Отправлено: 11.04.09 23:35. Заголовок: Без смысла о драконах!

Не закончено, периодически перечитывается, изменяется и дописывается)))
Предупреждение: Автор поглощен абсурдными идеями)))
Итак, пожалуй начну)
Предупреждение №2: При написании данного произведения ни один дракон (или другая разновидность этого вида существ) не пострадал. Автор не несет ответственности за последствия от употребления некоторых блюд, упоминаемых в книге, а также не распространяет координаты места обитания столь редких пищевых ингредиентов.

Дракон! Как много в этом слове сокровищ, тайны и огня.
И в век героев, как в облаве, за жизнь свою сражаюсь я!
Покуда рыцари в плюмаже взберутся на пологий холм,
Я сзади подберусь неслышно и мирно выдохну огнем.
Проснусь с больною головою от рыцарских тупых мечей,
Уставлюсь в небо над собою, не слыша пафосных речей…
О, что за люди?! Стыдно право, меня, измотанного, бить!
Убийцу прокляну устало: «Чтобы тебе драконом быть!»
Эпитафия на могиле неизвестного дракона

Пролог

За круглым столом сидело шестеро. Шестеро детей-подростков разного возраста. Их всегда было шестеро. Легкий жест чьей-то руки. Перед каждым из ниоткуда появились кружка с крепким ароматным чаем и небольшая тарелочка с куском торта. Кроме этого стол первоначально украшала огромная коробка шоколадных конфет. Не произнесся ни звука, все шестеро приступили к еде.
Это странное чаепитие происходило в почти совершенной темноте. Небольшой круг света угрюмо жался около свечи, одиноко стоящей в центре. Долгое время раздавался лишь звон кружек и жевание. Наконец, под азартные и разочарованные выкрики, две пары левых, свободных от чашек рук столкнулись над последней конфетой, которую выхватила пятая. Впрочем, в этой руке последняя сладость не задержалась, шестая рука метнула из темноты. Попытка отобрать не удалась бы в любом случае, тем более что конфета приняла совсем уже не аппетитный вид, поэтому резкий удар был нанесен по всем правилам рукопашного боя. И пахнущий шоколадом комок плюхнулся на стол. Кто-то засмеялся, кто-то фыркнул. Несостоявшийся владелец конфеты слизнул коричневую сладкую дорожку с ладони. Наконец чай закончился, и есть стало нечего. В темноте послышалось ерзанье и покашливание, потом кто-то из шести неловко засмеялся.
- Никто ничего не хочет сказать? – раздался раздраженный голос, говоривший был еще недоволен потерей сладости. Указательный палец некультурно показывал на шестого, что выбил конфету.
- А что? – удивился тот. – Я тут ни при чем, просто неудавшаяся попытка схватить эту сладость.
- Ты не успел среагировать, поэтому и выбил ее! – злорадное сопение с другой стороны стола. Раздался тихий детский смех.
- Что-что?! А ну повтори мне это в лицо, - шестой привстал со своего места и приблизился к свету. Кто-то из смеявшихся взвизгнул от ярости, пылающей в алых глазах.
- Ты еще клыки отрасти, - хмыкнул пятый, он единственный превышал шестого в росте, умении и опыте. – Ты проиграл в любом случае, значит, обязанность налагается на тебя!
- Что за бред, перекладывать всю ответственность на плечи того, кто не успеет схватить эту проклятую последнюю конфету? И сколько раз повторять: я не пью чай с сахаром, - прорычал шестой и фыркнул: – Кстати, чего это ты так рьяно на меня сваливаешь собственные заботы? Небось, нагородили там дел, а мне теперь эту фигню за вас безруких разгребать до седьмого пота!
- Фу, зачем же так грубо? – пролепетал девчачий голос.
- Зато по существу, - оскалился красноглазый.
- Впрочем, ты прав, в одном из наших распрекрасных миров по вине некоторых сидящих перед тобой намечается небольшое волнение… Но ты справишься, мы искренне в тебя верим, - весомо заключил пятый, помахал на прощанье рукой, и исчез в яркой переливающейся вспышке.
- Пижон! – Одобрительно хмыкнул шестой. Он любил экстравагантные появления и уходы, однако предпочитал контрастные языки пламени, они гармонировали с его внешностью и стилем одежды.
Не прощаясь, чтобы не искушать судьбу и смерть, в тот же миг испарились и остальные четверо. Не то чтобы им в действительности что-то угрожало, но попасть под тяжелую руку шестого никто из них не желал.
Красноглазый некоторое время провел в размышлениях, бездумно пялясь в никуда, а потом встал, расколошматил оставшуюся мебель, тем самым успокоил собственные нервы.
- Вот, уроды, лодыри, пацифисты, а еще боги, называется! Ладно, Сандалтрон не в счет, но остальные!.. Предложить мне, разрушителю миров, спасать их собственный, ими же угробленный мир. Что мне делать с толпами этих мельтешащих людишек, никогда не упоминавших мое имя, которые боятся меня до дрожи в своих трепетных мягких телах! – Он прижал ладони к вискам, унимая нервный тик. – Хм, конечно, там есть и более достойные личности, например, драконы. Ну и всякая мелочь: кровожадные воины, мастера битв и учителя пути меча, удачливые стрелки, просто стражники и защитники, дуэлянты аристократических имен, даже охотники, ну, и чародеев можно причислить… Но я же не умею! – В его руке появилась блестящая обложкой совершенно новая книга. – «Как спасти собственный мир». Книжка с картинками. О! Даже раскраска?! Пособие для начинающих богов. Но я не начинающий! И к тому же не положительный! Ладно, полистаем… Это мне не подходит, это даже смешно, это оскорбительно, неужели здесь нет ни одного нормального совета? Лучше самому вмешаться! О! Это уже интереснее… Вот только где мне достать героев?
Разрушитель взволнованно подпрыгнул на месте, в его руке появился карандаш и белый лист бумаги. Он задумался, кивнул собственным мыслям и стал быстрыми штрихами рисовать на бумаге то, что постепенно превращалось в виляющую дорогу, мощенную алым булыжником.

