бросалась на стены, отдаленно понимая, что творю нечто несуразное и противоречащее собственной разумной сущности. Сколько времени прошло, я не ведала, даже отдаленно.
Голод опять терзал тело и душу, крови пищащему найденышу опять не дала. Я проснулась и осознанно поняла, что устала от этого. От одиночества, от невыносимых условий и от собственного безумия, в которое сама себя загнала. В пещере стояла тишина. Ее хозяева, дракон и странный человек, как обычно отправились по каким-то собственным делам. Этот вариант меня устраивал, как нельзя лучше. Я встала на ноги. Высота собственного роста с некоторых пор меня пугала, но не сейчас. Вода в своеобразной ванне была практически ледяной. Человек, живущий здесь, принес кувшины и сохранял в них другую, теплую воду. Что ж и ее я собиралась сегодня потратить. Распалила жаркий костер из тлеющих углей, сбросила туда остатки того тряпья, что были на мне. Подобрала новые сапоги живущего здесь и отправилась принимать водные процедуры. Куском ткани и водой долго оттирала грязь и кровь, так что использовала практически всю воду. Но должна же я быть похожей на человека, ведь при встрече с таким же разумным существом внешний вид решает все! Не зря говорят, что красота требует жертв. Писклявый малец вился вокруг, и ему тоже досталась хорошая головомойка. Дракончик вылез на камень, отряхнулся, скорчив недовольное выражение морды. Засмеялась и осеклась. Оказывается, я уже и позабыла, что можно и как можно смеяться.
Позаимствовав кое-что из одежды, приступила к следующему этапу. Я взяла в руки зеркало. Зеркало о

 Отправлено: 11.04.09 23:41. Заголовок: ~~~~~ Наконец-то сна..

~~~~~
Наконец-то снаружи раздался скрежет, грохот и веселый говор. Мое ожидание закончилось. Они вернулись. Неожиданно для себя я вскочила и метнулась в дальние ответвления, оказавшись рядом со сборником воды. Выглянула в общую пещеру. Человек увидел беспорядок и вскрикнул, что-то показал руками дракону. Тот заревел, выдохнул в сторону струю огня, развернулся задом и упал в дальнем углу площадки. Я вдруг поняла, что дракону наплевать на беспокойства человека, и он посоветовал тому разбираться со всем в одиночку, так как никто кроме них в пещеру забраться не мог. Парень еще раз посмотрел на пустые кувшины, переставленные вещи и горящий огонь, вздохнул и направился прямиком ко мне, на ходу снимая куртку.
Я заметалась, чуть ли не вжимаясь в камни, нашла укромный угол и спряталась там. Раздалось несколько недовольных комментариев, ведь воды в углублении тоже не было. Я удивилась, ведь скоро пройдет ночь, а на утро яма будет почти полна. И подумала, что когда-то до начала своих странствий ни за что бы не отказалась от каждодневной ванны и заведенного распорядка дня. Зато в этой малой пещере появилось еще одно существо. Малец, пища, рухнул с потолка на камни. Мечник отпрыгнул, выругался и схватился за оружие. Понимая, что тот может легко прикончить дракончика, я бросилась ему наперерез.
Прыжок удался, в считанные мгновенья перенеся меня практически вплотную к человеку. В его глазах успело проступить удивление, когда я хлестнула остриженными ногтями по его щеке, одновременно с силой наступая на ногу. Меч свистнул у моей головы, прядь волос осыпалась на камень. Найденыш свирепо запищал, вспрыгнул ко мне на плечо и выгнул как кошка спину. Я сгорбилась и напряглась. Вот он момент истины, либо меня убивают, либо я выхожу сначала к людям, а потом на дорогу.
Парень вздрогнул и выставил меч перед собой, уйдя в защиту, будто я в серьез собиралась на него нападать. Правда, где-то на задворках сознания крутилось желание броситься на человека и выбить из него этот уверенный взгляд и мастерство. Я даже оскалилась, кожей чувствуя, как напрягся стоящий против меня. На секунду мне померещилась кровь, бьющая широкой струей из его разорванного горла. В следующий миг я стащила с плеча мальца, выпрямилась и отступила на пару шагов назад. Мое «привет» прозвучало как скрип несмазанного колеса. И я впервые за многое время осознала, как долго молчала. Человек нахмурился, тоже отступил и что-то сказал.
- Не понимаю, - ответила я.
Тот вдруг расцвет в улыбке и защелкал пальцами, будто что-то вспоминая:
- Зато я понял! Ты говоришь по-славийски? Ты из Славии? Прямым ходом сюда? – не опуская меча, дружелюбно поинтересовался мечник.
- Нет, я не из Славии и здесь я уже давно, тебя еще не было! – я нахмурилась.
- Значит, ты?.. Невероятно! Так вот кто ел мое мясо и пользовался водой!
- Ты еще скажи, что ты все это монополизировал? – я нахально усмехнулась, показав клыки.
- Моно… Поли… Это как? Не понял, - честно признался парень. – Ладно, так и дальше стоять будем или ты все-таки пригласишь меня к костру?
- А почему я?
- О, драконы, не я же его разводил! Хм, интересно, как это у тебя получилось? Значит, тебе и приглашать! – развел руками.
- Еще скажи, что мне готовить! – с угрозой в голосе добавила я.
- Если ты в состоянии так себя утрудить, как хочешь, - раздался ответ. Мечник развернулся ко мне напряженной спиной и медленно пошел к большому залу, осторожно сел перед тушей, наблюдая, как я вхожу и умащиваюсь у костра. Некоторое время раздавались лишь треск поленьев и жевание. Ночь уже подходила к середине. За эти долгие дни я научилась чувствовать это.
- Кстати, ты кто? – невзначай спросил меня человек. – Если ты здесь до меня была, почему раньше не вышла? Неужели ты настолько скромная? Ничего бы не случилось. Дракон тебя побери, а ведь у меня уже появились некоторые подозрения насчет целостности моего рассудка!
- А может, я тебя боюсь, - вдруг ответила я.
- Интересный поворот событий, - ошеломленно заявил человек. – Никогда не видел драконессу, которая чего-то боится. Чаще они славятся безрассудством.
- Кого? – рассеяно спросила я.
- Впрочем, как и прирученного блама при ком-то, кроме как при чародее. Что ж давай знакомится, драконесса!
- Давай, только я совсем не драконесса!
- Ну, бывает, - серьезно улыбнулся сидящий напротив. – Я – Риог ор’Альхенар из Кальтеры, а спит без задних лап – Кройн, мой троюродный дядя.
- Как? Он же дракон!
- Все же ты из Славии! Иначе чему тут удивляться, ведь все драконы когда-то были людьми. А вот как они стали драконами… Ну, а ты, драконесса?
Я назвала свое имя, он поморщился, попробовал произнести, наконец, нахмурился, просиял и выдал нечто похожее на «Мириэ».
- Мириэ? – я не поняла его.
- Ага, неплохо я придумал, это на древне-фиольском наречии значит «непроизносимое», тебе нравится? Довольно короткое для легкости запоминания, достаточно редкое для оригинальности и красивое для такой необычной девушки.
Я немного покраснела в ответ на комплимент. Осталась слегка недовольной таким легким самоуправством со стороны мечника. А про себя решила, что если мне нужно будет затеряться в этом мире, то, наверное, стоит принять имя проще и произносимее собственного. Смущала лишь его уверенность в том, как он называл меня этой самой драконессой. Что бы это значило, в данный момент меня не сильно волновало. Наверное, нечто похожее на «подобранную драконом» или «принесенную в жертву драконам»…
- Э… Ладно, я - Мириэ из этой самой пещеры! А это, - я осеклась, поняв, что мальцу имени так и не досталось. Дракончик, нет, блам, тоненько запищал, прыгнув мне на колени. – Это – Тинь.
- Ему идет. Какой верный выбор имени! На татре это значит игру на чем-то похожем на свирель, – кивнул Риог, умиленно погладил вдоль спины подпрыгивающего блама. Пройдя этот этап знакомства, мечник немного расслабился. Непонятно о чем он так волновался, если я его не загрызла за все время, проведенное здесь. – А как ты здесь появилась?
- На драконе, - призналась я и указала пальцем. – Меня этот притащил.
- Что? Опять? – возмущенно поднялся Риог и начал ходить кругами. – Сколько раз его просили, не подбирай все подряд, что на глаза попалось!
- В общем, я его не виню, - я тихо выдохнула. – Меня все равно в жертву собирались принести.
- Как это в жертву? – удивился Риог.
После моего рассказа о гостеприимстве селян, он долго смеялся, потом вдруг посерьезнел и пояснил:
- Есть бы тебя никто все равно не стал. Понимаешь ли, драконы не едят себе подобных. Скорее всего, умирал какой-нибудь дракон, и девушка нужна была, чтоб стать драконессой и продолжит род.
- Это как? – спросила я с подозрением. Что-то мне начинало не нравиться в этой истории, но что именно – мне еще по всей вероятности предстояло обнаружить.
- Но ты же?.. Хм, магическая составляющая передается умирающим, а будущие дети девушки будут либо драконами, либо драконидами. Разницу объяснять? – Он, похоже, уже смирился с моим категорическим незнанием, и его голос приобрел легкий менторский тон. Я обреченно кивнула.
- Дракониды не превращаются в драконов, они обладают некоторыми их свойствами, иммунитетом, устойчивостью и выносливостью. Дракониды могут общаться с драконами по праву крови. Драконы рождаются в человеческой форме, но, достигая определенного возраста, превращаются в знакомых тебе существ. Им присущи некоторые человеческие слабости и изъяны характера, конечно, личность изменяется, - Риог покосился в темноту за пределами пещеры. – Но они не становятся ни хуже, ни лучше, постепенно полностью сливаясь со звериной сущностью. А Кройн был довольно вороватым драконидом! Конечно, везде есть свои исключения.
- Постой, но как он мог тогда превратиться в дракона, если…
- А! – махнул рукой. – Говорят, что первым драконом стал чародей, напутавший что-то в преобразовании, то ли испытавший новый эликсир. Так вот, он потом женился и обзавелся потомством со своим-то проклятьем. Правда, некто утверждает, что все это проделки Хардарона, решившего было уничтожить этот мир. Было ли это благословлением или проклятьем, не известно. Вот дети-то и стали первыми драконами и драконессами. От драконесс появились дракониды. Драконы, сама понимаешь, в зверином подобии не размножаются! Ходят неопровержимые слухи, из тех, пока сам не попробуешь – не узнаешь, что убив дракона, мужчина сам становится им. Так действует остаточная магия крови. Еще лет 500 назад это было в порядке вещей, даже ритуалы были, чтоб отвести проклятье умирающего дракона от себя и остаться человеком. Многих это и спасало. Сейчас же драконы не вступают в войны, некоторые, не выносящие одиночества, просто патрулируют земли собственной семьи, не разрывая контакта с родичами. Не знаю, где мой дядя умудрился отыскать дракона, но, если учитывать его аппетит, он мог сожрать половину туши и не поморщиться! Ему все равно не было смысла оставаться в человеческом обличье.
- А женщина может таким способом стать драконом? – Невзначай спросила я, пытаясь найти волнующую меня информацию.
- Нет, - последовал ответ. – Только драконессой, и то – ей еще надо найти умирающего дракона, иначе магия не подействует. Или убить дракона и искупаться в его крови, а для закрепления эффекта съесть плоть. Хотя бывает, что и есть не нужно, так, достаточно присутствия при смерти.
- А если ты просто наелся уже мертвого?
- Хм, а где ты труп найдешь? Кто-то даст пожевать? Проклятье падает только на одного человека, слава богам! - усмехнулся Риог и осекся, заметив белые кости. – Постой, ты намекаешь, что ела мясо дракона? Кройн опять постарался. Полагаю, и кровь пила?
- Угу, - в разнобой ответила я. – Нет, а еще было сердце. А что?
Я вскинулась на ноги, когда Риог с маниакальным взглядом неожиданно подскочил ко мне вплотную и схватил за голову. Впрочем, уже спустя несколько секунд и три пинка он пришел в себя и отступил на шаг. Немного виновато покосился в мою сторону и поспешил объяснить:
- Понимаешь в чем дело, существует такой факт, что сердце дракона ядовито! И вот ты, живая, стоишь передо мной. И с тобой ничего не случилось!
- Не знаю, как сказать, - пробормотала я, - по-моему, у меня был провал в памяти. Я заснула, а пришла в себя, когда ты уже здесь устроился…
- Постой, постой, - задумался Риог. – Кройн упоминал при нашей встрече, что кто-то жутко воет в его пещере, и он боится туда заходить. И попросил меня на правах родственника там немного пожить, чтоб разобраться с беспокойным соседством. Конечно, насчет похищения он мне ничего не рассказал, но я и сам догадался, что это какая-то из утащенных им зверюг. Но кроме двух хорошо сохранившихся трупов и залетевшей мелочи ничего не нашел.
- Как двух? Одного, там был только труп пожилой женщины в бальном розовом платье! – Возразила я.
- Не знаю, был еще один… Не может быть, я же проверял дыхание! А ну-ка повернись к свету, вот так. Точно!
- Ты перепутал меня с трупом?!
- Мириэ, клянусь драконами, ты не дышала! – Риог выглядел порядком растерянным. – Ты вообще должна была умереть от переизбытка поглощенной магической энергии. Хотя, слушай, у тебя в роду чародеев не было?
- Я не знаю, а много у вас здесь чародеев водится? - Развела руками, пытаясь перевести разговор на другую тему. Рассказывать о своем появлении не хотелось, кто знает, как к такому относятся.
- А ты вообще откуда? – Риог прищурился. – И настоящее имя у тебя какое-то странное. Хотя внешность теперь уже приличествующая драконессе, так что не разберешь.
- Я? – я растерянно поглядела по сторонам и выдала: - Вообще-то не помню. Только деревню и дракона.
- Мда, вот тебе и сердце дракона, будь оно проклято! Что ж, твои родственники могут считать тебя погибшей, узнать теперь тебя им не представляется возможным. Ты магически изменена.
- Это плохо? – я заволновалась, Тинь заметил и запищал.
- Нет, почему же? Это обычно, – Риог улыбнулся и окинул меня взглядом. – Ты довольно симпатичная, как и любая драконесса, а любой дворянин из настроенной на захват власти семьи желал бы иметь детей-драконов, как пополнение своей армии и для защиты земель. Дракониды тоже в некотором смысле превосходят обычных людей, из них делают превосходных воинов. Конечно, драконессы в некоторой мере импульсивны, своевольны, сильны и свирепы, но на каждого можно найти управу, что, собственно, и делают с помощью воспитания и ограничений. Знаешь, сколько денег могут отсыпать за такую находку?
- Нет! – рявкнула я и вскочила на ноги. Если он собирался продать меня в своеобразное рабство, то я готовилась дорого ему за это заплатить. Тинь зашипел и взвился в воздух. Я почувствовала, как наливаются силой мышцы, а руки сводит желанием рвать на части.
- Спокойно, спокойно. Будешь жить как в сказке: красивая одежда, вкусная еда, куча детишек! По-моему, все женщины мечтают о такой жизни. А-а! – Мечник еле увернулся от моего броска и отбил серебряным блюдом брошенное мной горящее полено. Не попав в ухмыляющееся, немного растерянное лицо, я опять схватила первый попавшийся под руку предмет. Мечник что-то орал на своем языке, прыгал от меня по всей пещере, отбиваясь от летящих в него различных предметов: от кубков, мечей, от кусков железа до огромного тотемного столба в полтора моих роста. Только когда это сверхполено придавило Риога к полу, я поняла, что случилось. В других мирах мне невероятно везло, они меня ничем физически не задевали. Да, много было неприятных и страшных моментов, но они остались в памяти, как проходящие впечатления. А здесь… Даже если я стану на дорогу и уйду, это чудовищное ощущение силы и спящего зверя во мне никуда не денется. Можно ли нормально жить, когда в порыве гнева крушишь все подряд? А если я кого-нибудь покалечу или убью? А если переоценю свои возможности, и меня убьют?
Под поленом зашевелился драконид. Я криво усмехнулась. Вот сейчас я точно кого-нибудь если не убью насмерть, то покалечу до смерти! Еще секунду я наслаждалась чувством собственной кровожадности и желания чужой смерти. А потом села на грязный камень и тихо заплакала, размазывая горькие слезы по лицу.
Риог застонал и выбрался из-под бревна. Охнул, схватившись за бок и замер, уставившись на меня. Потом покосился в сторону и заметил:
- Драконессам не пристало плакать.
- А я хочу и плачу! – У меня начиналась истерика.
- Эй, Мириэ, перестань! Я же пошутил, никуда тебя никто продавать не будет! Перестань, - мечник вздохнул. – Что ты как маленькая? Перестань, я тебе сказал!
В его руке оказался небольшой медальон, открыв аккуратно крышечку, Риог посмотрел на содержимое, вздохнул и принял какое-то решение. Он подошел и схватил меня за руку, поднимая на ноги. Я заупрямилась и потянула его вниз. Моей силы хватило, чтоб он зашатался и чуть не упал. Я упрямо сидела на полу, зло сопя и утирая слезы. Риог уже терял терпение:
- Вставай!
- Не хочу!
- Пошли!
- С тобой? Работорговец!
- Что? Да, кто тебя купит с такой-то распухшей рожей?!
- Тот, кто тебе больше денег даст! Чтоб тебе драконом стать!
- Что?!! С тебя станется! – глаза Риога сузились, радужка пожелтела. Он гневно взвыл, с дикой силой дернул меня за руку, поднял на ноги, выкрутив мою конечность за спину, и прошипел на ухо:
- Повтори это еще раз, и я или спущу тебя вниз со скалы, или действительно продам ближайшему работорговцу в Татре. Ты меня поняла?!
Я нервно кивнула. Он выпустил руку из захвата, но ладони не разжал и потянул за собой к лежанке.
- Садись, - толкнул на одеяла. – К твоему сведению, пожелать дракониду того, что ты мне предложила, чрезвычайно бестактно и приравнивается к оскорблению вот уже тысячу лет! Так что сиди и не мелькай!
Я послушно упала, все еще дрожа от потрясения. Вырваться момент назад из так называемых объятий не представлялось возможным. Я даже не понадеялась на силу, с которой недавно бросала тяжелые деревянные бревна. Мне было просто страшно.
Риог невесело усмехнулся, видя мое потерянное состояние, и стал целенаправленно бродить по пещере. Достал забившегося под стол блама, который тоже дрожал от страха. Отыскал вещевой мешок и стал слаживать туда различные необходимые мелочи. Потом, зарывшись в некое подобие гардероба, вытащил сравнительно новые штаны, куртку и нечто похожее на короткую тунику из плотной ткани. Одежда полетела мне на колени.
- Одевайся, - прозвучал короткий приказ.
Я вздрогнула, и глаза непроизвольно вновь наполнились крупными слезами. Давясь солеными дорожками слез и икая, не обращая внимания на метавшегося по пещере человека, я кое-как натянула штаны. Зато запуталась в тунике, и неожиданно для себя тихонько заныла в толстую, грубоватую ткань.
- О, дракон тебя побери! – прорычали откуда-то слева. Две руки бесцеремонно вытащили мою голову наружу, продели руки в короткие рукава и затянули горловину. Подцепили пояс на штаны, надели куртку и туго обвязали горло шарфом. Я шмыгнула носом, губы заметно дрожали. Риог утомлено фыркнул, толкнул на лежанку, так что мои ноги взлетели выше головы, чтоб в следующий момент быть пойманными. Сапоги, обутые на меня этим проклятым «работорговцем», были немного великоваты. Собственно, как и большая вязаная шапка, налезавшая на глаза. Я угрюмо наблюдала, как мечник продолжил собирать все более-менее полезное и необходимое в мешки на лямках.
Упаковав вещи и презрительно хмыкнув в мою сторону, он вышел. «Скоро рассвет», - поняла я и беспрекословно стала ждать возвращения Риога. Снаружи заревел дракон, и раздалась раздраженная менторского тона речь. «Отчитывает за проступки», - поняла я и пожалела бедного ящера, когда-то бывшего человеком. В полусумраке вспыхнуло красно-оранжевое пламя и возмущенное приглушенное рычание, захлопали крылья.
- Вставай, мы улетаем! – драконид стоял на входе в пещеру. Я не шевельнулась, во все глаза наблюдая за ним. Он прищурился и заявил:
- Неужели ты так хочешь, чтоб я тебя тащил к Кройну связанную и на собственном горбу? У твоей лени есть границы? Вставай, иначе пропустишь самое интересное.
Я поддалась провокационным разговорам и поплелась к выходу. Риог на ходу кинул мне один из вещевых мешков, который я, тихо вздохнув, забросила на спину. Дракона на площадке не было. Лучи рассвета уже начинали пробиваться сквозь массивную облачность. Ветер стал сильнее, и ночные тучи потихоньку таяли, светлело. Драконид присмотрелся к чему-то вдали и между делом спросил:
- Тебе не холодно?
- А тебе-то что? – я подозрительно посмотрела на него и нахмурилась. Мечник что-то пробормотал и покосился в другую сторону.
Я фыркнула и увидела то, что он хотел показать. Кройн возвращался к скале. Не так, как обычно, выныривая из-под низу, а разминая крылья и готовясь к полету. Крылья отражали солнечные лучи, броня казалась бесконечно черной и лучилась зеленоватыми искрами, золотистая кожа на брюхе была отражением рассвета. Он сверкал светом и поглощал этот свет. Это было действительно прекрасно. Это стоило того, чтобы смотреть и восхищаться утонченными и легкими движениями этого гиганта в воздухе, наполненными грацией и могуществом. Я замерла, не в состоянии оторвать взгляда. Да, за такое я могла бы ему простить не только собственное похищение и приевшуюся мясную диету!
Кройн завершил вираж, точено сложил крылья и рухнул всей массой на скалу. Камень содрогнулся, но устоял. Дракон недовольно прикрыл глаза, опустил одно крыло и замер. Только тогда я смогла дать волю чувствам.
- Это было невероятно прекрасно! Я такого великолепного зрелища еще не видела! - я радостно и азартно взмахнула руками, пытаясь показать траекторию полета дракона.
Кройн скосил янтарный глаз и попытался принять гордый и величественный вид, от удовольствия виляя хвостом, унизанным шипами. Рядом гулко смеялся в кулак драконид.
Риог подошел к родичу, поставил ногу на пригнутое крыло, указал рукой на спину дракона и беспрекословно заявил:
- Прошу на спину нашего летучего средства!
Я побелела и отступила на шаг назад. В голове пронеслось трусливое: «А нас и здесь неплохо кормят». Но, глянув вперед, я отказалась от такой панической мысли. Впереди стоял драконид с таким выражением лица, что я поняла, лучше я вскарабкиваюсь туда сама, иначе висеть мне весь полет в лапе у дракона. Крыло гнулось и было теплым. Риог привычно взлетел по этой своеобразной лестнице, поправил уже закрепленный вокруг груди дракона кусок толстой кожи с ремешками, увидел мое позорное карабканье и буквально втянул меня на спину Кройна. Риог проверил ремни, засунул за пазуху блама и бросил за спину:
- Будет страшно, можешь цепляться за меня, только шею не сжимай, сломать не сломаешь, но благодарить тебя за это не стану!
Я хмыкнула и пообещала себе, что не прикоснусь к нему даже в момент обморока. Кройн расправил крылья и рухнул со скалы вниз.
- Твою мать! – рявкнула я на ухо дракониду и вцепилась когтистой мертвой хваткой ему в шею. Мы летели.

 Отправлено: 12.04.09 17:31. Заголовок: Здорово :sm36: Я, п..

Здорово Я, правда, щас разрываюсь между переводом "Мишек" и работой, потому смогши пока только бегло просмотреть. Но обязательно доберусь! Как я понямши, прода подразумевается? :)

 Отправлено: 12.04.09 20:13. Заголовок: Угу, прода есть))) Т..

Угу, прода есть))) Тока она еще больше неотбечена, чем первая глава и пролог))) Вот еще раз перечитала пост, нашла пару ошибочек))) Но буду по-немножку выкладывать, если интересно и не страшат некоторые несоответствия с правилами русского языка)))

 Отправлено: 12.04.09 21:35. Заголовок: и не страшат некотор..

цитата:

и не страшат некоторые несоответствия с правилами русского языка

Ну, этим нас не запугаишь! (Складываю руки на груди, выгибаю оную и придаю лицу выражение "а-ля Ттан перед Зоором" - типа: ну ничегошеньки не боюся!)

 Отправлено: 13.04.09 19:16. Заголовок: Ну, этим нас не запу..

цитата:

Ну, этим нас не запугаишь!

Ну, смотрите))) Я предупредила!!!))) *Сокрушено прикрываю прекрасные голубые зеленые глаза, как это обычно делает Даан, типа "Я умываю руки!")))*

 Отправлено: 13.04.09 19:23. Заголовок: Глава 2. Сквозь лес ..

Глава 2. Сквозь лес
О том, как сложно выбраться из леса проблем, впечатлений и открытий, одновременно идя по лесу.

Бесконечна пытка тишиной,
Тишина смеется над тобой,
Застывает время на стене -
У часов печали стрелок нет.
«Ария»

Впечатление полета нахлынули на меня. Слишком странным и необычным казалось происходящее, что душу стали грызть сомнения, не ступила ли я в то безвременье, где правит непредсказуемость и существует дорога.
Дорога была явлением не изученным и странным. Иногда она легко ложилась под ноги, подталкивая меня. В этот момент даже мое огромное нежелание идти не могло остановить ее, и она упорно тащила меня в призрачную даль. Впрочем, долго сопротивляться ее правдивой игривости и детской веселости я не могла, начиная непроизвольно подпрыгивать. В такие столь редкие моменты забывалось все, даже одиночество и молчание.
Единственным сопровождающим была тишина. Она ослепляла меня, лишая возможности адекватно оценивать расстояния. Иногда казалось, что ты никогда не слышал и не услышишь звуки. Тишина не разрешала говорить, она была залогом всеобщего заговора молчания. Впрочем, она была меньшим из возможного зла.
Часто вокруг вились страх и неопределенность. Эта влюбленная пара, взявшись за руки, медленно кружилась в странном и завораживающем танце. В сознании звучали их чарующие голоса, вынуждая меня с дрожью в сердце все медленнее шагать вперед, иногда замирая и осязательно нащупывая бешеный пульс. Слышать биение сердца я не могла, но смех этой пары чувствовался тонким холодком вдоль позвоночника. Впрочем, они были лишь одной из преград, часто встречаемых и в реальном мире.
Дорога вилась вперед, никогда не прерываясь. В очередной раз я с замиранием сердца ждала ее приход, чтоб выбраться из очередной передряги и скрыться по спасительной тропе. С радостью я вновь ступала по разноцветной узкой мостовой с надеждой на скорое спасение, но вот дорога любила менять все по какому-то только ей ведомому порядку.
И наступал момент, когда нужно было сделать первый шаг. Нет, самый первый давался на удивление легко, даже если молчание и тишина сдавили тебя со всех сторон, а страх и неопределенность запели знакомую песню. Дорога никогда не обрушивала на меня все беды сразу. Она ждала. Каждый следующий шаг был по-своему неповторим. Все тяжелее и тяжелее становилось тело, и каждое движение было несравнимо трудно преодолеть. Но к этой непереносимой тяжести можно привыкнуть, и поэтому спустя десяток пройденных шагов на меня обрушивалось время. Оно своим присутствием разгоняло мелькающие преграды. Оно гулко отсчитывало секунды моего шага, бесконечные песчинки, скатывающиеся вниз на весы прошлого. Стрелки двигались все медленнее и медленнее, пока каждое движение не упиралось во встречный поток, который едва не уносил меня назад, заставляя топтаться на месте. Будто погребенная под водой, я бесцельно перебирала ногами, чтоб на мгновенье, года, вечность застыть подобно диковинному насекомому в янтаре времени. И ждать пока таинственная оболочка соблаговолит выпустить меня из западни, пока закончится тоскливое время печали и статики. Ожидание было хуже неопределенности и страха, превращая мгновенный испуг в резкую панику, растягивая боязнь нового до крайней стадии паранойи, превращая мое собственное желание жить в признак незнакомой и смертельной болезни.