 Отправлено: 17.04.09 01:12. Заголовок: половой паритет - та..

цитата:

половой паритет - такая фишка мифологического образа эльфов, которы даже он игнорировать не смог.

Точно подмечено)))))

 Отправлено: 09.05.09 20:19. Заголовок: Глава 3. Чародей и е..

Глава 3. Чародей и его замок.
О чародеях, зельях, проклятиях, драконах и их полетах под зеленой луной.

Что ожидает нас, друг, на пороге ада,
Вечная жизнь или вечный покой?
«Эпидемия»

Лошадь неспешно трусила по дороге, пропыленной, кое-где заросшей, иногда виляющей, но обычной дороге. Ступи я по ней собственными ногами, преодолей некое расстояние, ушла бы я из этого мира? Решилась бы оставить в плену, ставшего другом? Впрочем, до земли было добрых полметра, а одно воспоминание о дороге вызывало крупную дрожь и незабываемые картины прошлого.
Впервые проходить дорогой было странно. Осознание конца, как и осознание начала, весьма расплывчато и бесполезно само по себе. Ибо где начало того конца, которым оканчивается начало? Шаг за неведомую грань, каждый следующий раз как впервые. Иногда я просто не могла понять: то ли я не могу вдохнуть отсутствующий воздух, то ли задыхаюсь от его избытка.
В первый раз ступить на странную мостовую, в первый раз поддаться ее очарованию и чудовищности. Странный, захватывающий, щекочущий нервы аттракцион, только ставка больше чем жизнь. Ведь краем сознания я знаю, что мертва. Исчезло ли мое тело, а душа все продолжает блуждания, или то, что я есть на самом деле лишь плоть, потерявшая нечто важное и скитающаяся в его поисках?
И уже потом, избегая коллизий судьбы в странных местах моего пребывания, испытывая голод и жажду, боль и наслаждение, чувства жалости и безразличия, ненависти и привязанности, страха и храбрости, понимаешь, что сохранил и тело, и душу. Но чем же тогда был оплачен, этот продолжающийся аттракцион? Не моей ли свободой выбора? Ведь все, что мне теперь дано – это лишь следовать изгаляющейся надо мной дорогой, не имея возможности свернуть с пути или остановиться.
Ступая на очередной виток этой странной тропы, я с ужасом и отчаяньем вспоминаю родных и близких мне людей, не ведая того, что с ними случилось. И что будет, если я однажды попаду в свой родной мир, конечно, если он еще существует? Будет ли мое путешествие мгновеньем времени для дорогих мне людей и все это мое воображение и сумасшествие? Либо столь много воды утекло, что даже их тела уже давно превратились в тлен, и память о них стерлась среди людей? В любом случае, делая первый шаг за грань, я надеюсь и боюсь любого из вообразимых мной вариантов.
Делая шаг за грань, я смиренно жду нового откровенья, желанье остаться на пороге нового мира спорится с желаньем дотронуться до тех неизведанных тайн, что раньше были не просто недосягаемы, а даже невообразимы. Вновь и вновь входя в чью-то жизнь и окруженье, я с нервной дрожью жду того, что будет за порогом.
Самый первый мир, наполненный каплями воды и запахом машинного масла. Жалкий, гордый, отвергнутый, как нельзя больше подходящий для долгой истерики, переходящей в стонущий плачь. Жизнь ли это, смерть ли это? Дорога стала захламленной магистралью, полной ржавчины и истлевших автомобилей. Горы заброшенных сокровищ и рассыпавшихся шедевров искусства и техники, разума и природы. Мог ли это быть мой родной мир? Умерший на заре технической эры, не переживший ее, или были другие причины этому щемящему чувству одиночества. Оно молило о том, чтоб были пролиты слезы в память. Человечеству ли, разуму ли, природе ли? Все безразлично. И небо рыдало вместе с одиноким человеком, распростершимся на одинокой земле…
Мерный шаг лошади изменился, и на мгновенье меня подбросило в воздух. На горизонте показался замок.