Сильные пальцы сжали мое плечо, пробуждая от навеянного кошмара, мы снова были на земле.

Видишь, там птица срывается с ветки,
Черною ряской зарос водоем,
Из-под корней смотрят хмурые цверги…
Гретхен, опомнись, куда мы идем?
Вот ты смеешься безжалостным смехом,
Вот ты бормочешь: «Теперь мы вдвоем».
Я же твой Ганс, моя милая Гретхен!
Гретхен, о Боже, куда мы идем?
Йовин

Кройн оглушительно заревел и торжественно выгнул шею. Потом, искоса глядя на меня, выпустил тонкую струю яркого огня над поверхностью озера. Над водой мгновенно сгустился горячий туман. Риог смешливо фыркнул и что-то сказал дракону. Тот недовольно зарычал и повернулся к дальнему родичу задом. Риог пожал плечами и прокомментировал мне:
- Поменяйся мы с ним местами, и он бы ни за какие сокровища владык не назвал бы тебя нежнейшим и прекраснейшим цветком среди знакомых ему орнесс! Но может, в его впечатлениях виновато драконье сознание. До сих пор не известно, отличаются ли мировоззрения и предпочтения драконов от обычных человеческих. Впрочем, и среди людей встречаются оригиналы, которым нравится, когда их душат и калечат!
Я покосилась на разглагольствующего драконида и нахмурилась. Сказать ему что-то я была не в состоянии, потому как за продолжительное время визжания осипла и лишилась голоса. Мы остановились на ночь на берегу лесного озера. Все даже для крылатой громадной рептилии есть свой предел. А Кройн был действительно выдающимся размерами драконом.
Кройн заметил добычу на водопое, когда усталость стала подступать к громадным крыльям, и стрелой ввергнулся вниз, чтоб плюхнуться брюхом на песчаный берег. Риог уже на подлете расстегнул ремни и практически упал со спины во время приземления. Вжикнули мечи, что-то перерубая. Когда я, наконец, выбралась на твердую землю, драконид уже стягивал в одну кучу несколько туш убитых им рогатых животных.
Ощущение полета было великолепным, если бы не воздушные ямы и своеобразная техника полета самого дракона. Переведя дыхание после прыжка Кройна в неизвестность, и уже порядком отдышавшись, я постепенно привыкла к качке и вилянию, но внезапные изменения траектории непременно ввергали меня в панику, заставляя хвататься за сидящего спереди Риога. Мечник хрипел и пытался освободиться от захвата, что вынуждало меня лишь крепче сжимать руки. Я промокла и замерзла. Но вот дракон спустился с потоком воздуха и выплыл из облаков, а внизу распростерлась невероятной красоты равнина. Я восторженно застучала зубами над ухом драконида, заставив того дернуться от страха за целостность собственного организма. Мы летели с востока на запад, за нашей спиной разгорались лучи дневного солнца. Равнина под нами была исчерчена водными синими линиями, на пересечениях которых находились города, высились стены и башни, блистал в утренних лучах белый камень и отражались блики на стали. Но вот открытое пространство покрыл лес, становившийся все гуще и гуще, и лишь редкими пятнами сквозь темно-зеленое марево мелькали такие озера. Некоторые заболоченные, некоторые мелкие. В общем, Кройн мог быть довольным собой, выбрал лучшее из предложенного…
Дракон проглотил большую часть мяса и завалился спать. Ему явно что-то снилось, он иногда вздрагивал, загребал лапами и тихонько выл. Драконид покосился на меня и, принюхавшись, перевернул прутики с мясом.
- Хватит, драконесса, престань дуться. Наш поздний завтрак подгорает, а я в очередной раз могу убедиться, что женщины любят портить все хорошее! Садись ближе, иначе я все съем.
Я нахмурилась, но к костру подошла. В животе рычал агрессивный зверь, которого срочно нужно было кормить. И только откусив от ароматного куска, я осознала, насколько проголодалась. Сжевав четыре прутика из шести за считанные минуты, я с сожалением отдернула руку от последнего, припоминая, что мужчинам нужно питаться лучше из-за большей массы тела и природной голодной вредности. Рука Риога протянулась к прутику с мясом, и я непроизвольно облизнулась. «Да что же это такое?» - прикусила губу и поняла, что могу есть и дальше, а сытости как не бывало. Риог взял прутик и протянул его мне.
- Спасибо, - пробормотало мое обжорство, но трезвый разум мысленно хлопнул по собственным рукам, и я отстраненно отвернулась от предложенного.
- Ешь, - настойчиво впихнул мне в ладонь мясо мечник.
Стыдливо пряча глаза, сожрала последние крохи и довольно облизнулась. Покосилась с облегчением на драконида, хотела извиниться за такое поведение, но осеклась. Так на меня не смотрела даже моя бабушка, гордая за любое, даже самое сомнительное, достижение любимой внучки. Во взгляде мечника сквозила убийственная смесь умиления, восхищения и истинно материнской заботы. Поэтому я обошлась почтительным благодарственным поклоном и расположилась на расстеленных плащах недалеко от берега. Кройн должен был отдыхать еще пару часов. Потом его усилий хватило бы на перенос наших тел за пределы леса, как объяснил Риог. Конечным пунктом полета было назначено некое убежище, о котором драконид молчал, часто обеспокоено поглядывая на медальон.
Риог тем временем занялся собственной тренировкой. Меч порхал тонким прутиком в его ладонях, выписывая такие петли, что у меня просто закружилась голова от слишком внимательного созерцания. Попытайся я изобразить нечто подобное, осталась бы без пальцев или без носа в первые секунды такого жонглирования. Потом в ход пошли грозные выкрики и невероятные удары с разных позиций, темп вымышленного боя все убыстрялся, движения стали четче и резче, поражая точно выбранную воображаемую цель. Мои глаза удивленно округлились, а рот слегка приоткрылся, но такое зрелище стоило дурацкого выражения лица. Тем временем взмахи мечом вошли в новую стадию и разбавились акробатическими номерами. Мечник летал по берегу озера, иногда вообще не касаясь тверди. Казалось, что у него две пары ног, десяток рук и в каждой по мечу. Я зажмурилась от удовольствия, увидев прыжок в собственный рост. И тут поняла, что снова проголодалась. Точнее мне об этом сказал мой желудок, громко пожаловавшийся на пустоту.
Я недовольно нахмурилась, прислушиваясь к собственным ощущениям. Сытости действительно как не бывало, а голод распалялся и грыз все сильнее. В пещере в таких случаях я быстро теряла нить осознания своих действий и творила абсурдные вещи, отвлекая сосущее чувство пустоты в желудке. Иногда приходилось под угрозой раскрытия крадущейся тенью воровать пищу, царапать из стен спрятавшихся насекомых или выбираться наружу и устраивать ночную охоту на птиц или летучих мышей. К счастью или сожалению в такие моменты мне вовсе не казалось, что мои действия и то, что я ем, заслуживают отвращения. Впрочем, сожалеть о содеянном я отучилась слишком давно, а задумываться о последствиях так и не научилась.
Посасывая большой палец, ради притупления чувства голода, я вцепилась взглядом в порхающую странным аппетитным мотыльком фигуру мечника и жалобно так проскулила. Как скулят совсем маленькие щенки, выпрашивая лакомые кусочки у хозяев. Риог неожиданно спотыкнулся, остановив свой танец с саблями, на мгновенье замер на месте и повернув голову с округлившимися глазами в мою сторону. Несколько секунд у него ушли на то, чтоб подобрать с земли куртку и скрыться в лесу. Я не заметила, как осталась наедине со спящим драконом.
Кройн тихо, для своих размеров, сопел, дымил, изредка дергая усталыми и поникшими крыльями. Прижимая когтистые лапки и примятые крылышки к тельцу, на его широкой морде спал Тинь. И малец совершенно не испытывал никакого опасения, что его съедят или банально раздавят. Зверек свернулся клубком и отдыхал от кошмарного воздушного путешествия. Риог порядком помял ему крылышки и сильно пережал ремнем хвостик.
Я пригляделась к открывавшейся мне картине, к тому, как горит в лучах солнца темная чешуя, как вздымается грудная клетка и дергается длинный хвост, и какой аппетитной кажется огромная мясная драконья туша. Рот мгновенно наполнился слюной, а зубы предательски заострились. Пришлось в ужасе упасть на колени и зарыться в сумки, ища хоть намек на еду. На дракона смотреть не хотелось, хотя это было приятно, и он мне все больше опасно напоминал огромный хорошо прожаренный бифштекс. Под руку попался острый, вычищенный стараниями мечника кинжал. Я тот час же отбросила его в сторону. Оружие встряло в песок и нахально улыбалось отраженными белыми, стальными и янтарными всполохами. Кинжал манил меня, и я, будто зачарованная им, медленно подползла к холодному оружию. Аккуратно вытащила из земли и крепко обхватила ладонью. Сознание осветилось тусклой вспышкой прозрения. «Просто идеально», - предположила я свои будущие действия и на полусогнутых ногах стала подкрадываться к спящему дракону.
Первым подал тревогу блам. Не даром он провел со мной столько времени в пещере, ради собственного спасения научился угадывать приступы голода заранее. Зверек взвился вверх на помятых крыльях и громко завизжал, будя дрыхнущего дракона. Я злобно оскалилась и подпрыгнула в воздух, пытаясь достать надоедливую мелкую тварь. Блам резво увернулся и продолжил звуковую атаку. Впрочем, дракон уже проснулся и стал медленно шевелить конечностями, я это почувствовала сразу. Проклиная мальца, рявкнула на него, резким движением оказалась у шеи дракона, глазами найдя и впившись взглядом в незаметно выпирающую артерию, одно из его уязвимых мест. Резкий замах блеснувшим кинжалом и предвкушение желанного потока крови, который покончит если не с жизнью этого дракона, то с моим голодом точно.
Сталь громко лязгнула об сталь. Брошенный нож выбил кинжал из моей руки и оба они впились дракону в крыло. Кройн заревел от внезапной боли и неуклюже вскочил на четыре лапы, запутался в конечностях и рухнул в воду. Передо мной оказался Риог, но я сверкнула глазами на убегающую громадину своей добычи и попыталась прорваться сквозь мечника за драконом. Драконид твердо схватил меня за руку, в ответ мои зубы клацнули у его носа, а руки одновременно прицельно вцепились в его волосы. Мечник взвыл, извернулся, вырывая пряди волос с моими руками, и повалил меня на землю, заблокировав любые движения. Я зашипела и попыталась выбраться из слишком тесных объятий, на мгновенье ощутив, как трещат кости и скручиваются мышцы.
Боль отрезвила сознание. Я начала осознавать, что только что пыталась сделать. «Нужно было сразу биться головой о ближайшее дерево, а не охотиться на дракона», - недовольно подумала я.
- Пусти, - выдавила из себя. – А-то руку сломаешь!
- Мириэ, а ты на меня рычать и кидаться не будешь? – вежливо осведомился Риог.
- Не дождешься! – успела возмутиться я, но хватка исчезла. Полежав немного для успокоения нервов, встала, отряхнула песок с одежды и оглядела окружающих меня существ. Тинь уже во всю веселился, почувствовав, что мое наваждение на время спало, и тут же спикировал мне на голову, примостившись на вязанной, надетой на меня еще Риогом шапке. Сам мечник расположился чуть в стороне, у костра, и был занят разделыванием тушек мелких зверьков. Что впрочем, не мешало ему искоса с опаской и волнением на меня поглядывать. Растрепанная прическа и царапины на лице заставили встрепенуться мою спящую совесть.
Как ни в чем не бывало, отвернулась от драконида и столкнулась с иным взглядом, полным обиды, опасения и разочарования. Дракон сидел по голову в воде и нервно выдыхал дым, от чего озеро стало напоминать призрачные пейзажи из фильмов ужаса. Я растеряно развела руками и искренне призналась обиженному несостоявшемуся обеду, что не хотела его ничем обидеть и причинить хоть какой-нибудь вред. Риог хмыкнул и спросил, считается ли то, что я с голодным блеском в глазах гналась за его дядюшкой, чтобы съесть, покушением на жизнь и здоровье самого Кройна. Я в отчаянии заломила руки и чуть не сгорела от стыда, когда драконид что-то крикнул спрятавшемуся дракону и указал ему на берег.
Как ни странно Кройн послушался своего племянника и боком выполз из воды, обойдя меня по большой окружности. Я вздохнула и облизнулась на поджаривающиеся тушки зверьков. Риог отвел Кройна чуть дальше по берегу и стал что-то расспрашивать. Меня никто не звал, да и подходить к нервной рептилии после произошедшего не хотелось. Зверьки аппетитно капали жиром в огонь и блестели золотистой корочкой. Я облизнулась и проглотила слюну, которая мгновенье спустя снова наполнила рот. Рука непроизвольно потянулась к мясу и отдернулась. «Ты и так уже съела больше всех, а как же фигура?» - взволнованно кричал голос разума.
- Ешь, - раздались за спиной слова искусителя. Я вскрикнула, обернулась и увидела за спиной драконида.
- Ешь, я еще что-нибудь найду, если будет мало, - еще раз тоном без возражений повторил он, развернулся и неспешным шагом вернулся к дракону.
- Почему это мне должно быть мало? – сокрушенно удивилась я, глядя на горячее пахнущее мясо. И только доедая третьего зверька, поняла, что насытилась и с отвращением отложила начатый кусок. Ощущение сытости грозило перейти в издевательское желание стать голодной. Я встала из-за своеобразного стола и подошла неспешным шагом к озеру, вымыла руки и лицо холодной водой. Посмотрела на свое отражение в зеркальной глади и подумала, что такими темпами меня не один дракон не прокормит. Сзади раздался вопросительный рык, и что-то твердое подтолкнуло меня под коленки так, что я гулко шлепнулась в воду. За спиной обидно рассмеялись.
- Тебе чего? – я подозрительно посмотрела на осмелевшего дракона. Тот оскалился на весь набор клыков, что с трудом и большим воображением можно было принять за добродушную и веселую улыбку.
- В нынешнем своем, неголодном состоянии ты его не пугаешь, и дядя опять признал в тебе предмет своего обожания, а не злобного хищника, - со смехом объяснил Риог, - Но состояния дел это не меняет.
Я вопросительно посмотрела мимо Кройна на его племянника и только тогда увидела то, как висит его левое крыло и намотанную ткань на нем. Дракон тяжело вздохнул.
- Задет нерв, сухожилие и кожа на перепонке, даже с такими повреждениями он может летать, но без нас с тобой на спине. Слишком большой вес, - мечник нахмурился и стал собирать вещи. – Дальше придется идти пешком, через лес. Все равно я так и собирался сделать. Кройн подождет меня на открытом пространстве возле горных отрогов и, когда заживет рана, перенесет через горный массив Фиольских Шпилей. Дальше ему хода нет, драконов по ту сторону очень любят, но в основном в прикованном либо убитом виде, иногда показывают в клетках или на цепи. Татр, что еще сказать… Правда, драконидов там также весьма уважают!
- А зачем мы тогда туда идем? – я, наконец, задала мучающий меня вопрос.
- Не мы, а я! Все будет хорошо, верь мне. Доведу тебя до ближайшего хорошего поселения здесь, в Фиоле, и оставлю, со мной тебе нормальной жизни не будет.
- Почему же?..
- Все! Собирай вещи! – Сказал, как отрезал, Риог и вновь заметался по побережью озера. Я печально вздохнула и стала ему помогать.
Драконид сказал, что ночевать здесь не стоит, потому что потеряем полдня. Тем более что быстрым ходом можно выйти на охотничью тропу уже к вечеру. Озеро было хорошо известно самому Риогу, как и места вокруг него. Натянув на глаза шапку, я грустно погладила по морде дракона, прощаясь. С ним нам встретиться было уже не суждено. Кройн умиленно прикрыл громадные глазки и выдохнул горячим воздухом мне в лицо. Я скромно чмокнула его в нос и побежала за удаляющимся в лес драконидом. Кройн за спиной восторженно рычал, выражая свою радость и надежду на встречу. Еще несколько минут я хихикала, представив романтическое свидание с драконом.
В лесу было темно, деревья нависали надо мной огромным куполом и закрывали все небо. В их тени шевелились какие-то животные, где-то высоко слышался щебет птиц. Воздух был холоден и влажен, вокруг ног клубился никогда не испаряющийся лесной туман. Я оступилась и покачнулась. Под ногами прогибался дерн, и хлюпала влага. Сапоги намокли, куртка отяжелела, а на ресницах сконденсировались мелкие капельки. Влажность в лесу грозила перейти все критические отметки. При нормальной температуре, до 20 градусов тепла, все равно приходилось надевать на себя теплые вещи, скользя по границе между «жарко и мокро» и «мокро и холодно».
Ухо чутко ловило странные шорохи, жужжание, возню и другие непонятные звуки. Впрочем, драконид ни на что не обращал внимание, все так же продолжая упрямо с одинаковой скоростью шагать вперед. Ловко переступал через корни, проходил сквозь ветви, перепрыгивал ямы. Казалось, что он - одинокий первопроходец среди неизведанной первобытной земли или странный попутчик, уводящий свою жертву все глубже в лес, к собственному логову. Такое предположение меня вначале посмешило, а потом заставило задуматься. Риог вдруг остановился у одного из древесных исполинов, прикоснулся к стволу и что-то пробормотал. Я подошла поближе, наконец-то, догнав его. Мечник так и не посмотрел на меня, но зато крепко схватил за руку и потащил вперед, куда-то в чащу.
Вскрикнула, блам вылез у меня из-за шиворота и продолжил эхом мой вопль. Птицы подхватили его нестройным разными голосами где-то в черных ветвях. Ударила по державшей меня руке и попыталась затормозить спешный ход тянущего меня за собой Риога. Тот оскалился, и я впервые увидела, что его зубы необычно длинны для нормального человека, а глаза несколько более раскосые, чем обычно (просто я всерьез не принимаю в расчет то, что видела в зеркале). Тинь завопил и вцепился в левую руку мечника, впрочем, правой Риог толкнул меня в плечо так, что я оступилась на корне и свалилась на спину, больно приложившись головой к дереву. Блам еще кричал, когда на меня опустилась тьма.
Приход в сознание также ознаменовался головной болью, приятным холодком у больного места и совсем неприятной тяжестью и скованностью на ноге. Распахнутые глаза мгновенно обнаружили тяжелую цепь с замком, охватывающую лодыжку, переплетение толстых железных прутьев передо мной и Риога, сидящего за этой своеобразной оградой. «А вдруг его слова о рабстве - это правда? Неужели все-таки продаст?» - в панике подумала я, понемногу осознавая собственное положение. И это притом, что я до сих пор не видела ни одной достойной тропы. Негодование и злость мгновенно вскипели и вырвались наружу нежданными слезами и криком:
- Ублюдок!
Риог вздрогнул и поднял голову, бледное лицо исказила невнятная судорога. Мечник попытался подняться со стула, на котором сидел, и что-то сказать, но до меня донеслось лишь неразборчивое мычание и мягкий удар тела об пол. Стоящий у стены стул отлетел в угол. Руки драконида беспомощно загребали выложенный корой пол, спина выгнулась, а рот распахнулся в немой крике. Невидящий взгляд метался по пространству, не останавливаясь ни на чем. Через долгие мгновенья приступ прекратился, Риог с трудом сконцентрировался и посмотрел на меня. Его руки дрожали, а грудь часто вздымалась, по лицу стекал тонкими струями пот. Драконид успокоился, я вздохнула с облегчением и поняла, что все это время не смела вдохнуть. Риог медленно поднял руку и тронул оплетенную зеленой травой-вьюнком решетку. И тут же отлетел подальше, прижимая к груди ладонь и громко шипя. Его тело выгибалось и билось об стены, а шипение перемежал холодящий душу вой.
Я вздрогнула, когда шипение переросло в раскатистое угрожающее рычание, с которым драконид пополз к решетке, цепляя настил пола цепью на ноге. Чувствуя смутное беспокойство, я дернула за свою прикованную ногу и проследила глазами за привязью. «Так и есть», - я утвердительно кивнула: цепь приковывала меня к Риогу по ту сторону решетки. Мечник, будто чувствуя мой взгляд, вскинулся и сверлил меня абсолютно сумасшедшими глазами.
Вдруг мне стало понятно. В клетке сидел Риог, а не я. Даже если он и хотел меня продать куда-нибудь, то явно не в таком состоянии и не при таком расположении дел. Становилось понятно, почему он меня так тянул вперед, и зачем цепь на ноге. Такой странный и не совсем безопасный драконид не внушал доверия и желания путешествовать вместе. Хотя пугающим он мне не казался, даже когда рычал и бросался с воем на решетку. Потом он затихал в углу, баюкая ладони рук и злобно сопя, чтоб повторить все снова и снова, не отводя хищных синих глаз с непонятным желтым отливом.
Голод дал о себе знать. Приволакивая потяжелевшую ногу, я отправилась на поиски съестного. Искать, в общем, не было нужды. Жилище напоминало землянку для одного со спартанской обстановкой из только необходимых вещей. Земляной покатый потолок угрюмо нависал надо мной, однако в комнате совсем не было душно. Пара кресел, остывший очаг, полный серого пепла, вешалка для одежды, стол со стулом, емкости с водой и шкаф с припасами – это все, что могло вместиться в скромном помещении, разделенным надвое решеткой. Цепь здорово натирала кожу, но отцепить ее и уйти, мне не приходило в голову. Останавливали неизжитые прожитыми годами чувства благодарности и сочувствия и огромный сложный замок. Тем более я не была уверена, что Риог не причинит себе вред, получив в распоряжение полную длину цепи. Поэтому перекусив, я завернулась в куртку мечника и свернулась клубком в кресле, чтоб немного поспать. Заснуть на сытый желудок мне не помешали даже беспорядочная возня и вой из другого конца помещения.
Сон прервала боль. Сначала резкая - в ноге, за которую дернули, потом сильная - в спине, когда я упала с кресла, раздражающая в царапинах на обнаженных руках, когда меня протащило по полу, и, наконец, обездвиживающая, оглушающая и ослепляющая, когда мои руки столкнулись с решеткой.
Когда я смогла вдохнуть воздух и раскрыть глаза, то увидела тревожно желтоглазо взирающего на меня Риога с той стороны решетки. Цепь обвивалась вокруг его талии, ног и заканчивалась в острых зубах, которыми он, видимо, намеревался перегрызть надоевшую обузу. Драконид взволновано прорычал и заботливо ободрил, улыбнувшись острейшими клыками. Я попятилась, Риог буквально ткнулся носом в решетку, не трогая ее. Мои ладони и ногу жгло так, что, казалось, они уже давно должны были обуглиться и отвалиться. Но как не странно конечности были на месте и даже внешне целы. Я ненадолго задумалась, перебирая звенья цепи пальцами, а потом подползла к решетке. Драконид предупреждающе зарычал, но я и не собиралась делать опрометчивых вещей, только слегка тронуть решетку. Впрочем, железо не вызвало никаких болевых эффектов, и я смело взялась за прут рукой.
- У-а-а-а! – комнату огласил оглушительный вопль в моем исполнении. Рука пылала невидимым пламенем, причина которого обвивала прутья решетки редкой порослью. Впрочем, недостаточно редкой для того, чтоб положить на железные прутья ладонь, не коснувшись ярко-зеленых с тонкими фиолетовыми прожилками заостренных листьев.
Рассудила, что вытащить из-за решетки этого «человека» в случае необходимости не смогу. Посмотрела на беснующегося Риога. Про себя подумала, что лучше бы этот случай не наступил.
На что надеялся сам мечник, когда запирал себя и как именно он это сделал, оставалось загадкой. Но растение причиняло ему такую же нестерпимую боль.
Хотела выглянуть наружу, но длина цепи не допускала и этого. Продовольствия хватало, Риог с аппетитом жевал все, что я ему вталкивала через прутья. По моим внутренним часам предполагалось, что прошло уже несколько дней. А причины моего здесь нахождения так и не выяснила. В ход пошел общий обыск всех вещей в землянке и в частности вещей Риога. Думаю, со скуки я с удовольствием провела бы допрос с пристрастием сидящего за решеткой, но от самого Риога в таком состоянии добиться чего-либо было не просто невероятно сложно, а невозможно, просто из-за отсутствия признаков разумности как таковой в желтеющих глазах.
Приходилось спать и есть, изредка перелаживая оружие мечника и с замиранием сердца перебирая серебристые кольца кольчуги замысловатого плетения. Впрочем, покой во сне мне только снился. Постоянные кошмары с погонями, перемежались кровавыми пиршествами на фоне железного ледяного запаха и яростных огненных всполохов. Волшебные полеты обрывались ужасными падениями и невыносимой болью. Я вновь просыпалась в холодном поту от воя или рычания беснующегося за решеткой Риога и кляла судьбу за невозможность выспаться. Однако сны, как ни странно, максимально приблизили меня к разгадке причины моего нахождения в этой землянке. Именно они мне напомнили время проведено в пещере и мое поведение в моменты бесконтрольного голода. «Драконесса», - странный мир наложил на меня собственное проклятье, но похоже коренным жителям тоже приходилось не сладко. Риог катался по полу и рычал, припасы подходили к концу, но кормить я его и не собиралась. Смотреть на беснующуюся фигуру за прутьями и коротать тянущееся время было единственным развлечением. Блама я не видела, хотя в первые часы самого первого пробуждения долгое время звала дракончика. Тинь пропал, хотя вполне вероятно просто остался за пределами хижины. Оставалось только спать, поэтому я просто завернулась в кресле в одеяло, максимально эффективно закрыв уши.

 Отправлено: 13.04.09 19:31. Заголовок: ~~~~~~~ Еще в дреме ..

~~~~~~~
Еще в дреме я поняла, что что-то скрипит. Нехарактерный для последних дней звук заставил меня вскочить с кресла и окинуть взглядом комнату. И мгновенно пришла в оживления, когда увидела Риога, кое-как ремонтирующего изломанный им же стул. Мечник был бледен и угрюм, его шатало, а руки заметно дрожали.
- Эй? - Тихо окрикнула я. Риог повернулся, продемонстрировав шикарные синяки под глазами, бескровное, поцарапанное лицо, при вполне осмысленном взгляде уже просто синих глаз.
- Ты как себя чувствуешь? – мой вопрос остался без ответа, зато мечник махнул рукой на ремонт и окончательно развалил единственный предмет обстановки в собственной своеобразной камере. Он прошел в угол, провел ладонью по стене, где неожиданно открылась маленькая дверца, и вытащил связку ключей. Меня дернуло за ногу, цепь провисла и я потянула остаток на себя. Тем временем драконид уверено обследовал стену около решетки, его пальцы с ключами мелькали в предельной близости от жгучего растения. Но вот где-то скрипнуло, и Риог двумя пальцами, стараясь не прикоснуться к зелени, протянул стальные прутья на себя.
Он пробрел мимо меня, даже не обратив внимания, отыскал остатки продуктов и запихал в рот, давясь, кашляя, но продолжая жевать. Потом резко содрал с себя остатки одежды и схватился за один из кувшинов с водой. Я тактично отвернулась, проклиная нехорошими словами сумасшедших нудистов-флегматиков. Закончив водные процедуры, драконид облачился, вооружился и сел в свободное кресло, с обреченной миной приготовившись выслушивать мои обвинения.
Я хмыкнула и с издевательской улыбочкой промолчала, показательно помахивая концом цепи. Приглушенное рычание сдавило мне горло и рвалось наружу. Мечник в показном испуге подался назад и вжался в мягкую спинку. Его лицо исказилось в ужасе, но темно синие глаза смеялись и были полны спокойствия.
- Перестань кривляться! – недовольно фыркнула и нахмурилась. Сложила руки на груди и стала ждать объяснений. Звякнула цепь, я заложила ногу за ногу.
- Ну, извини, - развел руками Риог. – Пойми, так надо было. Если бы мы остались у озера, я мог бы тебе навредить. Поэтому я решил отправиться сюда…
Насчет его возможности мне навредить, тем более без оружия и в приступе слабоумия, у меня были некоторые сомнения. Когда я сходила с ума, зрелище было куда как грандиознее. Это невольно пробуждало во мне какое-то непонятное чувство гордости.
- А объяснить мне происходящее, тебе не приходило в голову? – я встала с кресла и подошла к задумавшемуся дракониду.
Тот отрицательно покачал головой и рассудил:
- Тогда бы мы точно не успели во время!
- Это еще почему? – достаточно миролюбиво поинтересовалась я.
- Знаешь ли, в этот день у тебя было слишком много потрясений. Я хотел максимально оградить тебя от тяжелых раздумий и избавить от ответственности и заботы. К сожаленью, ты упала и сильно ударилась головой об корень, поэтому у меня не было времени, чтоб утешить тебя и ободрить. Тем более после отражения очень сложно соображать, а ты совсем недавно стала драконессой и твое сознание совсем хрупкое, - говоря медленно, чуть ли не по слогам, Риог попытался оправдаться.
Отражение? Я удивленно замерла, сопоставляя значения этого термина с собственным опытом сумасшествия и голода. Если это только отражение, тогда что же является его оригиналом? Чуть не подавилась от захлестнувшего ужаса, попытавшись представить это существо, что по определению могло бы являться моей полной противоположностью и изредка смотреть моими глазами.
Риог все это время внимательно смотрел на меня. В его голосе выделялась нота безграничного терпения и готовности выслушать все мои капризы, истерики и возражения. Мой нелепый нафантазированный ужас быстро испарился. Первая волна легкого раздражения вскользь пронзила меня и сменилась более долговечным и постепенно нарастающим чувством. Поэтому я решила быстро привести свои аргументы, пока еще в состоянии держать себя в руках:
- К твоему сведению, такое состояние, как ты его назвал для меня не новинка, в пещере я самостоятельно провела многие дни, справляясь с собой без чьей-либо помощи! Я просто уверена, что смогла бы осознать всю важность твоего заявления, если бы ты соизволил открыть рот и хоть кратко разъяснить. Тем более это стало бы лучшей мотивацией для ускорения нашего движения, чем твое зловещее молчание. Если мыслить логически, - я набрала полную грудь воздуха. – То твои несвоевременные и непоследовательные действия стали причиной моего раздражения, беспочвенных подозрений и долговременной скуки. Так что ты мне должен за моральный ущерб! – Меня откровенно бесила его уверенность в собственной правоте, поэтому я решила отобрать максимум удовольствия от сложившейся ситуации, не вступая в конфликт.
- Если мыслить логически?.. – кажется, он серьезно удивился. – Интересные у тебя доводы. Наверное, все же надо было тебе все объяснить, но я действительно думал, что ты не поймешь. Мириэ, поздравляю, ты, оказывается, отличаешься от других женщин! – Он торжественно помолчал и заключил, - Может, потому что ты стала драконессой или съела сердце дракона, другого объяснения не вижу!
- Объяснения чему? – подозрительно посмотрела я на Риога.
Мечник вскочил, стал напротив меня и взволнованно ответил:
- Как чему? Женщины, к твоему сведению, в своем множестве слабый пол, не только физически, но и умственно. По своей сути каждая еще тот ребенок, тем более в твоем-то возрасте... – он продолжил что-то говорить, а я прокрутила картины прошлого. Его постоянные улыбка, умиленное выражение на лице, желание одеть меня по теплее и убаюкать, нечто похожее на заботу.
«Неужели он просто думал, что я не способна никак о себе позаботиться», - ошарашено поняла я, но тут же трезво рассудила, - «В чем-то он прав, но…». Еще до начала своего «путешествия» по дороге я могла с полной уверенностью заявить, что никогда не прочь научиться чему-либо новому. А уж тем более после леденящих душу перемещений по мирам, позаботиться хотя бы минимально о себе я бы уж точно смогла. Можно сказать, что мне стало очень обидно, если бы это не звучало слишком по-детски. Я не принадлежу к феминисткам, но такого мужского шовинизма еще не встречала.
- То есть ты хочешь сказать, что я дура недоразвитая? – злобно перебила я все еще восхищающегося моей выходящей за рамки сообразительностью Риога.
- Нет, что ты! Просто, я очень удивился, не многие из девушек…
- Придурок! – процедило сквозь зубы мое ущемленное самолюбие и с силой выпрямило левую руку со сжатыми в кулак пальцами.