Да, я - отшельник, маг и волшебник. Тяжек мой путь.
Древние тайны всех мирозданий мне под силу.
Я заклинаю и превращаю в золото ртуть…
«Ария»

В очаге жизнерадостно фыркал огонь, даря некое подобие тепла и уюта. Несмотря на стоящие достаточно теплые деньки, замок был овеян мрачностью и сыростью. Я поежилась, казалось, с момента выхода из леса ничего не изменилось, все так же влажно и сумеречно. Сквозь решетчатые застекленные разноцветными кусочками стекла окна уныло пробивались разноцветные солнечные лучи, отнюдь не создавая, как ожидалось бы, радужных веселых переливов. Будущее было неопределенно. Поэтому я смиренно ждала дальнейших событий в одиночестве, без Риога, без знания языка, местности, обычаев, а так же будучи драконессой. Впрочем, последнее, даже в одиночку, несло для меня в себе неисчислимое множество проблем и неприятностей, которые не заставляли себя ждать.
Весь путь к замку я провела, сидя в седле перед одним из четверых закованных в латы. Скажу сразу, то еще удовольствие. Приучившись безропотно сносить удары судьбы в виде завязанных сзади рук, я тихо шипела от боли, в очередной раз прилаживаясь затылком или рукой о стальной нагрудник или какой-нибудь другой элемент доспехов. Все же, как ни назови одну из этих вогнутых пластин, ни одна из них не станет мягче, о какую не ушибись. При чем остальные трое закованных господ вежливо переложили заботы об охране кортежа на менее знатных, как мне показалось, и менее богатых коллег по воинскому ремеслу. И вот их непреступные фигуры расположились движущимся треугольником вокруг везущего меня, настороженно сверкали глазами через щели в разнофасонных шлемах и звенели мечами в почтительной близости от моего нежного и хрупкого тела. Впрочем, такому отношению я была благодарна, по всей видимости, светящемуся клейму драконессы на моем челе. «Интересно, как они определяют такую принадлежность?» - я украдкой глянула на одного из более потрепанных воинов, и тот, заметив взгляд, нервно дернулся и поспешно ускорил ход своего средства передвижения. Бедная лошадь устало запротестовала против небрежного обращения с таким полезным животным, но всадник уже опомнился и жестко осадил перечницу. Я поморщилась. Конечно, лошади не были одними из самых любимых мной животных, в течение моей первой поездки опускаясь все ниже по списку предпочтений, особенно в виде средства передвижения. Но мучить невиновное животное было просто жестоко. Правда, никто моим мнением в любом случае не интересовался.
У горизонта постепенно вырос небольшой башнеобразный, мрачный, по всей видимости, покрытый древней пылью и овеянный легендами, замок. Погоняющая коней кавалькада затормозила, и я, наконец, увидела Риога. Драконид был связан и перекинут через седло одного из свободных коней, не нужных своим бывшим, уже мертвым хозяевам. Я возмущенно уставилась на висящего головой вниз мечника без меча. Уж мне казалось, что раньше такие узы были плевым делом для отражения самого Риога, но тот почему-то не предпринимал никаких попыток сопротивления. Впрочем, на его лбу все еще виднелась повязка с листом саги. Я прикинула по времени, за такой промежуток боль могла притупиться и стать привычной, чтобы вернулась возможность действия. Но в глазах драконида не было ни проблеска сознания, тело обмякло и безвольно свисало бы с лошади даже без веревок. Несущую Риога лошадь дернули в сторону, голова мечника качнулась, и я с ужасом увидела замершее в странной гримасе лицо и стекающую по подбородку слюну, будто признак какой-то страшной и неизлечимой неврологической болезни. Ее причину снимать не собирались, похоже даже не обращая особого внимания на мучения пленника. В очередной раз до слез поразилась безразличию людей относительно жизни других. Закованные в сталь охранники подозрительно покосились на меня, когда, неспособная вытереть выступившие слезы, я тихо всхлипнула и выругалась.
Мы проезжали ворота внешней стены замка, когда воины заметно расслабились и опустили обнаженные мечи. Впрочем, я это не сразу заметила. По щекам длинными щекочущими дорожками медленно сползали две сорвавшиеся слезинки.
По просторному двору замка суетились люди. Со стен и из внутреннего двора выбегали, по всей видимости, стражники и защитники этого мрачного бастиона. Пара услужливых людей, в простой одежде из грубого полотна, мгновенно появились у кареты, вежливо открыв двери. Я скосила все еще слезящиеся глаза, чтоб увидеть выходящего. Длинный пожилой тип с узким пятнистым лицом, на котором застыло презрительное и спесивое выражение, весь в украшениях и орденах, ювелирным движением выскочил из кареты и что-то приказал в пустоту. Впрочем, слуги тут же склонились в поклоне, и один из них быстрым бегом вернулся в замок. Риога стянул с лошади и взвалил себе на плечо здоровый воин в кольчуге с разноцветными заплатами. Под прицелом сверкающих мечей я вынужденно самостоятельно сползла с седла, чудом не упав, и оказалась в центре процессии, идущей во внутренний двор. Хозяин замка уже спускался по ступеням, и лицо господина в орденах мгновенно приняло выражения благодушия и радости встречи. Ну, как он сам видимо считал эту гримасу. Они взаимно вежливо кивнули друг другу, переговорив о чем-то на том же незнакомом мне языке, приехавший кивнул головой в сторону своей свиты. Хозяин замка рассмеялся к неудовольствию первого и широким жестом пригласил к себе. Меня долго тащили по коридорам, пока я не оказалась в холодной просторной комнате с еле пылающим очагом.