Птица печально свистнула и затихла. Приближался полдень и лесные звуки затихали, будто смакуя свой дневной сон. Я поморщилась, вытащив ногу из ямы между корнями, и в очередной раз задала вопрос:
- Где Тинь?
Ответа, как и впредь, не последовало. Риог проигнорировал меня, не только не обернулся, но и прибавил шаг. Впрочем, когда раздалось утробное рычание, он вздрогнул и остановился.
- Летает где-нибудь, налетается вдоволь, вернется! – вымученно произнес мечник.
Я хмыкнула и с капризными слезными нотками продолжила:
- А вдруг его плохие чудища сожрут?
- Не задавай глупых вопросов! – раздраженно простонал Риог и, наконец-то, повернулся ко мне лицом. Его щека порядком распухла и отсвечивала густо фиолетовым. У меня оказался мастерский удар левой. Собственно одним ударом все и ограничилось. Драконид признался, что ожидал чего угодно – раздражения, беспорядочной драки, махания когтями - но не одного уверенного мощного удара.
Я издевательски прошлась взглядом по его перекошенной физиономии. Теперь моим первейшим заданием было выводить драконида из себя. И это самое легкое из наказаний, которое полагалось за предположение о моей умственной отсталости.
- И я никогда не увижу товарища моих недавних игр и охоты, зверька, который скрасил мое одиночество, объект моей заботы, тварь, которая тырила мой завтрак, пила мою кровь, будила меня по утрам… В общем, дорогого мне блама? Или ты хочешь сказать, что на этот летающий комок жил никто не покусится?
- Мириэ, на него просто не могут покуситься, он же блам. Их не едят, даже за пищу не принимают, - устало принялся объяснять Риог. – Бламы не зверьки, они существа. Они появляются на свет в лабораториях чародеев и являются необходимостью для многих экспериментов.
- Как ингредиенты? – вымученно выдавила я, представив нашинкованного или засушенного Тиня.
- Нет, как катализаторы либо трансформаторы. Имея под рукой блама, энергетическую жилу и собственно знания, можно без проблем превращать одни металлы в другие, изменять сущность материи, ее структуру, создавая невероятные сплавы или материалы с необыкновенными свойствами. Хотя многие чародеи ограничиваются превращением всего, что под руку попадется, в золото. И где ты такого нашла?
По его словам выходило, что сверкающий радужными крыльями дракончик является в своем роде неким философским камнем местного разлива.
- Он из яйца вылупился, - я коротко описала свои наблюдения за яйцом и совсем еще маленьким Тинем.
- Не может быть, - поразился Риог. – Ты действительно приручила блама без чьей-либо подсказки! И оказалась способной на заботу о нем. Что даже кормила?.. И чистила чешую?.. Восхитительно, ты продумала каждый свой шаг в жизни этого существа!
- Восхитительная логика. Ты хочешь сказать, что у меня рук нет или что я не должна была догадать о том, что его кормить надо? – Моя рука непроизвольно сжалась в кулак.
Риог пожал плечами:
- Но ведь и так бывает… Лично видел.
Каким надо быть тормозом, чтоб не знать о том, что любое существо минимально весьма хочет кушать и пить? Это не считая других потребностей, уже вплотную связанных с особенностями организма этого живого существа. Поэтому я проглотила все обвинения и закашлялась.
Лес был нехоженым, тропы тоже не наблюдалось. Казалось, мечник вел нас сквозь зеленую стену, ориентируясь неизвестным мне седьмым или восьмым чувством. Впрочем, уже к закату, когда алые лучи пробились сквозь поредевшие стволы деревьев, я действительно уверилась, что дикая непролазная чаща приближается к концу. Однако, не дожидаясь момента, когда солнце окончательно скроется из виду, Риог огласил привал и тут же рухнул в подстилку из листьев у корней ближайшего дерева. На тусклый свет были вытащены припасы. Я заикнулась на счет огня, но драконид окинул меня таким взглядом, что даже в сумерках мне захотелось стать меньше. Нахмурилась и продолжила молча жевать чье-то мясо, от которого мне уже едва ли не тошнило.
Засыпать не хотелось, и хотя темнота накрыла лес, он ничуть не стал тише. Наоборот, каждый новый звук отдавался странным эхом, а мрак и воображение добавляли к невинному шуршанию, производящих его змей, огромных насекомых и других чудовищ.
- Что ж ты не спишь? Будь хорошей девочкой и не нарушай распорядок дня, утром рано вставать, – напомнил Риог в особо заботливой манере. Я попыталась угадать, ориентируясь на голос, где именно расположился этот непрошенный «родственник», но лишь слепо вглядывалась во тьму. «Странно», - заметила я. – «А ведь совсем недавно мне не доставляла хлопот даже кромешная тьма».
- Не видишь? – поинтересовался мечник и обнаружил себя, схватив меня за руку. Я привычно заорала, не ожидая его появления именно с левой стороны.
- Впрочем, не удивительно. И как ты еще с ума не сошла, если не контролируешь собственное отражение, вплоть до нападения на знакомых людей, - он хмыкнул мне на ухо. Я нахмурилась, хотя в темноте все равно ничего не было видно. Оказалось, это верно только для меня.
- Не хмурься так, - мечник отпустил мою руку и сел рядом. – У тебя довольно мощное отражение, способное предоставить тебе множество полезных свойств, но к сожаленью ему попалась ты.
- Зато это вписывается в твою картину женского пола, не правда ли? – язвительно заметила и стала выжидать ответа.
- Еще чего, - отрицательное фырканье, - драконессы, конечно, не идеальны, но отличаются от большинства обычных женщин. Отнюдь не всегда в положительную сторону, зато разительно. Хотя и среди слабого пола попадаются весьма примечательные люди: воины, дипломаты, знаменитые умы. В-общем, извини, что поставил на одну линию со всеми, - слева тихо и грустно вздохнули, - уж кому как не мне знать, что такое несвязанная никакими узами драконесса…
- Какими еще узами? – я заинтересовано повернулась влево.
- Обычными – узами родства, положения, ответственности, чужих желаний. Я ведь говорил, драконесса – дорогой товар и достаточно редкий, чтоб пользовать всеобщим желанием высших слоев общества.
- Вот значит как, - протянула я и спросила: - И где же ты такую как я увидел?
Риог не ответил, и молчание неловкой паузой застыло между нами. Я осторожно протянула руку в ту сторону, откуда слышался голос. Возле этого дерева, кроме меня, никого не было. Последними словами выругалась про себя, поняв, что сказала что-то не то. Звать мечника не хотелось, вдруг опять трону нечто личное или запрещенное.
Прошло еще некоторое бессонное время в бессмысленных размышлениях. Ночная жизнь потихоньку утихала, звуки исчезали, а воздух холодел и сырел. Я завернулась в одеяло и задремала, когда услышала тихий чуть срывающийся голос из темноты. Риог просто рассказывал, не утверждал или оправдывался, беспристрастно делился историей его жизни с вполне знакомым по сотням многих историй сюжетом и героями. Их отличало только мое личное пристрастие и то ощущение безысходности, сквозящее в каждом слове из мрака.
- Знаешь, сложно жить, когда ты никому не нужен, а еще сложнее, если на тебя претендуют все, - голос прервался на мгновенье и продолжил: - Родиться в Фиоле – это не самое худшее событие в твоей жизни. Как не крути, он не так плотно населен, как Славия, но более развит технически; земли не столь обширны, как в Татре, но достаточно плодородны и богаты разнообразными ресурсами. Не самый плохой выбор. Родиться среди аристократов – событие, налагающее на тебя своеобразное клеймо. Этого достаточно, чтобы на тебя обрушились ненависть и надежды других людей в большем объеме, чем обычно. Наследник – радость для семьи и ее продолженье, очередной ребенок – лишь пополнение, впрочем, приветствуемое различными службами нашего королевства. Ненаследующие отпрыски аристократических семейств – основа королевства, так говорят. Некоторые готовы пойти на все ради положения и власти, так что можно считать, что тебе повезло. Некоторые мечтают о здоровье и физических возможностях, но ты этим оделен с достатком. Даже по части ума не должен испытывать проблем, родители образованы, у тебя прекрасная наследственность, так в чем причина твоего несчастья, твоей горечи и ощущения безысходности?
Я молча пожала плечами, не прерывая собеседника. Что ж людям всегда чего-то не хватает. И многие не понимают чего именно. Как говорил один мой знакомый: «Что может быть страшнее властолюбивого, амбициозного человека полного сил, желания и возможностей? Только тот, кто не знает что желать, тем не менее, ищет исполнения своих желаний. Ведь при полном своем безразличии и презрении к власти, он способен, не желая, получить недосягаемое, чтобы тут же отбросить его, утолив свой интерес». Интересно, что же не устраивало Риога в его жизни, разве это плохо когда в тебе нуждаются? Этот вопрос слетел с моих губ раньше, чем я успела ладонью прикрыть себе рот. Мрак зашевелился, в паре метрах от меня раздался тихий вздох и мелькнули желтыми искрами глаза.
- Нет, это очень даже важно, быть нужным кому-то. Как человек. Не вещь, объект продажи, предмет договора или военная единица. Иногда казалось, лучше бы я умер, чем родился драконидом. Почему не драконом или обычным человеком? Человек свободен уйти или покончить с собой, зверя сложно удержать. А я лишь промежуточное звено, цель проклятий, насмешек, страха и ненависти. Драконид по определению несвободен. Его жизнь принадлежит семье, чести и истории рода. Его особые способности и навыки развиваются учителями, его мысли и воззрения выстраиваются мудрецами с самого детства, его поведение контролируется чародеями. Каждый его шаг заранее определен. Наша кровь достаточная редкость, чтоб растрачивать ее впустую, поэтому им тщательно подбирают будущую пару. Это невероятная глупость – родиться на свет драконидом, пусть и от любящих родителей, и в богатом семействе. Всю жизнь ты несешь клеймо – идеального воина, нечеловека, в обязанности которого входит убийство и защита тех, на кого укажут свыше. Некоторых чересчур вольных поят зельями и наказывают плетями из травы саги.
- Трава саги? Это та, что обвивала решетку?
- Неприятное ощущение, не правда ли? И вот опять, словно заведенная кукла, ты спускаешься к обеду, не способный даже выразить свой протест или возмущение. И что с того, что я способен водить в бой армии, владею практически любым оружием, стою двадцати также обученных людей. Тем не менее, даже это можно назвать свободой.
Он замолчал, видимо переживая свои собственные чувства и события прошлого. Я уже давно притихла и внимательно вслушивалась в каждое его слово.
- В Фиоле о невозможном говорят: раньше драконы посыплются с небес. Скажу только, что такое бывало. Жаль, в поговорках не упоминаются ни кровавые дожди, ни небо, залитое огнем. Не слышал, видимо, тот, кто первый произнес эти слова, о войнах Клыков и Крыльев. Ну и дракон с ним. А вот не реже упоминают другую присказку. Есть предметы небывалые, сказочные, как вольно живущие драконессы…
Я хотела фыркнуть и заявить, что тоже принадлежу к этому виду. Но отсутствия даже намека на шутку остановило меня.
- …Есть легенда. Что, дескать, живут за тридевять земель за снежными горами в светлейшем лесу, у источников, где спят тревожным сном облака да прячется время от времени радуга, на полянах с мягчайшей травой, покрытых небывалыми цветами, вольные драконессы. Правильного путника приютят и обогреют, просящего о помощи спасут, бедного одарят и так далее по списку. И все бескорыстно и только тем, кто надеется, но их не ищет. А где этот лес и горы никто словом не слыхивал, глазом не видывал…
- Хорошая сказочка, - осталось пробормотать мне, чтоб заполнить очередную паузу.
- Вот именно, что сказочка. А быль такова, что не найдешь ты в пределах всей ведомой нам земли свободной драконессы. Они другие - более сильные физически, более неконтролируемые и в то же время зависимые от отражения. Отражение – это часть нас, она требует внимания и заботы с твоей стороны, она требует выхода, использования своих способностей и свойств. Иначе тебя ждет либо то, что ты видела в моей землянке, либо то, что испытала сама. Между прочим, твое состояние более опасно, я могу сдерживать cвое отражение только за счет своего происхождения. Моя мать была драконесой, отец – человеком, имеющим в роду драконов. Вот ему повезло, он не открыл свое отражение и был свободен, насколько это возможно в рамках аристократической семьи. Однако драконья кровь отца и матери, их счастливая на удивление любовь породила несчастья для нас, их детей. Из пятерых только один родился человеком, это мой самым младший брат. Я сам – четвертый в семье, а Ринге была третьей и единственной среди нас девушкой, а еще практически вольной драконессой. В нашей семье ей позволялось достаточно, чтобы девушка знала и цену своей силы и ее границы. Ее отражение было сильнее братских, я второй по силе после нее. Впрочем, другая семья аристократов, не имеющая драконьей крови, прослышала о вольностях допускаемых в воспитании драконессы. Отцу пришлось отдать пятнадцатилетнюю девушку в чужие руки, и только через четыре года я опять увидел ее. В общем, моей начитанной, рассудительной, сдержанной, слегка мечтательной старшей сестры не было. Осталось лишь некое существо, опоенное эликсирами, с виду обычный заторможенный человек. Она ничего не узнала и ничему не научилась за эти годы. Драконессы слишком сильны и непредсказуемы, как и драконы, вместе с тем способны на хитрости и продуманные действия, как дракониды. Слишком опасны, чтоб быть обученными и свободными, чтоб знать, что бывает что-то отличное от их повседневной жизни и окружения…
- Ты хочешь сказать, что их держат взаперти?
- Им обеспечивают все блага и роскошь, они ни в чем не нуждаются. Чародеи, скрипя зубами, готовят эликсиры, сдерживающие отражение, и затуманивают им разум. Впрочем, даже в таких условиях никто из них не доживает до сорока лет. Дракониды живут чуть дольше людей, жизнь дракона порядком длиннее. За свое короткое бессознательное существование несчастные молодые женщины успевают родить максимальное количество детей для пополнения рядов лучших воинов или драконов. Вот так… Ирония судьбы, я не сохранил свою сестру, что ж попробую хоть чуточку устроить твою жизнь. Хотя лучше бы ты осталась в пещере Кройна.
Мне стало действительно страшно. Так и хотелось заявить о свободе личности, мысли, передвижении и других немаловажных основах нормальной жизни. Либо посмеяться и спросить действительно ли он так искусно шутит или умело рассказывает небылицы. Я поежилась, мысленно представив, что со мной может случиться, когда меня найдут вот такие же охотники на столь желанную добычу. Натянула под самое горло одеяло и вжалась в углубление между корнями дерева. Мысль о том, что со мной может случиться то же самое, что и с сестрой Риога, медленно возвращала к размышлениям на тему, что лучше: такая жизнь или самоубийство. Надежда оставалась на возможное спасение по дороге, но чересчур уж призрачная. Я передернула плечами и укрылась с головой. Чуть не заорала от страха, когда на меня упало что-то плотное, широкое и теплое. Риог зашевелился в темноте, устаиваясь спать уже без собственного плаща, и я, выглянув из-под тканевой преграды, почти различила его силуэт. Дыхание драконида успокоилось. Я тихо вздохнула, закрыла глаза и поняла, что с этого дня мне будут сниться совсем другие кошмары.
Утро не радовало, было неожиданно мрачным и как обычно влажным. Впрочем, драконид намекнул, что в лесу нам пребывать оставалось недолго. Это повысило настроение мне и здорово огорчило самого Риога. Мы ровно шли, становилось светлее, и вот я наконец-то увидела чистое синее небо в легких облачках. Риог серьезно кивнул и, осторожно оглядываясь, стал пробираться между редких деревьев. Уж кому, а ему явно не хотелось выходить из лесу. Тем не менее, я чувствовала облегчение. Мы не заблудились и остались целы. Конечно, было немного страшно, я порядком испортила себе нервы и истончила свое терпение. Да и возвращаться в эту непролазную чащу отнюдь не хотелось, она-то оставила в моей памяти неизгладимый след.
Драконид вытянул из ножен свой меч и затаился на границе леса. Я удивленно хмыкнула, подошла к нему сзади и тронула за плечо. Риог подпрыгнул на месте, чуть не отмахнув мое ухо своей железякой, зацепился рюкзаком за густые кусты, и попытался схватиться за меня. Его вес я бы выдержала, если бы твердо стояла на ногах, а так благодаря крепкой рубашке и моему шаткому положению мы кубарем выкатились из кустов, съехали с небольшой горки и рухнули буквально под колеса деревянной кареты. Настоящей как в музее, и я не вру! Хорошо, что эта повозка стояла, плохо, что ее окружал эскорт из четверки всадников в полном доспехе и пара десятков воинов, одетых чуть беднее, но разнообразнее.
Риог, бедняга, не успел даже свою железку найти, как на нас набросились. Стыдно признаться, но я не успела ничего сделать. Чтоб уйти на дорогу, мне нужно, по крайней мере, идти по любому из проложенных путей. Но встать, когда вокруг посылают зайчики мне в глаза острые кромки метровых железок, я не рискнула.
Поэтому пока мечник выделывал своими конечностями чудеса эквилибристики и акробатики, я смирно сидела в окружении сияющих на солнце железных статуй. Впрочем, долго драконид сопротивляться кулаками против мечей не мог, постепенно двигаясь все медленнее, но не менее яростно. Двое из эскорта валялись без движения, еще трое вышли из свалки с травмами, когда из кареты тихо послышался приказ, отданный низким хриплым нечто на непонятном мне языке. По тому, как резво убрали меч от моего горла, я поняла его значение: «Взять живыми!». Это не прибавило бьющимся никакого энтузиазма. В конце концов, пропустив несколько ударов в лицо и корпус, Риог свалился не без помощи на землю и был обездвижен. Его глаза сверкали гневом и ненавистью, клыки удлинились, тело изогнулось, пытаясь сбросить насевших сверху людей. Но вот один из закованных в сталь, достал откуда-то небольшой тканевый мешочек и кинул одному из толкущихся возле Риога. Я вздрогнула, когда услыхала безумный, режущий слух вопль драконида. Его тело еще раз выгнуло, а потом он замер, тяжело дыша и глядя вперед ничего не соображающим взглядом. Толпа успокоилась и разошлась, лишь несколько из них рьяно связывали лежавшего мечника. Раненые угрюмо осматривали свои травмы, тела убитых оттаскивали в лес. Меч свистнул у моего лица приказанием встать. Я неуклюже встала на ноги и украдкой кинула взгляд на Риога.
Не удержалась, вскрикнула, когда безвольно болтавшаяся голова драконида повернулась ко мне. К его лбу тонкой кожаной тесьмой был прикреплен резной, ярко-зеленый, весь в фиолетовых прожилках лист.

 Отправлено: 13.04.09 22:05. Заголовок: прекрасные голубые з..

цитата:

прекрасные голубые зеленые глаза

Ой, а может ты и в инфрокрасном спектре видеть умеешь... Это наводит на размышления... (чешу репу, размышляя, удрать ли сейчас, или дождаться дружеского подбадривающего удара шакаравой)

 Отправлено: 13.04.09 22:14. Заголовок: а может ты и в инфро..

цитата:

а может ты и в инфрокрасном спектре видеть умеешь...

Ну, иногда даже и в ультрафиолетовом... под настроение...
*Подкрадываюсь со спины с активированной шакаравой* А-ну поделитесь-ка своими размышлениями...

 Отправлено: 13.04.09 22:28. Заголовок: Аййй! Они у меня нев..

Аййй! Они у меня невкусные!

 Отправлено: 13.04.09 22:37. Заголовок: Аййй! Они у меня нев..

цитата:

Аййй! Они у меня невкусные!

Ничего!!! *Облизываюсь и подбираюсь ближе* Я очень голодная и неприхотлива в еде!))))

 Отправлено: 15.04.09 09:21. Заголовок: Наконец-то добралась..

Наконец-то добралась! Здорово!

цитата:

Теперь меня больше интересовало, съедобен ли сам дракон

Мдя, ко всему-то человек привыкает...

 Отправлено: 15.04.09 10:28. Заголовок: Едят же всяких лични..

Едят же всяких личнинок и червей, а чем дракон хуже???? Вкусно и питательно)))) А последствия - это уже мелочи!

 Отправлено: 16.04.09 14:33. Заголовок: Стала бы нормальная ..

цитата:

Стала бы нормальная девушка чистить старые мечи и кольчуги, вместо того, чтоб привести в порядок ванную и подобрать одежду?

Ээээ, вообще-то бы стала, это смотря что под "нормальностью" девушка понимает. А в экстремальной ситуации этого НЕ стала бы делать только ненормальная (ИМХО)

 Отправлено: 16.04.09 14:43. Заголовок: Нужно было покормить..

цитата:

Нужно было покормить еще и малыша, пока он не привык питаться моей кровью.

Вот они, детеныши!, сначала питаются твоей кровью, а потом - нервами...

 Отправлено: 16.04.09 18:57. Заголовок: Ну, нормальность опр..

Ну, нормальность определяется общепринятым))) А в этом мире всё же было принято, чтоб девушки носили платья... Да и против дракона разве с мечом и уже погрызенной кольчужкой выступишь??? Дохлый номер, особенно, если дракон не собирается никого есть) Тем более, как начищать и приводить в порядок подобные вещи необходимо еще знать))) Хотя с другой тсороны, мужыки тоже разные бывают...

цитата:

Вот они, детеныши!, сначала питаются твоей кровью, а потом - нервами...

Ой, да разве жалко литр другой крови?Он же маленький) Но вот спиногрызов терпеть не стоит! Таких сразу надо переводить на подножный корм)

 Отправлено: 16.04.09 23:50. Заголовок: Ну, дык, это исчо в..

Ну, дык, это исчо вопрос, что есть "общепринятое", ибо в одном и том же обществе может быть несколько ответов. А то, что они платья носят, так это ни о чем не говорит! У эльфов, вон, вообще все в платьях!
А вообще жесткая дифференциация мужского и женского костюма - явление исторческое, затяжное и противоречивое. У греков и римлян штаны почитались за "варварскую" одежду! После падения Римской Империи, они стали довольно легитимным аксессуаром, но исключительно мужским. Однако уже с конца Средних веков известны так называемые "битвы за штаны": то есть, женщины претендовали на ношение штанов под юбкой (холодно же в Европе-то зимой!), а мужчины, соответственно, не хотели уступать, т.к. рассматривали штаны как аксессуар своей идентичности и власти! Все это хорошо описано в "Истории женщин" (1-й том уже только в библиотеках, 3-й можно, наверное, купить в столицах, а 2-й только в печать вышел недавно) - вот такая у них котовасия! Всего их 5 должно быть! Интересные книженции!

 Отправлено: 17.04.09 00:16. Заголовок: У эльфов, вон, вообщ..

цитата:

У эльфов, вон, вообще все в платьях!

Не ходили эльфы поголовно в платьях!))) Штаны у них тоже наличествовали))) В платьях по деревьям скакать сложно!
А насчет общепринятого в мире и мнения о "нормальности" девушек, то все мысли принадлежат сплошь героине, это её ИМХО))) А я в её дела как бы и не влезаю...
Эх, книги я бы может и почитала, но это лишь вопрос свободного времени и того, когда оно у меня будет))) У меня еще экциклопедия по астрономии в очереди лежит)))

 Отправлено: 17.04.09 00:23. Заголовок: В платьях по деревья..

цитата:

В платьях по деревьям скакать сложно

Ну, там тогда и дамы штанами не брезговали, ибо даже по версии Толкиена у них как бы паритет, а Толкиен - продукт "Викторианской", то биш довольно сексистской эпохи, это значит, что половой паритет - такая фишка мифологического образа эльфов, которы даже он игнорировать не смог.

 Отправлено: 17.04.09 01:12. Заголовок: половой паритет - та..

цитата:

половой паритет - такая фишка мифологического образа эльфов, которы даже он игнорировать не смог.

Точно подмечено)))))

 Отправлено: 09.05.09 20:19. Заголовок: Глава 3. Чародей и е..

Глава 3. Чародей и его замок.
О чародеях, зельях, проклятиях, драконах и их полетах под зеленой луной.

Что ожидает нас, друг, на пороге ада,
Вечная жизнь или вечный покой?
«Эпидемия»

Лошадь неспешно трусила по дороге, пропыленной, кое-где заросшей, иногда виляющей, но обычной дороге. Ступи я по ней собственными ногами, преодолей некое расстояние, ушла бы я из этого мира? Решилась бы оставить в плену, ставшего другом? Впрочем, до земли было добрых полметра, а одно воспоминание о дороге вызывало крупную дрожь и незабываемые картины прошлого.
Впервые проходить дорогой было странно. Осознание конца, как и осознание начала, весьма расплывчато и бесполезно само по себе. Ибо где начало того конца, которым оканчивается начало? Шаг за неведомую грань, каждый следующий раз как впервые. Иногда я просто не могла понять: то ли я не могу вдохнуть отсутствующий воздух, то ли задыхаюсь от его избытка.
В первый раз ступить на странную мостовую, в первый раз поддаться ее очарованию и чудовищности. Странный, захватывающий, щекочущий нервы аттракцион, только ставка больше чем жизнь. Ведь краем сознания я знаю, что мертва. Исчезло ли мое тело, а душа все продолжает блуждания, или то, что я есть на самом деле лишь плоть, потерявшая нечто важное и скитающаяся в его поисках?
И уже потом, избегая коллизий судьбы в странных местах моего пребывания, испытывая голод и жажду, боль и наслаждение, чувства жалости и безразличия, ненависти и привязанности, страха и храбрости, понимаешь, что сохранил и тело, и душу. Но чем же тогда был оплачен, этот продолжающийся аттракцион? Не моей ли свободой выбора? Ведь все, что мне теперь дано – это лишь следовать изгаляющейся надо мной дорогой, не имея возможности свернуть с пути или остановиться.
Ступая на очередной виток этой странной тропы, я с ужасом и отчаяньем вспоминаю родных и близких мне людей, не ведая того, что с ними случилось. И что будет, если я однажды попаду в свой родной мир, конечно, если он еще существует? Будет ли мое путешествие мгновеньем времени для дорогих мне людей и все это мое воображение и сумасшествие? Либо столь много воды утекло, что даже их тела уже давно превратились в тлен, и память о них стерлась среди людей? В любом случае, делая первый шаг за грань, я надеюсь и боюсь любого из вообразимых мной вариантов.
Делая шаг за грань, я смиренно жду нового откровенья, желанье остаться на пороге нового мира спорится с желаньем дотронуться до тех неизведанных тайн, что раньше были не просто недосягаемы, а даже невообразимы. Вновь и вновь входя в чью-то жизнь и окруженье, я с нервной дрожью жду того, что будет за порогом.
Самый первый мир, наполненный каплями воды и запахом машинного масла. Жалкий, гордый, отвергнутый, как нельзя больше подходящий для долгой истерики, переходящей в стонущий плачь. Жизнь ли это, смерть ли это? Дорога стала захламленной магистралью, полной ржавчины и истлевших автомобилей. Горы заброшенных сокровищ и рассыпавшихся шедевров искусства и техники, разума и природы. Мог ли это быть мой родной мир? Умерший на заре технической эры, не переживший ее, или были другие причины этому щемящему чувству одиночества. Оно молило о том, чтоб были пролиты слезы в память. Человечеству ли, разуму ли, природе ли? Все безразлично. И небо рыдало вместе с одиноким человеком, распростершимся на одинокой земле…
Мерный шаг лошади изменился, и на мгновенье меня подбросило в воздух. На горизонте показался замок.

Да, я - отшельник, маг и волшебник. Тяжек мой путь.
Древние тайны всех мирозданий мне под силу.
Я заклинаю и превращаю в золото ртуть…
«Ария»

В очаге жизнерадостно фыркал огонь, даря некое подобие тепла и уюта. Несмотря на стоящие достаточно теплые деньки, замок был овеян мрачностью и сыростью. Я поежилась, казалось, с момента выхода из леса ничего не изменилось, все так же влажно и сумеречно. Сквозь решетчатые застекленные разноцветными кусочками стекла окна уныло пробивались разноцветные солнечные лучи, отнюдь не создавая, как ожидалось бы, радужных веселых переливов. Будущее было неопределенно. Поэтому я смиренно ждала дальнейших событий в одиночестве, без Риога, без знания языка, местности, обычаев, а так же будучи драконессой. Впрочем, последнее, даже в одиночку, несло для меня в себе неисчислимое множество проблем и неприятностей, которые не заставляли себя ждать.
Весь путь к замку я провела, сидя в седле перед одним из четверых закованных в латы. Скажу сразу, то еще удовольствие. Приучившись безропотно сносить удары судьбы в виде завязанных сзади рук, я тихо шипела от боли, в очередной раз прилаживаясь затылком или рукой о стальной нагрудник или какой-нибудь другой элемент доспехов. Все же, как ни назови одну из этих вогнутых пластин, ни одна из них не станет мягче, о какую не ушибись. При чем остальные трое закованных господ вежливо переложили заботы об охране кортежа на менее знатных, как мне показалось, и менее богатых коллег по воинскому ремеслу. И вот их непреступные фигуры расположились движущимся треугольником вокруг везущего меня, настороженно сверкали глазами через щели в разнофасонных шлемах и звенели мечами в почтительной близости от моего нежного и хрупкого тела. Впрочем, такому отношению я была благодарна, по всей видимости, светящемуся клейму драконессы на моем челе. «Интересно, как они определяют такую принадлежность?» - я украдкой глянула на одного из более потрепанных воинов, и тот, заметив взгляд, нервно дернулся и поспешно ускорил ход своего средства передвижения. Бедная лошадь устало запротестовала против небрежного обращения с таким полезным животным, но всадник уже опомнился и жестко осадил перечницу. Я поморщилась. Конечно, лошади не были одними из самых любимых мной животных, в течение моей первой поездки опускаясь все ниже по списку предпочтений, особенно в виде средства передвижения. Но мучить невиновное животное было просто жестоко. Правда, никто моим мнением в любом случае не интересовался.
У горизонта постепенно вырос небольшой башнеобразный, мрачный, по всей видимости, покрытый древней пылью и овеянный легендами, замок. Погоняющая коней кавалькада затормозила, и я, наконец, увидела Риога. Драконид был связан и перекинут через седло одного из свободных коней, не нужных своим бывшим, уже мертвым хозяевам. Я возмущенно уставилась на висящего головой вниз мечника без меча. Уж мне казалось, что раньше такие узы были плевым делом для отражения самого Риога, но тот почему-то не предпринимал никаких попыток сопротивления. Впрочем, на его лбу все еще виднелась повязка с листом саги. Я прикинула по времени, за такой промежуток боль могла притупиться и стать привычной, чтобы вернулась возможность действия. Но в глазах драконида не было ни проблеска сознания, тело обмякло и безвольно свисало бы с лошади даже без веревок. Несущую Риога лошадь дернули в сторону, голова мечника качнулась, и я с ужасом увидела замершее в странной гримасе лицо и стекающую по подбородку слюну, будто признак какой-то страшной и неизлечимой неврологической болезни. Ее причину снимать не собирались, похоже даже не обращая особого внимания на мучения пленника. В очередной раз до слез поразилась безразличию людей относительно жизни других. Закованные в сталь охранники подозрительно покосились на меня, когда, неспособная вытереть выступившие слезы, я тихо всхлипнула и выругалась.
Мы проезжали ворота внешней стены замка, когда воины заметно расслабились и опустили обнаженные мечи. Впрочем, я это не сразу заметила. По щекам длинными щекочущими дорожками медленно сползали две сорвавшиеся слезинки.
По просторному двору замка суетились люди. Со стен и из внутреннего двора выбегали, по всей видимости, стражники и защитники этого мрачного бастиона. Пара услужливых людей, в простой одежде из грубого полотна, мгновенно появились у кареты, вежливо открыв двери. Я скосила все еще слезящиеся глаза, чтоб увидеть выходящего. Длинный пожилой тип с узким пятнистым лицом, на котором застыло презрительное и спесивое выражение, весь в украшениях и орденах, ювелирным движением выскочил из кареты и что-то приказал в пустоту. Впрочем, слуги тут же склонились в поклоне, и один из них быстрым бегом вернулся в замок. Риога стянул с лошади и взвалил себе на плечо здоровый воин в кольчуге с разноцветными заплатами. Под прицелом сверкающих мечей я вынужденно самостоятельно сползла с седла, чудом не упав, и оказалась в центре процессии, идущей во внутренний двор. Хозяин замка уже спускался по ступеням, и лицо господина в орденах мгновенно приняло выражения благодушия и радости встречи. Ну, как он сам видимо считал эту гримасу. Они взаимно вежливо кивнули друг другу, переговорив о чем-то на том же незнакомом мне языке, приехавший кивнул головой в сторону своей свиты. Хозяин замка рассмеялся к неудовольствию первого и широким жестом пригласил к себе. Меня долго тащили по коридорам, пока я не оказалась в холодной просторной комнате с еле пылающим очагом.
Затухающий очаг, будто понял, что вспоминают о нем, взвился вихрем искр под моим взглядом. Но я не предала этому значения, огонь и так пожирал последние поленья, а новых нигде не было видно. Так почему бы не насладиться остатками тепла. Впрочем, деревяшки так не успели догореть. В комнату ворвались несколько огромных сильных парней. Я не заметила, как оказалась зажата между ними, не в силах двинуться. Следующим зашел хозяин замка, и я наконец разглядела его в деталях. Длинноволосый седой старик, одетый в странный красно-коричневый балахон, расшитый золотыми нитями. Его внешность мгновенно отпечатывалась в памяти – изрезанное тонкими морщинами лицо, нависающие кустистые брови радикально черного цвета, горящие синим пламенем глаза и кривая ухмылка тонких губ. Возможно, в свои молодые годы этот мужчина был довольно красив, но время приложило свою руку к его чертам, неосознанно наделив этого человека способностью вызывать уважение к его собственному мнению, величественностью и мудростью лика. За благообразным старцем в комнату вплыл его гость.
Лживо улыбнувшись, этот неприятный субъект подошел ко мне, хотя все в его движениях говорило о страхе, ненависти и сдерживаемой панике. Попыталась отвернуться и тихо зашипела от отвращения, когда этот человек покровительственно потрепал меня по щеке. В мыслях появилось отчетливое желание отплатить этому субъекту за все им содеянное. В следующий момент я рванулась в крепкой хватке державших меня парней, горя желанием разодрать это трусливое недоразумение природы на части, с презрением насладившись его агонией. Державшие меня вздрогнули, напряглись, но выдержали. Я почувствовала как они повисли на мне всем своим весом, не давая сделать следующий шаг. Узколицый человек высоко взвизгнул, дернув за рукав хозяина замка, и скрылся за спиной этого старца. Седой старик медленным шагом подошел.
От него веяло опасностью, которую несет всякое чрезмерное могущество, исключительное для обычного человека. Ничего кроме силы и сочувствия, необъяснимой горечи и незримой заботы. Странное сочетание, пугающее. Я знала, что он не причинит мне вреда, но и не даст совершить ни малейшего движения. Однако в этот миг ничего не значило больше, чем месть и ярость. Ощутив приближение критического момента, я зарычала, чувствуя, что срываюсь в похожее состояние, которое обрушивалось на меня с жутким голодом. Неужели это и есть отражение? Глаза застилала пелена ярости и желания расправы. Мне больше не казалась безумной возможность разбросать этих громил, вырваться из хватки, загрызть длиннолицего противного человека, чтобы дать моему отражению крови…
- …Крови, - исступленно прокричали мои губы. Мудрец чуть ли не ласково улыбнулся и что-то сказал. Я непонимающе завыла, уже всерьез проверяя на прочность веревки и парней.
- Чьей крови ты хочешь? – вот каким, оказывается, был вопрос. Не придавая значения тому, как ко мне пришло осознание перевода слов этого человека в мантии, я простонала от невыносимой ярости, страсти и ожидания. Мне хотелось рвать на части того, кто покалечил Риога, кто держит нас взаперти, являясь ничтожеством по собственной сути. Стоящий передо мной старик, буквально сияющий пол моим ощущениям аурой покровительства и могущества, невероятно возвышался над своим гостем. Даже их общение – это лишь снисхождение мудрости величества к просвещению ничтожества.
Странно, что я не заметила, как говорила все это вслух. Видимо, славийский здесь все же знали, длиннолицый стремительно нахмурил брови и зашипел, что-то стоящему передо мной хозяину замка. Я вздрогнула и неведомо как для себя перевела его слова: «Заткни пасть этой твари, ты же это можешь, орон чародей? Я заплачу тебе золотом вдвое больше!». Алая пелена еще не сошла, но нехорошие сомнения уже завозились, перебирая память. Что-то говорил Риог о чародеях такое, что имело отношение к драконессам. Одновременно с ними пришла неведомая до этого часа эйфория и влюбленность. По истине, я влюбилась во внутренний мир и ауру человека, нет чародея, стоящего передо мной, как маленькая девчонка превозносит героя.
Мудрец скривился, отвернувшись от нежданного гостя, устало вздохнул и достал из кармана небольшой флакон, откупорил его. Воздух наполнился сладковатым навязчивым запахом. Так показалось мне в первый момент. Я закричала, изо всех сил дернувшись на свободу. Кажется, лопнули веревки, кто-то заорал от боли, брызнула чья-то кровь, скорее всего не моя, красная живительная влага старательно залила мне лицо. Но это все не имело особого значения. Потому что я чувствовала приторный запах зеленых листьев саги, твердую, обездвиживающую волю, отечественное сочувственное прикосновение к щеке, тупое онемение и ужасающее осознание того, что настойка из флакона льется мне в горло, впечатывая боль и беззащитность в мое тело. Кажется мне удалось заплакать…
Очнулась я уже в небольшой, довольно уютной комнате, на полу лежал пушистый ковер, стены украшали пара картин и вышитые гобелены. В единственное окно, раскрытое и занавешенное тяжелыми портьерами нежно-голубого цвета, просачивались алые закатные лучи. Я села на кровати, широкой и достаточно мягкой, и с трудом сдвинула наброшенные на меня два тяжелых и теплых одеяла. С удивлением обнаружила, что из одежды на мне лишь длинная ночная рубашка из мягкого плотного материала. В окно дул свежий ветер, играя с портьерами. Вот он путь наружу, открытый и никем не охраняемый. Вот только уцелеть после дурацкого прыжка с четвертого этажа теперь не представлялось возможным. Раньше я бы прыгнула, с яростным криком, полным отчаянья и желания жить, вылетела бы из окна, не смущаясь высотой, с уверенностью, что приземлюсь, не травмировавшись. А сейчас…
Мои босые ноги утонули в пушистом ковре и бесшумно двинули меня к двери. Дверь не открылась, хотя я и не ожидала обратного. Кроме кровати в комнате был столик с зеркалом, небольшой комод, резной шкаф, кувшин с водой для умывания и вычурный тазик на табуретке. За дверью слышались чьи-то шаги, но звать никого не хотелось. Протерла глаза теплой водой и плюхнулась обратно на кровать. Даже умей я призывать свое отражение, сейчас бы это мне ничего не дало. В груди расплывалось щекочущее чувство полного онемения какой-то части меня. Я уже практически жалела, что Кройн меня не съел, иначе этот мир не изменил бы меня. И кто знает, может, став драконессой, я одновременно стала еще уязвимее и беспомощнее.
Впрочем, я была при трезвом уме и чистом сознании. В отличие от случаев, что рассказывал мне Риог. Но никто не обещал, что меня потом не продадут и не опустят в умственном плане до плинтуса. Складывалась отрицательная вероятность никогда не выйти на дорогу, застряв в гареме как особо редкий объект. Оставался, конечно, шанс на побег, получалось же раньше у меня справляться с трудностями и без отражения. В комоде нашлись полотенца и разные мелочи. В шкафу платья и верхняя одежда. Как оружие можно было использовать длинные шпильки, вязальные спицы, крючок, расческу и каблук туфлей. Но к сожаленью, навыком взлома замков я не обладала, а длины полотенец, связанных вместе, хватило бы от силы на этаж.
Солнце успело окончательно скрыться за горизонтом, а алое небо потемнеть, когда, наконец, соизволили вспомнить о моем существовании. За дверью раздались шаги и разговор, потом скрежет метала и скрип. В комнату ступил хмурый усатый мужик в стальном нагруднике, с угловатым лицом топорной работы. Два шрама криво исчертили его левую щеку, придав благородному воину вид душегуба с большой дороги. Он внимательно осмотрел комнату, задержал взгляд на распахнутом окне и шпильках, рассыпанных у зеркала, мельком окинул меня и нарочито уставился в сторону. Через мгновенье с меня спало непонятное отупение, и я, покраснев, скользнула под одеяло. Видимо, здесь все-таки существовали какие-то приличия, а Риог, как бесстыжий нудист, был исключением. Хотя может дракониды придерживаются другого мнения. Впрочем, этот шрамированный дяденька драконом не был, и задерживаться в комнате у беспомощной девушки не стал, с чувством выполненного долга выскользнув в коридор и оставшись там. Вместо воина в дверной проем влетели две девушки примерно моего возраста, одетые в простые, бело-коричневые платья. Они что-то вежливо щебетали, на что мне оставалось лишь разводить руками, не понимая речи. Однако постепенно стало ясно, что мое мнение здесь не играет ведущей роли. В четыре руки меня подняли, умыли, вытряхнули из ночной рубашки и стали одевать. После нижнего белья и юбок пришел черед прически и лица. В этот момент мне стало страшно, потому что количество выставленных на стол баночек и коробочек было таково, что обычное преувеличение насчет «тоннажа штукатурки на лице» становилось реальностью. Я отрицательно взмахнула руками, умоляя не уродовать и смилостивиться. Девушки удивленно воззрились на мое возмущение, прервав на секунды свою работу, а потом, как ни в чем не бывало, продолжили. От отчаянья пришлось закрыть глаза, а вот увидеть результат мне не позволили, утянув к шкафу с платьями. Пару десятков расписных верхних юбок и корсетов, из которых я могла выбирать понравившееся. Уныние постепенно овладевало мои внутренним миром, также как и ощущение предстоящей мне выставки-продажи, если Риог не вешал мне лапшу на уши.
Платье было темно-синим, со стоячим воротничком, не очень глубоким декольте и корсетом, не сильно пышное, ниспадающее величественными складками. Обутые мной черные ботиночки из странного материала не жали. Макияж, сделанный руками двух девушек-служанок, был более пристоен и менее ярок, чем я себе нафантазировала. Они улыбались, вертя вокруг меня зеркало, и выражая свое восхищение. «Чем, интересно?» - нахмурилось в зеркале мое отражение и тряхнуло головой. Мои русые выгоревшие волосы рассыпались тщательно улаженными локонами. Девушка в зеркале мне действительно нравилась, но это навевало грусть и вызывало злость. Неужели, действительно, даже если не мечтаешь об этом, все равно никогда не откажешься жить как в чудесной сказке: красивая одежда, вкусная еда, спокойные дни. Это по-своему пугало. Одна из служанок поскреблась в дверь. В проеме показалось лицо воина со шрамами. Он осторожно заглянул и, увидев меня одетой, уверено зашел в комнату. Из его кармана на свет был вытащен продолговатый футляр. Служанка, затаив дыхание, открыла его и выставила содержимое на всеобщее обозрение. Мда, на такое можно любоваться, только затаив дыхание от красоты, мастерства ювелира и количества чисел в стоимости. Легкие росчерки металла, белого с незримой золотой примесью, образовывали широкое ожерелье, полностью охватывающее шею и спускающееся нитями на грудь.
Вздохнула, в щелчках застегиваемых замочков украшений слышался замок золотой клетки. Дверца захлопнулась, прощай свобода, здравствуй счастливая богатая жизнь. Воин услужливо, прищурив глаза от удовольствия, открыл передо мной дверь. Встала, отметив непривычную тяжесть кажущихся легкими украшений, сперва покачнулась, но все же вписалась в проем и вышла. Сзади восхищенно щебетали девушки. Вслед за бронированной спиной, я прошествовала по коридору, поднялась по лестнице, пока не попала в комнату, похожую на кабинет. По крайней мере, здесь были огромный письменный стол, ряды книжных шкафов, несколько кресел полукругом у камина и другие мелочи.
В одном из кресел вольготно развалился приехавший в карете противный, как внешне, так и внутри аристократ. Таково мое субъективное мнение! Этот тип кисло глядел по сторонам, жевал свои искривленные губы и морщил лоб. Напротив него расположился чародей, спокойный и возвышенный, не обращающий внимания на выходки своего негаданного собеседника. Воин со шрамами не стал задерживаться в дверях и мягко подтолкнул меня в спину. Я растерянно двинулась вперед. При моем появлении седовласый мудрец встал и посмотрел на меня с непонятной болью и тоской во взгляде. От неожиданности я попятилась, но он быстро взял меня за руку и усадил в третье кресло. Я поежилась под презрительным и уничижающим взглядом. Если длиннолицый посчитал, что, лишившись отражения, я стану полностью беззащитной, то он глубоко ошибался. Поэтому мои губы сами растянулись в злобной и уверенной ухмылке, бровь скептически выгнулась. Откинулась на спинку кресла и с вызовом впилась взглядом этому ненавистному человеку между глаз. В ответ он недовольно поджал губы, отвернулся к чародею и что-то потребовал скучающим тоном. Чародей, не глядя на него, ответил. Смотрел, в общем, он только на меня.
- Я понял, что этот язык тебе более чем понятен. Ты ведь не знаешь фиольского? – добродушно поинтересовался чародей и добавил: - Как зовут тебя, дитя?
- М-Мириэ, - пробормотала я, не находя себе места. И старательно прикусила себе язык, чтоб не сказать свое настоящее имя или проболтаться о чем еще.
Длиннолицый и напыщенный фыркнул и что-то надменно сказал, кося в мою сторону взглядом. К сожалению, теперь понять его я не могла, видимо это было неким свойством моего отражения.
- Не думаю, что неуважение проявляется таким образом, - глубокомысленно ответил чародей на понятном мне языке. – А тот, кто придает большое значение титулам и самоназваниям, ничем не отличается от себялюбивого слепца, не замечающего ничего вокруг и не понимающего сущности людей. Мне достаточно того, что слова истинны, а помыслы понятны. Я – Мириог ор’Альфард, мастер чародей, владелец этого замка Мисоэри. Итак, а откуда ты идешь, Мириэ?
- Из Славии! – я искренне порадовалась, что хоть что-то из рассказов Риога отпечаталось в моей памяти.
- Как ты стала драконессой, Мириэ из Славии? – мудрец, кажется, играл на публику, говоря чересчур торжественным и важным тоном. – Что случилось с драконом?
- Я его не убивала, но я видела, как он умирал, весь израненный. Он разбился, упав с неба, а я очень хотела есть. Залезла на тушу, поскользнулась и упала внутрь раны. После этого я практически ничего не помню, а Риог, тот драконид, что был со мной, нашел меня и сказал, что я – драконесса, - я старалась произвести впечатление испуганной, ничего не понимающей наивной идиотки, играла роль тех, о ком мне рассказывал единственный знакомый в этом мире. Впрочем, мой рассказ был истинной правдой, если не придираться к деталям.
Аристократ прислушивался к тому, что вежливо переводил маг. Однако, что-то мне подсказывало, что славийский он все же знает и только делает вид, что внимателен к переводу. Выслушав чародея, он отмахнулся от твердящего что-то старика, встал и подошел ко мне. Я замерла, плотнее вжимаясь в кресло. «Если он меня тронет, я закричу», - решила про себя и предусмотрительно набрала в легкие воздуха. Длиннолицый уже протянул свою сухую руку к моему лицу, когда его отдернул требовательный голос Мириога ор’Альфарда. Я тихо обрадовалась, что этот человек с чудным именем отменил эту пытку. Впрочем, понять, что же здесь происходит, мне не дали. Хозяин замка указал на меня замершему у дверей воину и вернулся к прерванному разговору на повышенных тонах. Воин со шрамами учтиво поклонился и вывел меня из комнаты.
- Ты голодна?
Я чуть не подпрыгнула, услышав сзади его голос. Все-таки лицо моего непрошенного собеседника немного пугало.
- Не бойся, деточка, - хмыкнул усатый «бандит». – Что ж меня всегда дети пугаются?!
- Я не ребенок, - я нахмурилась и вынужденно попыталась растянуть губы в улыбке. Хотя этот чудной тип открыто улыбнулся мне так, что его лицо скривилось в настоящей клоунской гримасе. Так он выглядел еще страшнее, но все же его старания были столь потешными и искренними, что я фыркнула и рассмеялась.
- Зови меня дядей Заном, и будем друзьями. Нам с тобой ходить в паре, как меня хозяин приставил, пока не решиться твоя дальнейшая судьба, - поведал воин и, видя, как тень отчаянья набежала на мое лицо, поспешно добавил: - Хм, в твою комнату мне заходить не полагается. Оставаться более наедине тебе не положено. Пойдем на кухню, там и народа много и теплее, чем везде. Пойдем, детка. Эх, женился бы по молодости, сейчас бы мои детки были твоего возраста…
Кухня ужасала размерами, но была на удивление ухожена и чиста. Свора малолетних мальчишек и девчонок то исчезали, то появлялись, хлопали двери, шипел огонь, стучали каблуки женщин разных возрастов, крики короткими очередями разносились по всему, уставленному печами, столами и утварью пространству. Стражник коротко махнул румяной молодой поварихе, кивнул ее старшим коллегам и провел меня в угол у окна. На удивление этот закоулок кухонная бурная деятельность обходила стороной. Половину стола занимали различные бумаги, книги, выписки. На краю стоял пузырек с черной жидкостью и нечто похожее на обычное современное перо для письма. «Надо же чернила», - хмыкнула и вдруг заметила, что среди рецептов есть и отпечатанные механически. Неунывающий дядя Зан быстро отодвинул бумаги в сторону, свалив пару книг на пол. Именно за это в следующее мгновенье получил подзатыльник. Воин усмехнулся и примирительно собрал с пола листы. Еще бы не собрать, когда над тобой возвышается такая женщина. Я следила за их перепалкой, затаив дыхание.
Женщина была действительно очень высокой и крупной. Однако среди дам, интересующихся бодибилдингом, такой груди никогда никто не видел. Я почтительно встала и испуганно поздоровалась. Она легко, минув воина, подошла ко мне и, не обращая внимания на что-то говорящего Зана, мило улыбнулась и поинтересовалась на славийском, что бы я хотела съесть. Пошутить на счет слона или бегемота, мне не пришло в голову. Вместо словесного перечисления меню, я просто загадочно промолчала, теребя в руках подол платья. Тогда она так же молча кивнула и требовательно что-то сказала одной из поварих. В считанные секунды большая часть стола была заставлена разнообразными блюдами, тарелками и вазочками. Вопрос зачем они были сюда принесены у меня не вызвал затруднения с ответом, и я набросилась на заботливо подставляемую еду. Насыщалась долго, не смотря на блокированное отражение. Большая женщина, как мне и представлялось, оказалась здесь главным поваром, и представилась как Мика.
- Мириэ, - спросила она. – Как это быть драконессой?
Я пожала плечами. Честно, кардинальных отличий и изменений в собственной личности я не ощущала. Приятные мелочи, как дополнительные возможности сознания и организма, перечеркивали приступы голода, ярости и провалы в памяти. Но сказать, что мне это не нравится или меня тяготит, я не могла. Конечно, я вполне способна передумать, когда меня продадут в какой-нибудь гарем…
- Что ты, что ты! – запричитала Мика на такое предположение, размахивая длинными руками. – Мастер чародей не позволит.
«Ага, как же», - подумала я, но вслух говорить не стала, лишь пожала плечами.
- Действительно, Мириэ, - вмешался Зан. – Не будь меня рядом, эти нагрянувшие гости давно бы тебя вытащили из замка, по крайней мере, попытались. Может, другой какой чародей еще закрыл бы глаза. Все они сочувствуют драконьей крови, но права слово сказать поперек не имеют. Как говорят, субординация – великое дело! - Его указательный палец взвился к потолку. – Но ты в замке Мисоэри, на земле ор’Альфарда, которой хозяина одарил сам король! Тем более что род ор’Альфард уже более двух сотен лет в ссоре с родом ор’Альмиот, а тот наш гость принадлежит к ир’Валмокам, роду из числа вассалов ор’Альмиот. Правда, я не совсем понимаю, что это за вражда и при чем здесь честь. Но как говорят, умом аристократов не понять!
- Хозяин никогда не отдаст тебя этому ир’Валмоку! – Заверила меня Мика, пододвигая все ближе тарелку полную румяных пирожков.
Я устало вздохнула. Не успела разобраться с Риогом и окружающим меня миром, как тут же на голову свалилась дюжина персонажей, непроходимые лабиринты условностей и традиций, политических сводок и просто сплетен. Оставалось только скорее бежать отсюда, куда глаза глядят. Чаще всего мой взгляд блуждал по просторам или чащам (кому как угодно), темно-зеленой полосой видневшимся за каменным забором из окна кухни. Однако меня успешно караулил неунывающий, простой как табурет дядя Зан. Хорошо, что я не уезжаю с этим неприятным типом, но зачем я нужна чародею? В ответ оставалось в очередной раз вздохнуть от безысходности и надкусить следующий пирожок.