Затухающий очаг, будто понял, что вспоминают о нем, взвился вихрем искр под моим взглядом. Но я не предала этому значения, огонь и так пожирал последние поленья, а новых нигде не было видно. Так почему бы не насладиться остатками тепла. Впрочем, деревяшки так не успели догореть. В комнату ворвались несколько огромных сильных парней. Я не заметила, как оказалась зажата между ними, не в силах двинуться. Следующим зашел хозяин замка, и я наконец разглядела его в деталях. Длинноволосый седой старик, одетый в странный красно-коричневый балахон, расшитый золотыми нитями. Его внешность мгновенно отпечатывалась в памяти – изрезанное тонкими морщинами лицо, нависающие кустистые брови радикально черного цвета, горящие синим пламенем глаза и кривая ухмылка тонких губ. Возможно, в свои молодые годы этот мужчина был довольно красив, но время приложило свою руку к его чертам, неосознанно наделив этого человека способностью вызывать уважение к его собственному мнению, величественностью и мудростью лика. За благообразным старцем в комнату вплыл его гость.
Лживо улыбнувшись, этот неприятный субъект подошел ко мне, хотя все в его движениях говорило о страхе, ненависти и сдерживаемой панике. Попыталась отвернуться и тихо зашипела от отвращения, когда этот человек покровительственно потрепал меня по щеке. В мыслях появилось отчетливое желание отплатить этому субъекту за все им содеянное. В следующий момент я рванулась в крепкой хватке державших меня парней, горя желанием разодрать это трусливое недоразумение природы на части, с презрением насладившись его агонией. Державшие меня вздрогнули, напряглись, но выдержали. Я почувствовала как они повисли на мне всем своим весом, не давая сделать следующий шаг. Узколицый человек высоко взвизгнул, дернув за рукав хозяина замка, и скрылся за спиной этого старца. Седой старик медленным шагом подошел.
От него веяло опасностью, которую несет всякое чрезмерное могущество, исключительное для обычного человека. Ничего кроме силы и сочувствия, необъяснимой горечи и незримой заботы. Странное сочетание, пугающее. Я знала, что он не причинит мне вреда, но и не даст совершить ни малейшего движения. Однако в этот миг ничего не значило больше, чем месть и ярость. Ощутив приближение критического момента, я зарычала, чувствуя, что срываюсь в похожее состояние, которое обрушивалось на меня с жутким голодом. Неужели это и есть отражение? Глаза застилала пелена ярости и желания расправы. Мне больше не казалась безумной возможность разбросать этих громил, вырваться из хватки, загрызть длиннолицего противного человека, чтобы дать моему отражению крови…
- …Крови, - исступленно прокричали мои губы. Мудрец чуть ли не ласково улыбнулся и что-то сказал. Я непонимающе завыла, уже всерьез проверяя на прочность веревки и парней.
- Чьей крови ты хочешь? – вот каким, оказывается, был вопрос. Не придавая значения тому, как ко мне пришло осознание перевода слов этого человека в мантии, я простонала от невыносимой ярости, страсти и ожидания. Мне хотелось рвать на части того, кто покалечил Риога, кто держит нас взаперти, являясь ничтожеством по собственной сути. Стоящий передо мной старик, буквально сияющий пол моим ощущениям аурой покровительства и могущества, невероятно возвышался над своим гостем. Даже их общение – это лишь снисхождение мудрости величества к просвещению ничтожества.
Странно, что я не заметила, как говорила все это вслух. Видимо, славийский здесь все же знали, длиннолицый стремительно нахмурил брови и зашипел, что-то стоящему передо мной хозяину замка. Я вздрогнула и неведомо как для себя перевела его слова: «Заткни пасть этой твари, ты же это можешь, орон чародей? Я заплачу тебе золотом вдвое больше!». Алая пелена еще не сошла, но нехорошие сомнения уже завозились, перебирая память. Что-то говорил Риог о чародеях такое, что имело отношение к драконессам. Одновременно с ними пришла неведомая до этого часа эйфория и влюбленность. По истине, я влюбилась во внутренний мир и ауру человека, нет чародея, стоящего передо мной, как маленькая девчонка превозносит героя.
Мудрец скривился, отвернувшись от нежданного гостя, устало вздохнул и достал из кармана небольшой флакон, откупорил его. Воздух наполнился сладковатым навязчивым запахом. Так показалось мне в первый момент. Я закричала, изо всех сил дернувшись на свободу. Кажется, лопнули веревки, кто-то заорал от боли, брызнула чья-то кровь, скорее всего не моя, красная живительная влага старательно залила мне лицо. Но это все не имело особого значения. Потому что я чувствовала приторный запах зеленых листьев саги, твердую, обездвиживающую волю, отечественное сочувственное прикосновение к щеке, тупое онемение и ужасающее осознание того, что настойка из флакона льется мне в горло, впечатывая боль и беззащитность в мое тело. Кажется мне удалось заплакать…
Очнулась я уже в небольшой, довольно уютной комнате, на полу лежал пушистый ковер, стены украшали пара картин и вышитые гобелены. В единственное окно, раскрытое и занавешенное тяжелыми портьерами нежно-голубого цвета, просачивались алые закатные лучи. Я села на кровати, широкой и достаточно мягкой, и с трудом сдвинула наброшенные на меня два тяжелых и теплых одеяла. С удивлением обнаружила, что из одежды на мне лишь длинная ночная рубашка из мягкого плотного материала. В окно дул свежий ветер, играя с портьерами. Вот он путь наружу, открытый и никем не охраняемый. Вот только уцелеть после дурацкого прыжка с четвертого этажа теперь не представлялось возможным. Раньше я бы прыгнула, с яростным криком, полным отчаянья и желания жить, вылетела бы из окна, не смущаясь высотой, с уверенностью, что приземлюсь, не травмировавшись. А сейчас…
Мои босые ноги утонули в пушистом ковре и бесшумно двинули меня к двери. Дверь не открылась, хотя я и не ожидала обратного. Кроме кровати в комнате был столик с зеркалом, небольшой комод, резной шкаф, кувшин с водой для умывания и вычурный тазик на табуретке. За дверью слышались чьи-то шаги, но звать никого не хотелось. Протерла глаза теплой водой и плюхнулась обратно на кровать. Даже умей я призывать свое отражение, сейчас бы это мне ничего не дало. В груди расплывалось щекочущее чувство полного онемения какой-то части меня. Я уже практически жалела, что Кройн меня не съел, иначе этот мир не изменил бы меня. И кто знает, может, став драконессой, я одновременно стала еще уязвимее и беспомощнее.
Впрочем, я была при трезвом уме и чистом сознании. В отличие от случаев, что рассказывал мне Риог. Но никто не обещал, что меня потом не продадут и не опустят в умственном плане до плинтуса. Складывалась отрицательная вероятность никогда не выйти на дорогу, застряв в гареме как особо редкий объект. Оставался, конечно, шанс на побег, получалось же раньше у меня справляться с трудностями и без отражения. В комоде нашлись полотенца и разные мелочи. В шкафу платья и верхняя одежда. Как оружие можно было использовать длинные шпильки, вязальные спицы, крючок, расческу и каблук туфлей. Но к сожаленью, навыком взлома замков я не обладала, а длины полотенец, связанных вместе, хватило бы от силы на этаж.
Солнце успело окончательно скрыться за горизонтом, а алое небо потемнеть, когда, наконец, соизволили вспомнить о моем существовании. За дверью раздались шаги и разговор, потом скрежет метала и скрип. В комнату ступил хмурый усатый мужик в стальном нагруднике, с угловатым лицом топорной работы. Два шрама криво исчертили его левую щеку, придав благородному воину вид душегуба с большой дороги. Он внимательно осмотрел комнату, задержал взгляд на распахнутом окне и шпильках, рассыпанных у зеркала, мельком окинул меня и нарочито уставился в сторону. Через мгновенье с меня спало непонятное отупение, и я, покраснев, скользнула под одеяло. Видимо, здесь все-таки существовали какие-то приличия, а Риог, как бесстыжий нудист, был исключением. Хотя может дракониды придерживаются другого мнения. Впрочем, этот шрамированный дяденька драконом не был, и задерживаться в комнате у беспомощной девушки не стал, с чувством выполненного долга выскользнув в коридор и оставшись там. Вместо воина в дверной проем влетели две девушки примерно моего возраста, одетые в простые, бело-коричневые платья. Они что-то вежливо щебетали, на что мне оставалось лишь разводить руками, не понимая речи. Однако постепенно стало ясно, что мое мнение здесь не играет ведущей роли. В четыре руки меня подняли, умыли, вытряхнули из ночной рубашки и стали одевать. После нижнего белья и юбок пришел черед прически и лица. В этот момент мне стало страшно, потому что количество выставленных на стол баночек и коробочек было таково, что обычное преувеличение насчет «тоннажа штукатурки на лице» становилось реальностью. Я отрицательно взмахнула руками, умоляя не уродовать и смилостивиться. Девушки удивленно воззрились на мое возмущение, прервав на секунды свою работу, а потом, как ни в чем не бывало, продолжили. От отчаянья пришлось закрыть глаза, а вот увидеть результат мне не позволили, утянув к шкафу с платьями. Пару десятков расписных верхних юбок и корсетов, из которых я могла выбирать понравившееся. Уныние постепенно овладевало мои внутренним миром, также как и ощущение предстоящей мне выставки-продажи, если Риог не вешал мне лапшу на уши.