 Отправлено: 09.05.09 23:55. Заголовок: Няф-няф, опять так м..

Няф-няф, опять так много и так интересно ))) перетащу в норку и читать буду...

 Отправлено: 10.05.09 00:01. Заголовок: Пока выложила полови..

Пока выложила половинку третьей главы, сколько в пост вмещается... Потом еще докину! Однако пока кидала в тему, нашла ошибочки, исправила частично))) Чорд! Мне нужна моя бета, но она пока отказалась бетить незаконченный труд!))))

 Отправлено: 10.05.09 15:41. Заголовок: Эх, надеюсь, хоть ин..

Эх, надеюсь, хоть интересно читать...

***
Замок спал, по крайней мере, так мне показалось. Занавески на окне в моей комнате задумчиво шевелились. Свечи догорели, а тусклый свет факелов на стенах с трудом достигал моего окна. Надо же, мне бы впервые за многие годы выспаться на пахнущем цветами свежем постельном белье, в мягкой широкой кровати, в отдельной комнате и в полной безопасности, но что-то решительно мешало этому торжественному событию. За дверью иногда шевелился мой охранник, который легко притащил огромное мягкое кресло и устроился в нем, подперев дверь. Пройти мимо означало отодвинуть гораздо больше центнера в сторону. Где-то внизу слышались разговоры людей, с каждым часом все более тихие и редкие. Большая серебряно-зеленоватая луна выглядывала из-за облаков и разливалась призрачным светом на развевающихся занавесках, изредка рассеивая густой мрак.
Мимо открытого окна мелькнула непонятная тень, и я неожиданно для себя поглубже зарылась в одеяло. Было достаточно тепло, но несмотря на летнюю погоду и теплое одеяло, по моей спине медленно скатились крупные капли холодного пота. Поморщилась, отогнав непонятное волнение, и все же решилась закрыть окно. Но ноги так и не коснулись пола. По мягкому ковру струилась тьма, поддернутая зеленоватой дымкой. Луна окончательно вышла из-за туч, факелы погасли, а за окном слышалось частой хлопанье крыльев. Мрачно каркнула какая-то птица.
Под одеялом оказалось еще страшнее. Со всех сторон раздавались скрипы и слышалось дыхание. Я дрожала от страха и справлялась с желанием выглянуть наружу, чтоб удостовериться в том, что там происходит. Воображение живо рисовало красочные картины моей гибели и таинственных чудовищ, пробравшихся в комнату. Не будь я закалена испытаниями и издевательствами дороги, несомненно сошла бы с ума. Долгая, чудовищно долгая ночь, полная неизвестности и ужасающих предположений. Из ничего вырастали картины убийств и противных монстров, страшных событий и невыносимого одиночества. Казалось, что этому липкому кошмару нет конца, и никогда не закончиться мое стремительное погружение в пределы паники. Услышав первый громкий крик, а за ним целую серию таких же торжественных, я растерялась. И только мгновенье спустя безгранично обрадовалась. Все так же лежа под одеялом, вымокшем и липнущем к телу, постепенно успокаивала натянутые пружиной нервы. Человеческие нормальные голоса все прибывали, пока не стали тихим, но постоянным гулом. А это означало приход нового дня. Осторожно из-под одеяла показались мои глаза, а за ними и все лицо. Рассвет уже набирал обороты, и я была несказанно рада этому. Наконец, можно было немного расслабиться и попытаться заснуть.
Вежливый стук в двери заставил меня подпрыгнуть на кровати, накрыться до ушей одеялом и забиться в угол. В приоткрывшуюся дверь заглянул бодрый и выспавшийся Зан и приветственно отвесил мне глубокий поклон, заодно просканировав прищуренным взглядом комнату на предмет всего подозрительного. Видимо, его приставили не только предотвращать попытки моего похищения, но и возможность моего побега. В комнату, шутливо отодвинув охранника бедром, вплыли две девушки в одежде служанок. Сзади трое широкоплечих парней тащили нечто похожее на ванну и бочку, полные горячей воды. Парни не поднимая головы выставили принесенное посреди комнаты и тут же испарились. Одна из девушек вытолкнула следившего за всем Зана и хлопнула дверью перед носом воина, на что тот что-то гневно запричитал из коридора. Горячая вода немного привела меня в чувства, хотя бессонная ночь наложила свой отпечаток и на реакцию, и на лицо.
Замок впечатлял. Мой охранник любезно разрешил нам пройтись сырыми коридорами, так как длиннолицый человек покинул Мисоэри еще рано утром. Долгие несколько часов мы беспрестанно бродили по закоулкам старинного замка. Пропуская мимо ушей очередную реплику моего гида, я нечаянно заглянула в соседнюю с моей комнату и обнаружила там целый склад постельного белья при открытом окне. Через все помещение тянулись толстые длинные трубы для просушки. Озарение осветило мое лицо на долю секунды, чтобы тут же смениться более приличествующей обстановке скуке. Теперь оставалось дождаться вечера.
День длился целую вечность. Лишившись той части, что принадлежала драконессе, я поняла на сколь многое влияло мое отражение: пристрастия в пище, мимолетные желания, тон разговора и тенденции времяпровождения. Все казалось не таким, будто более нормальным и столь же интересным, но вместе с тем пресным и менее понятным. Отражение казалось дополнительным органом или чувством, что помогает понять и осязать этот мир четче и качественнее. Поистине дракониды в некотором смысле более идеальны, особенно в позиции осознания природы, ее глубины и собственного места в ее среде. Вместе с тем им присущи все человеческие возможности, что делает их кем-то немного большим и отличающимся от человека. Я знакомилась с людьми в замке и тут же забывала их, смеялась, не ощущая смеха, и грустила, не видя причины для слез. Казалось, онемела некая струна в душе, взявшая на себя ответственность за реальность эмоций и отклика на происходящее. После вихря переживаний, что давало отражение, обычные человеческие реакции казались смешными и несовершенными. Наверное, Риог был в чем-то прав. Лишаясь ощущения собственного отражения, драконессам больше не было нужды к чему-то стремиться, вся жизнь становилась бесцельным скитаниям среди непонимающих тебя существ. Не видя нужды в будущем… Не хотелось бы мне провести остаток жизни вот так, бесцельно.
Вечер покрыл замковый двор и на стенах в считанные мгновенья после заката вспыхнули факелы. Я поспешно пожелала своему охраннику спокойной ночи и плотно захлопнула дверь. За деревянной преградой послышался лязг металла, и ключ звонко провернулся в замке. Шаги смолкли и за дверью воцарилась тишина, прерываемая потрескиванием ламп, шорохом башмаков пробегающих слуг и редкими разговорами. Зато вне стен замка ночь только набирала обороты. Был ли это праздник или привычное гуляние, я не знала. Однако нехитрая вечеринка среди простых людей затянулась достаточно, чтобы я успела задремать у окна. Сверху было прекрасно видно, как вытащили небольшой бочонок вина, и девушки, пританцовывая, разносили чаши. Женщины резали мясо и овощи, играл небольшой оркестр и на площадке перед нестройным рядом столов образовалась своеобразная танцевальная площадка. Прошло несколько часов и я не выдержала.
Короткие штанишки, именуемые здесь нижним бельем, и укороченная ночная рубашка прекрасно подошли для моего замысла. Продырявленная простыня послужила накидкой. Я выдохнула, загнала в глубины души истерический страх и высунулась по пояс из окна.
- Так и есть! – радостно пробормотала сема себе. Под окном шел неширокий карниз, опоясывающий замок на каждом этаже. Достаточный, чтоб пройти по нему несколько метров. Портьеры пришлось использовать как страховку, привязав к ним туго покрывало. На высоте четвертого этажа меня с той стороны стены мгновенно поглотила темнота и холодный ветер. Икнув от страха, осторожно передвинула ноги, еще раз и еще раз. Правая рука до боли сжала конец ткани в надежде на возможность удержаться, если придется падать. Стены были шершавыми и грубыми, карниз уводил меня все дальше, пока я не поняла, что нужное окно было достигнуто. Я толкнула его локтем и чуть не оступилась, когда створки распахнулись. Страховка выскользнула из моей руки и я ввалилась в маленькую комнату. Бесчисленные минуты, чтоб прийти в себя и поздравить с окончанием части плана. Простыни отлично связывались в тугие узлы, а главное, что их длины с излишком хватило бы и на шесть этажей. Сравнив свой рост и высоту одного этажа, сделав скидку на межэтажное перекрытие, я рассчитала нужное количество простыней. Когда последняя из них была связана воедино, а своеобразная веревка закреплена на трубах, пришел час-пик. Испытав на прочность и выдержку веревку, совсем как в кино, я осторожно спустила ее вдоль стены. И выдохнув остатки воздуха, вцепившись руками в шершавую ткань, перелезла через подоконник.
- Не смотри вниз, - я словно заклинание бормотала себе под нос, осторожно передвигаясь по веревке. Тело то и дело билось о стену. Ветер нарастал и меня раскачивало из стороны в сторону, превращая мой спуск в импровизированный аттракцион вечного страха и беспомощности.
Один этаж, еще один, медленно двигаются руки, меня гнетет усталость и холод, пробирающий до костей. Внизу и в стороне тихо поют медленные песни, видимо праздник подходит к концу. Луна изредка выглядывала из-за туч, принципиально освещая мне дальнейший путь: «Сколько там еще осталось? И успею ли я доползти до земли, прежде чем пальцы откажутся сжимать простынь или один из узлов не выдержит?».
На высоте первого этажа осторожно становлюсь на карниз, переступая с ноги на ногу. Пальцы заледенели и почти не ощущали шершавой поверхности камня, на которой я остановилась. Камень вдруг начал крошиться под моими ногами, и я как в спасательный круг вцепилась руками в простынь. Дрожа от холода и страха, с закрытыми глазами, наконец спустилась со стены на твердую почву. И тут же рухнула на землю. Ноги отказались нести уставшее тело, а руки отпускать уже не нужную самодельную веревку. Теперь оставалось решить, что мне нужнее выбраться из замка или найти Риога. Драконид должен содержаться в каком-нибудь подземелье. Впрочем, за свою прошедшую прогулку по замку я подобрала несколько дверей, которые могли бы вести меня к привычному мне проводнику. Пальцы наконец разжались и выпустили ткань, я встала на ноги и скользнула тенью вдоль стены.
Ближайший проход, отмеченный мной, пах мукой, зерном и медом. Поэтому я скорее выбежала из него, чтоб не разбудить разыгравшийся из-за стресса и физических упражнений аппетит. Двери были заперты в основном на засов или просто прикрыты. Смысла закрывать все на замок в замке чародея не было. Обокрасть хозяина было постыдно, тем более такого как Мириог еще и страшно. Неизвестно, что сотворит с преступившим закон грозный чародей. Я быстро заглядывала через окошки в темные двери или открывала в надежде отыскать искомое. Прятаться в тени становилось все сложнее, мой путь подходил к более открытому пространству, откуда все еще доносился шум затянувшегося праздника.
Еще несколько долгих минут прошло за бочкой, где пришлось прятаться от стражника с факелом, патрулирующего двор. Очередная из проверенных дверей была неверной. Из-за нее доносился запах затхлой воды и водорослей, путь к водостоку. Теперь меня мучили сомнения, не было ли само существование темниц моим воображением, основанным на фантастических чтивах. Может здесь все совершенно по-другому? А вдруг Риога уже нет в живых? Эта мысль не доставила мне никакого удовольствия. Смерть проводника просто увеличивала мои дальнейшие шансы закончить свои дни в каком-нибудь гареме. Во дворе не оставалось ничего полезного и не осмотренного мною, поэтому я пробралась к месту спуска и схватилась за простынь.
Взбираться наверх оказалось гораздо сложнее и невыносимее. Ладони в считанные минуты покрылись мозолями, а кожа – пупырышками от холода. Полночь уже прошла, а противная зеленая луна спряталась за облаками. В кромешной темноте мои руки судорожно хватались за ткань, растягивающуюся под пальцами, а ноги искали малейшие неровности в стене, чтобы закрепиться и не позволить себе упасть вниз. «Интересно, если я свалюсь, меня быстро найдут или только с утра – окоченевшую и мертвую или истекшую кровью и мертвую?» - я старательно гнала от себя панические мысли, пока глаза привыкшие к мраку не увидели окончание пути. С трудом перебралась через подоконник. Упала на пол в маленькой комнате и несколько минут лежала, не двигаясь. Такого сумасшествия я еще не творила! Впрочем, отсиживаться мне было нельзя. Простыни были сложены и запихнуты в самый дальний угол с надеждой, что никто не заметит.
Оставалась самая малость, перелезть через подоконник и пройти по карнизу над бездной до окна своей спальни. Что ж нет ничего проще! Воодушевив себя таким сомнительным способом, я ступила на карниз, максимально прижимаясь к стене, только сейчас осознав, что страховка в виде портьер висит на той стороне моего пути. Сердце трижды обрывалось и пряталось в ступающие по ледяному камню пятки, но я все же добралась до искомого и влезла на подоконник.
Первым, что бросилось в глаза, была веревка, зацепленная крюком за оконную раму. Вторым – тень прекрасно видная в призрачном свете зеленоватых звезд. Тень рылась в одеялах и не могла найти необходимого, потому что я собственно стояла в проеме окна. Человек повернулся из-за резко упавшей видимости ко мне лицом, и я не выдержала. Мой голос, казалось, разбудил весь замок. Вломившийся в мою комнату тоже закричал, видимо это немного страшно обнаружить белую фигуру стоящую в проеме окна за твоей спиной да и еще выдающую такие вопли.
- Привидение!!! – отчаянно крикнула тень мужским голосом с надрывом и, бросилась расставив в стороны руки, на меня. От удивления мои руки соскользнули по камню, пытаясь зачерпнуть воздух, дернулись в сторону стремительно убегающей стены. Я вздрогнула, почувствовала как под ногами разверзается пустота, а тело приобретает неожиданную скорость. В свободном падении у меня перехватило дыхание от прилива невиданных доселе чувств и ощущений, но вдохнуть вторично не дал оглушающий удар оземь.
…Мне снился странный сон в безумной кроваво-красной дымке. Странные дети, странное чаепитие. Хотя запах шоколада был столь натурален, что даже во сне я ощутила, как рот стремительно заполняется слюной, а в животе скрипит голодный зверь. Впрочем картины чаепития в темной комнате растворились в считанные секунды, из шестерых участников остался лишь один. «Взбалмошный нахальный мальчишка со всеми признаками начинающего садиста», - четко определила я, искренне посочувствовав родителям такого чада.
- Мда, с первой частью такого определения я еще с горем пополам согласен, но вот насчет начинающего садиста, - фыркающий голос раздался откуда-то справа от меня. Пацан развалился на полу ко мне спиной и что-то увлеченно черкал на листе и в раскрытой красочной книге большого формата. – Какой же я начинающий садист? С таким-то опытом в этой сфере…
Я не успела толком осознать его слова, как мальчишка мгновенно оказался на ногах и ткнул мне в лицо свое художественное произведение.
- Чего ты ждешь? Только вперед! Не отлынивать и не халтурить! – издевательски хихикнул пацан, показав набор белейших и острейших кусалок. – Даром что ли драконью шкуру получила?! Ох, уж эти герои: положительные, условно положительные, не совсем отрицательные, равнодушные, с душевными травмами, прошедшие обучение, необученные… Знаешь, сколько мне пришлось приложить усилий, чтоб отыскать тебя – всего лишь воодушевляющий элемент для этих самых героев, то есть принцессу? А сколько еще мне нужно героев по списку! Так что не задерживай меня, шагом марш, - он расправил рисунок перед моими глазами.
Передо мной растянулась полосой в даль дорога. На мгновенье мне стало жутко, но привычка взяла свое. Терзаемая сомнениями я ступила на раскаленные докрасна булыжники, минуты назад нарисованные на листе бумаги. Дорога изогнулась, бросилась на меня со всех сторон. И раскаленные камни показались алыми глазами мальчишки-«художника»…
Спустя некоторое время начало светлеть. Первой мыслью было то, что камни остыли и перестали пылать алым жаром, поэтому-то и свет такой белый что ли. И лишь невольно шевельнув рукой, я поняла, что просто открыла глаза, что никакой дороги не было. А все остальное лишь видения моей нездорово психики. Хотя какую ж больную психику нужно иметь, чтоб такое снилось? Я лежала на кровати, заботливо накрытая кучей одеял. Вокруг возвышались странные приспособления, реторты, мензурки, пробирки и всевозможные банки с ингредиентами. Где-то вне угла моего обзора слышался приглушенный голос хозяина замка. Почему-то почувствовала неожиданный прилив сил и уверенность в благожелательности будущего. Я сдавлено закашлялась и краем глаза отметила движение. Чародей МиРиог ор’Альфард улыбнулся все той же полной нежности улыбкой и прошел мимо, поспешно подбирая какие-то компоненты, на его плече сидел и тихонько насвистывал Тинь.
Дороги не могло быть по одной простой причине. В кресло рядом с моей кроватью благополучный на вид, живой и жизнерадостный плюхнулся Риог, заставив меня самым глупым образом приоткрыть рот от удивления:
- А как ты…
Но меня тут же прервали и недовольно спросили:
- Ты чего пару дней посидеть на одном месте не в состоянии? Мириэ, ну зачем ты полезла из окна четвертого этажа? Ты же могла убиться! А как нам пришлось за тебя поволноваться!
Вот тебе и слова благодарности, он значит волновался, когда я упала. А мне значит взаперти и в одиночестве волноваться не полагается? «Интересная перспектива, просто здорово» - про себя решила я. Хотела было уже объяснить дракониду, что я о нем думаю, но в бессилии откинулась на подушки. Боль в спине пронзила острейшим лезвием, заставив меня зажмуриться и недовольно прорычать-пожаловаться. И тут меня осенило – мне вернули отражение. Риог был мгновенно выброшен из памяти, глаза блажено закрылись, и я откинулась на подушки уже в полностью расслабленном состоянии. Отражение действовало как небольшая доля алкоголя. Когда оно есть, все кажется легким и достижимым. Опять же, паранойя больше не мучает, чувства обострены и готовы к действию. Благодать! Поэтому я устроилась поудобнее и погрузилась в неспешную оздоровительную дрему.
Утро ознаменовалось перевязкой и принятием лекарств совместно с завтраком и вездесущим драконидом. Хоть на перевязку его не пустили! А потом меня оставили в огромном кресле у окна отдыхать. Из окна был виден двор, полный жизни во всех ее проявлениях. То тут, то там сновали люди, разного статуса и профессии, недовольно рычали огромные и пушистые псы, бегала ребятня, а также беспрестанно мелькал Риог. Как не удивительно, но казалось, что в замке никто не придает значения ни тому, что он драконид, ни его появлению здесь. Наоборот все были несомненно рады его присутствию и даже знали его. За обедом меня проведал Тинь, а вместе с ним и чудесный хозяин этого замка. Чародей внимательно прислушивался к моим словам о самочувствии, заботливо подоткнул одеяла и поправил подушку. Причина такой бережливости, чуть ли не любви, тоже оставалась неизвестной. Впрочем, разговор с Риогом давно входил в мои планы. И откладывать его я не хотела.
Тщательно прожевав кусочек тортика на десерт, я с укоризной уставилась на пришедшего вместе с ужином драконида.
- Что? – испугано взвился парень.
- Или ты мне все-все выкладываешь, или я буду очень долго быть тебя ногами вплоть до твоего чистосердечного раскаянья, - почувствовала как губы расходятся в широкой усмешке, задевая клыки. Отражение – это просто великолепно!
- Значительная угроза, - вытаращил глаза Риог и с намеком посмотрел на мое укутанное тельце, не вылезающее из кресла.
- Все проходящее, - хмыкнула я в ответ. – И довольно скоро. Давай, колись!
- Обо что? – Не понял провинившийся драконид.
Я зарычала: «Рассказывай», и он с вздохом разомкнул уста. Велика сила убеждения того, кто верит в собственную правоту! Или имеет устрашающие клыки…
- Что рассказывать-то, драконесса?
- Ты еще поклянись, что тебе здесь не знают!
- Ох, и язва ты. Честно, я сюда и шел-то. И знают здесь меня прекрасно. Хозяин этого замка Мириог ор’Альфард - мой дед.
- А, поэтому у тебя имя…
- И поэтому тоже, - согласился драконид. – Если бы некто не скинул меня с холма, то мы в конце концов добрались бы сюда, конечно, медленнее и с менее яркими впечатлениями. Здесь я хотел оставить некую драконессу, но видимо судьба иного мнения. Теперь здесь тебе будет опасно. Дед не сможет тебя защитить абсолютно от всего, например от указа короля, как защитила бы неизвестность. Этот подонок, что нас довез, разнесет сведения о твоем местонахождении по всем крупным города на пути к столице. И обо мне заодно. Теперь ты знаешь, что тебе грозит.
Я нервно дернулась. Мда, жить без отражения стало совершенно непривычно, да еще в этом суматошном мире. А так и от опасности убережет, и в бою поможет, тут же регенерация, улучшенный слух, зрение даже в кромешной темноте. Создается впечатление, что человек без отражения плоский, не совершенный. Но ко всему менее уязвимый. Кажется, в этом мире придумали огромное количество средств, чтоб удержать или уничтожить любого с драконьей кровью. И становится непонятно, положительно ли это – иметь отражение.
- Хм, - я вернулась из размышлений и всерьез посмотрела на Риога, - аховое получается предположение.
- Ну почему же, - ободряюще подмигнул мечник, - Мы с дедом посоветовались и решили, что дворянчик где-то еще совсем рядом, как и люди его. Хотел видимо выкрасть тебя из спальни с помощью слуги, но не вышло. Вернись он с тобой – выбьется в знаменитости. В общем, нужно ловить этого ирнида длинномордого по его пути в столицу, пока он не понял, что запахло паленым. Этим мы и займемся. Придется тебе собираться в дорогу, - сочувствующе закончил свою мысль драконид, - хотя МиРиог был бы счастлив оставить тебя здесь.
- Кстати, о Мириоге. Не пойми превратно, но у меня такое ощущение…Ну когда он на меня смотрит… - я замялась, не зная как выразить свои ощущения. Риог кивнул:
- Все очень просто, думаю, что могу тебе рассказать и эту историю.

К вечеру следующего дня я почувствовала, что смогу не только сесть на лошадь, но и ехать на ней. Все раны зажили как… как на драконе. По крайней мере, именно такое сравнение применил Риог. Я не стала оптимистически относиться к своим новоприобретенным регенерационным способностям, приписав столь быстрое выздоровление магическим эликсирам чародейского производства.
Тем не менее драконид начал стремительно собирать вещи, необходимые в пути. С рассветом мы должны были выехать по направлению к столице. Решила для себя, что выедем мы вместе, но вот потом я категорически не хотела больше причинять неприятностей самому Риогу. Видимо и так все планы нарушила. Поэтому сегодня мне стоило попрощаться со знакомыми в этом старинном замке и его славным хозяином.
Мириога я как обычно застала в его исследовательском центре. Огромная комната была одновременно и научной библиотекой, и лабораторией, и кабинетом. Именно здесь проводил большую часть своего времени чародей. Здесь же обосновался Тинь. Мягкая подушка, фарфоровые тарелочки с едой и питьем – я фыркнула, дракончик мгновенно привык к красивой незнакомой ему жизни. Собственно, что еще это бедное существо видело, кроме пещеры, голода и моего отражения. Я тихонько приоткрыла дверь и одним глазом глянула в получившуюся щель. Впрочем, Тиню хватило и этого. Блам защелкал и защебетал, приветствуя меня.
- Это ты, девочка? – спросил стоящий спиной ко мне чародей, не отвлекаясь от приготовления какого-то зелья. – Заходи, присаживайся.
Я скромно проскользнула в полуоткрытую дверь и села на краешек предложенного кресла. Блам тут же кинулся мне на руки, посвистывая и обтираясь гладкой чешуей. Мои руки непроизвольно стали его гладить, как котенка, и забавная ящерка умильно извивалась от удовольствия.
- Вы его себе оставите? – невпопад спросила я, приподняв Тиня за верхние лапки. Дракончик пищал, но не вырывался, нетерпеливо похлопывая крылышками.
- Хотел бы, - вздохнул Мириог, - да не стоит принуждать. Сам прилетел, сам и улетит. Такова уж у них природа, у бламов.
- А что они вообще такое? – мои глаза загорелись. Я наконец нашла источник информации, который может объяснить все-все, а не так как это делает Риог.
- Созданное магией всегда отличается своеволием и желанием свободы. Бламы – это один из таких примеров. Этот звереныш, - Тинь пискнул и повернул голову к чародею, - излучает особое поле, ускоряющее магические реакции или улучшающее их. Не прилети он сюда, мои эликсиры не имели бы и половины своих лечебных свойств…
- Ой, не преувеличивайте! – голос мага был настолько торжественным, что я непроизвольно расплылась в улыбке. Мириог внимательно посмотрел на мою реакцию и рассмеялся.
- Ты права, детка, но без помощи твоего крылатого питомца, так быстро мы бы тебя не поставили на ноги. Не даром блам, как универсальный усилитель, одна из вещей, что желаемы каждым чародеем. Только существует одна сложность. Ее открыли уже после того, как вывели эту породу. Многие маститые маги поработали над этими исследованиями, но все же допустили ошибку…
- Какую? – не удержалась я и спросила, подавшись вперед. Мириог понимающе усмехнулся.
- Бламы не размножались в неволе и очень редко переходили от одного чародея к другому, даже после смерти первого. Чтобы обзавестись бламом и повысить свое могущество, нужно найти яйцо или молодого несмышленого звереныша, не отведавшего человеческой крови. А это весьма проблематично. Животные они некрупные, основных ареалов обитания не было выявлено. И теперь маг с бламом – или удачливый авантюрист, или важная персона с полными закромами золота, - Мириог развел руками.
- Хм, но Тинь совсем недавно вылупился, значит, вы можете его себе забрать.
- Поздно, тем более, что он теперь будет следовать твоей крови, той, которую отведал, ведь так? Впрочем, если он захочет, может оставаться здесь сколько пожелает, – чародей кивнул маленькой крылатой ящерице, сидящей у меня на коленях. И чешуйчатая голова с полузакрытыми глазами медленно кивнула, будто маленькое существо действительно все понимало.
- Но ведь я – драконесса, - нерешительно прозвучал мой голос.
- А чем драконы не люди? – во взгляде хозяина замка промелькнула целая буря эмоций: давнее горе, печаль, приглушенная ненависть и тайная хрупкая надежда. Огонь синих глаза на мгновенье вспыхнул, отражаясь где-то в глубине моего сознания горькой радостью, и тут же погас, оставив вместо могущественного чародея старого усталого человека, оставшегося наедине со своим и чужим горем. Мириог сделал шаг, пошатнулся, на его лице отразилась мука. Я тут же бросилась на помощь, блам с писком взвился в воздух. Совместными усилиями мы усадили чародея в кресло:
- Чем я могу помочь? Вам что-нибудь нужно? – я тут же забросала его вопросам, как только почувствовала, что он пришел в себя.
- Все хорошо, - еле слышный выдох.
- Но вам же больно! – я сорвалась с места к двери. – Я позову Риога.
- Не нужно, мне уже лучше, - остановил меня уже более твердый голос. – Просто останься, сядь рядом. Ты уже помогаешь, Мириэ.
Я подвинула стул ближе к креслу и взяла старого мудреца за руку. Мириог благодарно кивнул и на его глаза навернулись слезы.
- Чем они не люди, Мириэ? Чем они заслужили это проклятье? Ты так на неё похожа, что я не могу смотреть, как ты повторяешь ее судьбу, – чародей сжал мою ладонь. – Когда-то давно я женился на девушке из знатного рода. Она стала моей женой по давнему договору наших семей, но я не разочаровался. Мы были счастливы, даже мой ответственный пост при королевском дворе и постоянная занятость не могли помешать нашим чувствам. Элари была просто чудесной, и я, и наши дети всегда были овеяны ее добротой. Я стал беспечен, и меня прокляли. Чародеи очень подвержены проклятьем, Мириэ, из-за наших способностей, передающихся через кровь и через поколения. Меня прокляли, и моя младшая дочь родилась драконессой.
- Вы были в отчаянье? – Я почувствовала его грусть.
- Не только. Я ненавидел себя. Элари долго болела после родов, даже мои зелья не помогали ей выздороветь. Старшие сыновья повзрослели и покинули мой дом, как и следует молодым аристократам. Никто из них не унаследовал моего дара. Я проводил много времени в лаборатории и библиотеке, я думал о том, как снять проклятье с моей новорожденной дочери. Я не заметил как прошли года, и она выросла. Однажды она пришла в лабораторию и попросила меня остановиться и перестать грустить, ведь когда грустно мне, грустно и Элари, и ей самой. Ей было уже пять лет, я пропустил пять лет ее драгоценной жизни. Но эта девочка ничуть не злилась на меня. Мне все казалось, что этот ребенок будет проклинать мою оплошность, что моя жена возненавидит меня, но я ошибался. И вплоть до ее пятнадцатилетия мы жили тихо и счастливо. Но злой рок опять постучал в наши двери. Мы не могли больше хранить в тайне ее кровь.
- Именно в пятнадцать? Но ведь раньше вам удавалось ее скрывать. Неужели у вас выходят замуж так рано? – Это была первая причина, пришедшая мне в голову.
- Конечно же нет, за редким исключением. В пятнадцать лет молодых аристократов представляют на балах в столице. По приказу короля, который не менялся многие столетия.
- И её заметили?
- Да.
- И вы ничего не могли сделать? Забрать ее с собой, спрятать, перевезти за границу, в конце концов?
- Не мог, Мириэ, это невозможно. Я не единственный чародей, я нарушил законы, не уведомив о рождении драконессы, не позаботился ни о ее должном воспитании, ни о приручении. Ее просто отобрали у меня.
- Что? - моему возмущению не было предела. Риог в своем рассказе ограничился лишь несколькими пояснительными предложениями, которые отнюдь не содержали столь яркую эмоциональную окраску.
- У меня и Элари забрали родительские права и в скором времени мою дочь передали на попечение рода Альхенар, наследник которого должен был жениться на ней.
- Но Риог рассказывал, что его отец и мать любили друг друга.
- И я был счастлив слышать это. К сожаленью, Элари не дожила до этого. Ее потрясение было слишком тяжелым. С тех пор мы могли общаться только письмами, я не имел прав на свидание с ней и моими внуками, которых знал только из чернильных строк. Потом опять повторилась история с драконессой, и моя дочь рассталась с моей внучкой. Это действительно больно.
- Жуткое место – этот ваш мир. Здесь вообще о свободе личности слышали? – я возмутилась и отрывисто фыркнула.
Мириог тихо засмеялся. Похоже чародей немного оправился от приступа.
- Похоже ты решительно настроена все изменить. Как же ты напоминаешь мне мою дочь. Рядом с тобой начинаешь верить, что все можно успеть и совершить. Я испытал то воодушевление, которого не знал многие годы. Хорошо, хоть Риог додумался проведать старика. Хотя я и не одобряю его опрометчивых действий, но у мальчика свой путь. Береги себя и тоже следуй своему пути.
- Спасибо вам огромное, - я прослезилась и крепко обняла старика.
- Всё еще будет, - тихо сказал Мириог, - будет еще Правда и Справедливость, Свобода и Бесстрашие править над этим миром.