Платье было темно-синим, со стоячим воротничком, не очень глубоким декольте и корсетом, не сильно пышное, ниспадающее величественными складками. Обутые мной черные ботиночки из странного материала не жали. Макияж, сделанный руками двух девушек-служанок, был более пристоен и менее ярок, чем я себе нафантазировала. Они улыбались, вертя вокруг меня зеркало, и выражая свое восхищение. «Чем, интересно?» - нахмурилось в зеркале мое отражение и тряхнуло головой. Мои русые выгоревшие волосы рассыпались тщательно улаженными локонами. Девушка в зеркале мне действительно нравилась, но это навевало грусть и вызывало злость. Неужели, действительно, даже если не мечтаешь об этом, все равно никогда не откажешься жить как в чудесной сказке: красивая одежда, вкусная еда, спокойные дни. Это по-своему пугало. Одна из служанок поскреблась в дверь. В проеме показалось лицо воина со шрамами. Он осторожно заглянул и, увидев меня одетой, уверено зашел в комнату. Из его кармана на свет был вытащен продолговатый футляр. Служанка, затаив дыхание, открыла его и выставила содержимое на всеобщее обозрение. Мда, на такое можно любоваться, только затаив дыхание от красоты, мастерства ювелира и количества чисел в стоимости. Легкие росчерки металла, белого с незримой золотой примесью, образовывали широкое ожерелье, полностью охватывающее шею и спускающееся нитями на грудь.
Вздохнула, в щелчках застегиваемых замочков украшений слышался замок золотой клетки. Дверца захлопнулась, прощай свобода, здравствуй счастливая богатая жизнь. Воин услужливо, прищурив глаза от удовольствия, открыл передо мной дверь. Встала, отметив непривычную тяжесть кажущихся легкими украшений, сперва покачнулась, но все же вписалась в проем и вышла. Сзади восхищенно щебетали девушки. Вслед за бронированной спиной, я прошествовала по коридору, поднялась по лестнице, пока не попала в комнату, похожую на кабинет. По крайней мере, здесь были огромный письменный стол, ряды книжных шкафов, несколько кресел полукругом у камина и другие мелочи.
В одном из кресел вольготно развалился приехавший в карете противный, как внешне, так и внутри аристократ. Таково мое субъективное мнение! Этот тип кисло глядел по сторонам, жевал свои искривленные губы и морщил лоб. Напротив него расположился чародей, спокойный и возвышенный, не обращающий внимания на выходки своего негаданного собеседника. Воин со шрамами не стал задерживаться в дверях и мягко подтолкнул меня в спину. Я растерянно двинулась вперед. При моем появлении седовласый мудрец встал и посмотрел на меня с непонятной болью и тоской во взгляде. От неожиданности я попятилась, но он быстро взял меня за руку и усадил в третье кресло. Я поежилась под презрительным и уничижающим взглядом. Если длиннолицый посчитал, что, лишившись отражения, я стану полностью беззащитной, то он глубоко ошибался. Поэтому мои губы сами растянулись в злобной и уверенной ухмылке, бровь скептически выгнулась. Откинулась на спинку кресла и с вызовом впилась взглядом этому ненавистному человеку между глаз. В ответ он недовольно поджал губы, отвернулся к чародею и что-то потребовал скучающим тоном. Чародей, не глядя на него, ответил. Смотрел, в общем, он только на меня.
- Я понял, что этот язык тебе более чем понятен. Ты ведь не знаешь фиольского? – добродушно поинтересовался чародей и добавил: - Как зовут тебя, дитя?
- М-Мириэ, - пробормотала я, не находя себе места. И старательно прикусила себе язык, чтоб не сказать свое настоящее имя или проболтаться о чем еще.
Длиннолицый и напыщенный фыркнул и что-то надменно сказал, кося в мою сторону взглядом. К сожалению, теперь понять его я не могла, видимо это было неким свойством моего отражения.
- Не думаю, что неуважение проявляется таким образом, - глубокомысленно ответил чародей на понятном мне языке. – А тот, кто придает большое значение титулам и самоназваниям, ничем не отличается от себялюбивого слепца, не замечающего ничего вокруг и не понимающего сущности людей. Мне достаточно того, что слова истинны, а помыслы понятны. Я – Мириог ор’Альфард, мастер чародей, владелец этого замка Мисоэри. Итак, а откуда ты идешь, Мириэ?
- Из Славии! – я искренне порадовалась, что хоть что-то из рассказов Риога отпечаталось в моей памяти.
- Как ты стала драконессой, Мириэ из Славии? – мудрец, кажется, играл на публику, говоря чересчур торжественным и важным тоном. – Что случилось с драконом?
- Я его не убивала, но я видела, как он умирал, весь израненный. Он разбился, упав с неба, а я очень хотела есть. Залезла на тушу, поскользнулась и упала внутрь раны. После этого я практически ничего не помню, а Риог, тот драконид, что был со мной, нашел меня и сказал, что я – драконесса, - я старалась произвести впечатление испуганной, ничего не понимающей наивной идиотки, играла роль тех, о ком мне рассказывал единственный знакомый в этом мире. Впрочем, мой рассказ был истинной правдой, если не придираться к деталям.
Аристократ прислушивался к тому, что вежливо переводил маг. Однако, что-то мне подсказывало, что славийский он все же знает и только делает вид, что внимателен к переводу. Выслушав чародея, он отмахнулся от твердящего что-то старика, встал и подошел ко мне. Я замерла, плотнее вжимаясь в кресло. «Если он меня тронет, я закричу», - решила про себя и предусмотрительно набрала в легкие воздуха. Длиннолицый уже протянул свою сухую руку к моему лицу, когда его отдернул требовательный голос Мириога ор’Альфарда. Я тихо обрадовалась, что этот человек с чудным именем отменил эту пытку. Впрочем, понять, что же здесь происходит, мне не дали. Хозяин замка указал на меня замершему у дверей воину и вернулся к прерванному разговору на повышенных тонах. Воин со шрамами учтиво поклонился и вывел меня из комнаты.
- Ты голодна?
Я чуть не подпрыгнула, услышав сзади его голос. Все-таки лицо моего непрошенного собеседника немного пугало.
- Не бойся, деточка, - хмыкнул усатый «бандит». – Что ж меня всегда дети пугаются?!
- Я не ребенок, - я нахмурилась и вынужденно попыталась растянуть губы в улыбке. Хотя этот чудной тип открыто улыбнулся мне так, что его лицо скривилось в настоящей клоунской гримасе. Так он выглядел еще страшнее, но все же его старания были столь потешными и искренними, что я фыркнула и рассмеялась.
- Зови меня дядей Заном, и будем друзьями. Нам с тобой ходить в паре, как меня хозяин приставил, пока не решиться твоя дальнейшая судьба, - поведал воин и, видя, как тень отчаянья набежала на мое лицо, поспешно добавил: - Хм, в твою комнату мне заходить не полагается. Оставаться более наедине тебе не положено. Пойдем на кухню, там и народа много и теплее, чем везде. Пойдем, детка. Эх, женился бы по молодости, сейчас бы мои детки были твоего возраста…
Кухня ужасала размерами, но была на удивление ухожена и чиста. Свора малолетних мальчишек и девчонок то исчезали, то появлялись, хлопали двери, шипел огонь, стучали каблуки женщин разных возрастов, крики короткими очередями разносились по всему, уставленному печами, столами и утварью пространству. Стражник коротко махнул румяной молодой поварихе, кивнул ее старшим коллегам и провел меня в угол у окна. На удивление этот закоулок кухонная бурная деятельность обходила стороной. Половину стола занимали различные бумаги, книги, выписки. На краю стоял пузырек с черной жидкостью и нечто похожее на обычное современное перо для письма. «Надо же чернила», - хмыкнула и вдруг заметила, что среди рецептов есть и отпечатанные механически. Неунывающий дядя Зан быстро отодвинул бумаги в сторону, свалив пару книг на пол. Именно за это в следующее мгновенье получил подзатыльник. Воин усмехнулся и примирительно собрал с пола листы. Еще бы не собрать, когда над тобой возвышается такая женщина. Я следила за их перепалкой, затаив дыхание.
Женщина была действительно очень высокой и крупной. Однако среди дам, интересующихся бодибилдингом, такой груди никогда никто не видел. Я почтительно встала и испуганно поздоровалась. Она легко, минув воина, подошла ко мне и, не обращая внимания на что-то говорящего Зана, мило улыбнулась и поинтересовалась на славийском, что бы я хотела съесть. Пошутить на счет слона или бегемота, мне не пришло в голову. Вместо словесного перечисления меню, я просто загадочно промолчала, теребя в руках подол платья. Тогда она так же молча кивнула и требовательно что-то сказала одной из поварих. В считанные секунды большая часть стола была заставлена разнообразными блюдами, тарелками и вазочками. Вопрос зачем они были сюда принесены у меня не вызвал затруднения с ответом, и я набросилась на заботливо подставляемую еду. Насыщалась долго, не смотря на блокированное отражение. Большая женщина, как мне и представлялось, оказалась здесь главным поваром, и представилась как Мика.
- Мириэ, - спросила она. – Как это быть драконессой?
Я пожала плечами. Честно, кардинальных отличий и изменений в собственной личности я не ощущала. Приятные мелочи, как дополнительные возможности сознания и организма, перечеркивали приступы голода, ярости и провалы в памяти. Но сказать, что мне это не нравится или меня тяготит, я не могла. Конечно, я вполне способна передумать, когда меня продадут в какой-нибудь гарем…
- Что ты, что ты! – запричитала Мика на такое предположение, размахивая длинными руками. – Мастер чародей не позволит.
«Ага, как же», - подумала я, но вслух говорить не стала, лишь пожала плечами.
- Действительно, Мириэ, - вмешался Зан. – Не будь меня рядом, эти нагрянувшие гости давно бы тебя вытащили из замка, по крайней мере, попытались. Может, другой какой чародей еще закрыл бы глаза. Все они сочувствуют драконьей крови, но права слово сказать поперек не имеют. Как говорят, субординация – великое дело! - Его указательный палец взвился к потолку. – Но ты в замке Мисоэри, на земле ор’Альфарда, которой хозяина одарил сам король! Тем более что род ор’Альфард уже более двух сотен лет в ссоре с родом ор’Альмиот, а тот наш гость принадлежит к ир’Валмокам, роду из числа вассалов ор’Альмиот. Правда, я не совсем понимаю, что это за вражда и при чем здесь честь. Но как говорят, умом аристократов не понять!
- Хозяин никогда не отдаст тебя этому ир’Валмоку! – Заверила меня Мика, пододвигая все ближе тарелку полную румяных пирожков.
Я устало вздохнула. Не успела разобраться с Риогом и окружающим меня миром, как тут же на голову свалилась дюжина персонажей, непроходимые лабиринты условностей и традиций, политических сводок и просто сплетен. Оставалось только скорее бежать отсюда, куда глаза глядят. Чаще всего мой взгляд блуждал по просторам или чащам (кому как угодно), темно-зеленой полосой видневшимся за каменным забором из окна кухни. Однако меня успешно караулил неунывающий, простой как табурет дядя Зан. Хорошо, что я не уезжаю с этим неприятным типом, но зачем я нужна чародею? В ответ оставалось в очередной раз вздохнуть от безысходности и надкусить следующий пирожок.