Тусклые лучи рассвета скользили по темным камням замка, когда мы отправлялись в путь. Спать хотелось немилосердно, но Риог нашел в себе силы поднять меня с кровати за час до рассвета. Не будь у него в руке чашки горячего чая, неизвестно, не остались бы мы еще на недельку в замке долечивать увечья драконида.
Новая, плотная и соответствующая погоде темная одежда, удобная для пешего и конного перехода, нож за поясом и короткий меч. Лук со стрелами мне никто не дал. Риог посчитал меньшим злом то, что я на него обижусь, чем подстрелю своего же в бою. Рюкзак за плечами и сумки, притороченные к седлу. Пакеты с едой. И наконец, черная с фиолетовыми узорами шапочка, чтоб в уши не дуло, связанная лично Микой, величавой хозяйкой замковой кухни.
Мы еще раз попрощались со всеми, я плакала, обнималась, махала руками дальним рядам, вышедших нас провожать. Наконец ко мне подвели лошадь. Лошадь была очень большая, наверное, потому что это все-таки был конь. Животное трясло огромной головой, било своими ножищами и один взгляд на эту верхотуру, называемую седлом, вызывал высотобоязнь с укачиванием.
«Я туда не полезу», - прочитал в моем взгляде Риог.
«Не хочешь - заставим», - ответил взгляд драконида, который явно был сторонником радикальных мер.
- Мириэ, ты же ехала в замок верхом? – Мириог понял в чем дело и вовремя задал отвлекающий вопрос.
- Но тогда мне было очень страшно, - попыталась объяснить я. – И я беспокоилась за Риога, и вообще меня посадили в седло.
- Так с этого и надо было начинать! – взвыл мечник и, подхватив меня под колени, стал пихать в седло. Я орала как резанная и почему-то не могла руками ни за что зацепиться. Нас качало из стороны в сторону, но драконид не сдавался. Замковый двор падал со смеху. Лошади ржали, раздавался лай собак. Мириог скромно ухмылялся в бороду, отводя в сторону сияющие от смеха глаза. Блам сидел у него на плече, вцепившись коготками в ткань, и тоже насмешливо посвистывал.
День начинался весело. Мы покидали обитель чародея.

Конец третьей главы.

 Отправлено: 10.05.09 15:45. Заголовок: Интересно, интересно..

Интересно, интересно ))) Только по многу сразу - трудно Фэнтези - оно особого настроя требуеть

 Отправлено: 10.05.09 15:47. Заголовок: Хы-хы, ну это пока е..

Хы-хы, ну это пока есть написанное))) А уже скоро его не будет... тогда и "много и сразу" не будет!

 Отправлено: 10.05.09 15:56. Заголовок: Ну, вот сразу и пуга..

Ну, вот сразу и пугать...(((

 Отправлено: 10.05.09 16:04. Заголовок: Я не пугаю, я предуп..

Я не пугаю, я предупреждаю!))) Просто у меня 7 глава уже только в разработке))) Я, конечно, по мере свободного времени её иногда дописываю... вчера, например))) Но пока меня гложет диплом и ГОСы, с написательством чего-то большого туго)))

 Отправлено: 21.10.09 21:42. Заголовок: Глава 4. Бессердечны..

Беты не было!!!!!!! Не вычитано) Но чтоб было, пусть будет здесь)))
Глава 4. Бессердечный рыцарь
О дворянстве и их традициях. О том, как можно жить без сердца, или просто передать его другому человеку, заодно вместе с совестью.

Ты - дитя окраин и горячих зон,
Сын мертвой природы.
Ты - игрок без правил, сам себе закон,
Ты - воин свободы…
Ария, «Химера»

Рука взмахнула тусклой полосой металла, и скрежет по кости возвестил о попадании в цель. В последнее время он бил не глядя, просто замахивался очередным оружием и уже не удивлялся, когда оно застревало в чьем-то теле. Находил новое и снова бил. Для этого не нужно было ни ума, ни особых знаний, даже особенных физических данных и постоянных тренировок. «Опять мясорубка, - тихий выдох и легкий взмах мечом. – Ни одного достойного соперника, очередные разбойники, головорезы без какого-либо понятия о качестве фехтования». Ни одного нового шрама, ни одного нового поединка, заслуживающего памяти. Только кровь, что брызгами часто украшала его выбеленные то ли годами, то ли окружающей смертью волосы.
- Благодарю вас, господин! Вот ваша плата… От лица всех поселян благодарю, да пошлют вам боги многих лет и здоровья… - скандировал очередной крестьянский или городской толстосум – староста или градоправитель.
«Пусть лучше нормального соперника пошлют», - чуть огорченный вздох в ответ.
Он всегда шел только вперед и только на запад. Это стало своеобразным правилом. С момента появления в новом мире и вплоть до ухода в следующий. Он забыл, когда было время его желаний. Когда любопытство гнало вперед, когда у него были друзья, а жизнь стоила того, чтоб за неё бороться. Когда он в очередной раз спасал себя и других, когда пытался в пустую отстаивать справедливость, но когда же это было?
Когда-то давно очередное в череде похожих предательство и грязь окружающих сердец смешали его душу и чувства, и с тех пор он считал привязанность грехом, радость – болезнью, а чувства – слабостью. Это впечатали в его душу вместе с невероятными техниками фехтования так давно. Он жаждал силы и уверенности в новом дне, способности выжить. Теперь он мог убить столь просто, но жизнь не желала изменяться. Как безустанный механизм он брел вперед из одного селения в другое, из одного мира – в другой, по дороге вдаль. Убить, убить, убить, не разбирая за кого, не интересуясь личностью убитого. Впрочем, иногда он видел сны из странных картин, в тенях и неожиданных красках. Он слышал их слова, словно детские голоса испуганно или решительно повторяли снова и снова: «Он ужасен. Человек ли он? Столь безразличен, он опасен для миров. Его просто нельзя оставлять без присмотра. Уничтожить или, может, усыпить…» Сны обрывались, и он не мог до конца выяснить, кто они, те, кто охотятся на него, и не бояться его.
Однажды, в один ничем не примечательный день, он снова убивал. Люди кричали и беспрерывным потоком все бежали в его сторону. Он молча оканчивал их жизни. И когда посреди выжженного и залитого кровью замка не осталось ни одного живого человека, убийца услышал аплодисменты. Он обернулся, и меч стремительным жалом воткнулся в стену там, откуда шел звук.
- А ты ничего, - голос раздался с другой стороны. Он обернулся еще раз и увидел облокотившегося о стену худого подростка с наглым пронзительным взглядом. Парень отлип от стены и медленно зашагал в его сторону.
- Я не интересуюсь парнями, - убийца пожал плечами. Мимолетным движением руки выхватив кинжал из ножен, беловолосый мужчина бросился на встречу наглецу.
Никогда еще скорость и точность движений не подводили его. И только лежа на спине на залитой кровью земле, без возможности вдохнуть воздух, он понял, что проиграл впервые за долгое время. И победивший его не был человеком. Против существа, живущего под небом, у него были все возможности и шанс выйти победителем из боя или, по крайней мере, спасти свою жизнь. Как бы не был силен противник. Но сейчас он не был в состоянии даже заметить удар, лишивший его сил.
- Ты действительно интересен, - где-то сверху хмыкнули. – Но таким ты мне абсолютно не нравишься.
Убийца охнул от боли, когда повергнувший его уселся ему на грудь. «Или мне кажется, или он слишком много весит для своего роста и хрупкого телосложения. Кто он?» - мысли лихорадочно переплетались, однако ни одна не могла подсказать пути к отступлению. Постепенно его сознание окутывала апатия.
- Вес у меня стандартный, - хмыкнул подросток, - Я – бог, если тебе интересно. Хм, вижу, веселее тебе от моего признания не стало. Что ж твои мысли и действия навевали и навевают скуку. Ты слаб. И в таком состоянии вовсе не нужен.
- Значит, убей меня, - прозвучал ответ.
- Зачем? - Пожал плечами бог, - Ты и так умрешь… через четыре дня. Это уже решено. Ты надоел некоторым моим собратьям-любителям покоя и порядка. Видишь ли, они уже достаточно долго за тобой наблюдают, это их сфера влияния. Ты переходишь из мира в мир, оставляя после себя руины. Убиваешь ты просто так, что тоже не есть хорошо… Дальше продолжать?
- Не надо, - вздохнул убийца. – Что мне нужно сделать, чтобы выжить, убить кого-то?
- Как все запущенно, - вздохнул подросток и вскочил на ноги. – Или ты хочешь отделаться столь простым заданием за спасение твоего существования? Жизнью я это назвать не могу.
- Что я должен?.. – повторил попытку убийца.
- Все! До последней эмоции. Но ты мне еще должен понравиться! У тебя абсолютно нет желания жить, что с тобой, человек?
- Я слишком много испытал, я не могу это забыть.
- Хм, значит, испытаешь еще больше. Клин клином вышибают. Кстати, память я тебе тоже почищу. Точнее отношение к воспоминаниям притуплю. Гипноз мастеров, что тебя обучали, снимем. Ментальный след замаскируем, не хватало другим еще прознать, что я тебя забрал. Вот крику-то будет!.. Так вот, пока не понравишься, ты моя игрушка.
- Что мне нужно сделать, чтобы понравиться? – скороговоркой, преодолевая боль в груди, выговорил убийца. В бесстрастном голосе прорывались взволнованные нотки.
- Уже лучше, - улыбнулся ему бог. – Во-первых, престав быть человеком, не стать зверем как в человеческом обличье, так и в зверином. Во-вторых, разрушить все, но не убить никого. В-третьих… Третье условие я тебе потом как-нибудь скажу, если придумаю!
- Это как понимать?!
- Как хочешь, так и понимай, - вздохнул парень и, брезгливо вцепившись в запястье человека, потащил его безвольное тело за руку к замковым воротам. – Вот, когда выполнишь мои капризы, то есть наставления, тогда и поговорим о твоей дальнейшей жизни. Как-нибудь увидимся! Счастливо долететь, - пожелал убийце бог и скинул его с подвесного моста.
«Что б тебя!», - успел крикнуть убийца стремительно удаляющимся вверх алым слегка раскосым глазам, когда тьма сомкнулась над ним и, некультурно облизываясь, пожрала его сознание.
Красноглазый бог с чувством выполненного долга кивнул, достал из ниоткуда книгу с картинками, открыл на заложенном месте и красным карандашом зачеркнул строчку: «Положительный герой, условно исправившийся, с исковерканной душой и темным прошлым – 1 шт.». Оставалось самое сложное: отобрать «Самого положительного героя, рыцаря с традиционными принципами, ледяным сердцем и неуемной тягой к справедливости» из невероятного числа кандидатов. Все-таки хорошо, когда есть пособия!

Кровь струится по клинку.
Да, это кровь твоих врагов.
Я защитить тебя смогу,
Знай и прими мою любовь...
Легион, «Рыцарь Легиона»

Солнце пригревало спину и голову. Время близилось к полудню, а привала все не было. Места казались нехожеными. Кое-где заросшую дорогу окружал частокол стволов. Лес был настолько огромен и густ, что не преминула удивиться вновь и вновь. Не будь я опытным путешественником, уже насмотревшимся диковинок разных миров, меня бы заинтересовало все, даже однообразный вид из окна…то есть с лошади. Телу, привыкшему в более удобному перемещению, когда не трясет и не дергает, опять не повезло. Глаза ни не чем не могли задержаться, при всем многообразии, увы, зеленого пейзажа. Но неожиданно ухо уловило разнообразное щебетание, и длинный язык от скуки тут же спросил:
- Риог, а это что за птичка?
Мечник от неожиданности резко повернулся в мою сторону, хлопнув мечом по сумкам. Не надо было, наверное, пытаться сказать это ему на ухо.
- Эта? – Мечник прислушался и определил: - Маковка.
- Кто-кто? – переспросила я. Уж больно было специфичное название.
- Маковка, - недоуменно ответил Риог.
- А называется она так, потому что сидит на верхушках деревьев? – Смеясь, уточнила я.
- Не только сидит, а и гнезда вьет. Хм, а как ты догадалась? – подозрительно прищурился драконид.
- Да так, просто в голову пришло. А это кто? – тишину нашего путешествия прервали глухое рычание и протяжные стоны.
- Это? Лешие чего-то не поделили, - равнодушно махнул рукой он.
- Лешие? – образ лесного старичка или пеньков с деревянными руками не вязался с производимыми звуками. – А какие они?
- Обычные, - вздохнул Риог. – Огромная туша, покрытая мехом, всеядная, зимой спит, летом шатается по лесу, ест и орет, если кто помешал.
- Медведь, что ли?
- Причем здесь медь? – Удивился мечник и собирался еще что-то спросить, но, увидев мой заинтересованный взгляд, поморщился и просто отвернулся. Похоже, я его вырвала из очень оживленного обсуждения преимуществ и недостатков полуторного меча и двуручника. В мужской компании и темы были соответствующими. Я с облегчением вздохнула, а ведь они могли начать обсуждать и женский пол. И что мне в таком случае надлежало делать? Молчать или высказаться в поддержку?
Покусывая бутерброд, заботливыми руками приготовленный кухарками замка Мисоэри, я старательно вертелась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то интересное. Лес был преимущественно широколистным, однако кое-где мелькали деревья, покрытые длинными иглами, внешне немного схожие как с елью, так и сосной. Признав свои потуги в распознании флоры тщетными, засмотрелась на внешний вид этих древесных великанов. Размеры, конечно, впечатляли, под громадными деревьями ютились их меньшие собратья, некоторые из которых наглели и, похоже, просто паразитировали на старших. Однако, несмотря на обилие стволов, изредка мелькали небольшие проходы, тропинки, которые, скорее всего, заканчивались на полянах. Этот лес был менее плотный и заросший, чем тот, из которого мы с Риогом вышли. Еще пару минут я молча любовалась чередованием темный и ярких золотисто-зеленых и темно-зеленых полос.
- Ри? А, Ри? - Мне стало чрезвычайно скучно уже через полчаса молчания. Лошадь обходилась без моих команд, а ничем другим, кроме как позлить драконида, заняться было не чем.
- Что еще за «Ри»? – Недовольно спросил он, в голосе проскользнули нотки раздражения.
- Но ведь Риог несколько неудобно выговаривать, - неосознанно я надула губы, выразив лицом всю степень праведности своих умозаключений.
- Никто раньше не жаловался! – Огрызнулся мечник, не обратив внимания на мои гримасы. – Мое имя даже в детстве родители и братья не сокращали! Всего-то три буквы на древнефиольском!
- А сестра? – Тут же вставила слово.
- Она меня по-другому называла, - почти смущенно проговорил драконид.
- И как? – я заерзала в седле от интереса. Лошадь неодобрительно покачала головой, но этот протест был мной проигнорирован. Впрочем, мечник молчал, как партизан на допросе. Постепенно волнение сошло, а интерес погас, а драконид все так же молчал. Я еще немного посопела, обиженная невниманием к собственной персоне, но только для поддержания имиджа. Меня грызли мысли о том, что я напомнила Риогу о сестре, которую он потерял, о семье и несчастьях в его жизни. И когда я была уже готова раскаяться в своих поступках, рядом тихо произнесли:
- Рё.
- Что? – недоуменно переспросила я, а через миг громко рассмеялась. – Рёооо? Ха-ха, тебе очень идет! Значит, Рё, тогда скажи мне, а это за птичка полетела?
- Какая еще птица? – Риог все больше краснел и злился.
В его глазах замелькали желтые искры, но мне со скуки чрезвычайно нравилось его злить. Даже если это было немного опасно.
- Тоже мне следопыт называется! Рё. Ха-ха… Ой, мамочки!
Оказывается, упасть с лошади очень легко. Особенно, если рядом пролетает на своем конном транспорте злющий рычащий драконид. Тем более, когда болтаешь ногами вне стремян, не держишь поводья и вообще сидишь на ней самостоятельно третий раз в жизни.
- Ой, как мне больно! – в ответ на мой стон послышался лишь зубной скрежет. Драконид не обращая на меня внимания, осматривал мою правую ногу. Боль была не сильная, поворачивал мою правую конечность мечник более чем осторожно, но врожденная и приобретенная драконова вредность требовала игры на чужых нервах.
- Вывих, - наконец-то объявил нашим сопровождающим Риог. После этих слов все шестеро дружно стали расседлывать лошадей.
- Чего это они? – украдкой поинтересовалась я.
- Объясняю на пальцах, - тоном детсадовского воспитателя начал Риог. – Если мы продолжим путь сейчас, то ехать нормально уже не сможем. Ты будешь тормозить весь отряд. И дракон знает, сможешь ли перенести какую-либо скачку. А завтра при поддержке отражения ты будешь почти в полном порядке. Время близится к вечеру. И то, что привал на несколько часов раньше, нам ничем не грозит. Твое дело сейчас - лежать и ничего не делать. Ясно?
- Еще бы, - буркнула ему в ответ и поковыляла в сторону сложенных сумок, шепча себе под нос. – Что за бред! Подумаешь, с коня упала! Не с дуба же рухнула…Да и сего лишь вывих, чего останавливаться?
За спиной недовольно фыркнули. Мечник подхватил меня на руки и, не слушая возмущенных воплей, перенес через поляну, лавируя между лошадьми. Риог кивнул одному из сопровождающих, и четверо из них в считанные секунды сообразили некое ложе из веток и одеял. Мне строго было наказано сидеть там и не высовываться, а лучше и не шевелиться. «Вот гад», - подумала я, однако сделать что-либо была не в силах. С решением Риога, судя по лицам, были согласны все, кроме меня.
Весь вечер сидеть недовольной и насупившейся, когда вокруг столько всего интересного, очень сложно. Но я старалась. Мысленно считая и пытаясь запомнить крики неизвестных мне животных за пределами костра. Ко всему не спалось, а нога зудела и ныла. Но даже когда, мечник тихонько плюхнулся рядом и накинул на меня еще одно одеяло, я не промолвила ни слова, демонстративно сверкнув глазами во тьме. Поэтому вопрос застал меня врасплох:
- У тебя глаза зеленые?
- Ну, можно и так сказать, - в ответ промямлила я и запнулась на слове.
- Ну и славно, - с демонстративным облегчением произнес Риог, - Я уже думал, что ты не только ногой ударилась. Весь вечер молчишь.
- Чтоб тебя дракон съел! – пожелала я и повернулась к дракониду спиной.
- Лучше уж дракон, чем драконесса, - слова были произнесены так близко, казалось, что тепло дыхания касалось моего уха. От неожиданности я дернулась и как можно плотнее завернулась в одеяла, «от греха подальше».
Проснулась оттого, что чья-то рука зажимает мне рот. Завозилась и больной ногой, что есть силы, ударила в сторону похитителя. Попала. Судя по чересчур знакомому шипению попала очень удачно, но в своих.
- Чего тебе надо, извращенец?
- Покалечила, потомства лишила, паникерша безголовая, - прохрипели рядом.
- Что случилось?
- Тиш-ше! – Шикнули откуда-то слева. Я повернулась в ту сторону, но драконово зрение не спешило проявляться. Мое отражение обладало своей собственной вредностью.
- Птичка твоя прилетела, - уже нормальным голосом ответил Риог. – Та, которую ты последней услышала.
- То есть? – Не поняла я.
- То есть, орнесса, - низким мужской голос поведал справа. – Птичка, значит, была не из породы летающих и гнезда вьющих; а из тех, что на деревьях сидят и на людей смотрят человеческими глазами. Значит, такая дичь встречается в нашем лесу. Ну, так мы резко все решили поохотиться, значит.
- Круто, - пробормотала я.
- Ты сидишь здесь и не высовываешься, ждешь нас, - Риог набросал на меня одеяло и ветки.
- Я-то с удовольствием, - прошептала моя милость, подтягивая ноющую ногу, и поинтересовалась. – А если по мне топтаться начнут?
- Не маленькая потерпишь, лишь бы не подожгли вместо костра…
Перспектива открывалась великолепная. Хорошо, что у самого драконида не возникало сомнений по поводу их возвращения.
Шорохи возвестили о том, что мои провожатые покинули место нашего ночлега. Где-то вдали послышался скрежет вынимаемых из ножен мечей. А секунду спустя человеческие крики, ржание лошадей и звон стали. Каждый лязг заставлял кровь в венах холодеть. Отражение было готово рваться в битву, но человеческий страх сковал тело, лишь заставляя все глубже прятаться в нагромождение веток. Из-за собственного дыхания не заметила, когда воцарилась тишина. Некоторое время я тщетно вслушивалась в окружающую темноту. Но не смогла выделить ни звука. Руки протянулись сквозь завалы веток и отдернулись. «А если они уже убиты, а если Риог больше не придет?» - опалила меня мысль. Опять одиночество, кровь и грязь. На глаза навернулись слезы. Я поняла, что всей моей силы духа не хватит, чтобы сейчас выбраться и посмотреть правде в глаза. Не в силах сдержать дрожь, я потуже свернулась в комок, кое-как заглушила сдавленные рыдания и провалилась в кошмарное беспамятство, полное неуловимых воспоминаний.
Было утро, когда я открыла заплаканные глаза. И почувствовала рядом какое-то движение. Пахло кровью, и некто тихо выражал собственное негодование, стеная от боли сквозь зубы. Мысль о том, что это драконид, тут же была отметена отражением. Уж оно бы точно отличило Риога от прочих людей. Осторожно, пытаясь ничем не выдать собственного присутствия, раздвинула ветки с дальней стороны завала и выкатилась наружу. Нога больше не болела, ночной страх пропал, я была готова к опасностям.