 Отправлено: 09.05.09 23:55. Заголовок: Няф-няф, опять так м..

Няф-няф, опять так много и так интересно ))) перетащу в норку и читать буду...

 Отправлено: 10.05.09 00:01. Заголовок: Пока выложила полови..

Пока выложила половинку третьей главы, сколько в пост вмещается... Потом еще докину! Однако пока кидала в тему, нашла ошибочки, исправила частично))) Чорд! Мне нужна моя бета, но она пока отказалась бетить незаконченный труд!))))

 Отправлено: 10.05.09 15:41. Заголовок: Эх, надеюсь, хоть ин..

Эх, надеюсь, хоть интересно читать...

***
Замок спал, по крайней мере, так мне показалось. Занавески на окне в моей комнате задумчиво шевелились. Свечи догорели, а тусклый свет факелов на стенах с трудом достигал моего окна. Надо же, мне бы впервые за многие годы выспаться на пахнущем цветами свежем постельном белье, в мягкой широкой кровати, в отдельной комнате и в полной безопасности, но что-то решительно мешало этому торжественному событию. За дверью иногда шевелился мой охранник, который легко притащил огромное мягкое кресло и устроился в нем, подперев дверь. Пройти мимо означало отодвинуть гораздо больше центнера в сторону. Где-то внизу слышались разговоры людей, с каждым часом все более тихие и редкие. Большая серебряно-зеленоватая луна выглядывала из-за облаков и разливалась призрачным светом на развевающихся занавесках, изредка рассеивая густой мрак.
Мимо открытого окна мелькнула непонятная тень, и я неожиданно для себя поглубже зарылась в одеяло. Было достаточно тепло, но несмотря на летнюю погоду и теплое одеяло, по моей спине медленно скатились крупные капли холодного пота. Поморщилась, отогнав непонятное волнение, и все же решилась закрыть окно. Но ноги так и не коснулись пола. По мягкому ковру струилась тьма, поддернутая зеленоватой дымкой. Луна окончательно вышла из-за туч, факелы погасли, а за окном слышалось частой хлопанье крыльев. Мрачно каркнула какая-то птица.
Под одеялом оказалось еще страшнее. Со всех сторон раздавались скрипы и слышалось дыхание. Я дрожала от страха и справлялась с желанием выглянуть наружу, чтоб удостовериться в том, что там происходит. Воображение живо рисовало красочные картины моей гибели и таинственных чудовищ, пробравшихся в комнату. Не будь я закалена испытаниями и издевательствами дороги, несомненно сошла бы с ума. Долгая, чудовищно долгая ночь, полная неизвестности и ужасающих предположений. Из ничего вырастали картины убийств и противных монстров, страшных событий и невыносимого одиночества. Казалось, что этому липкому кошмару нет конца, и никогда не закончиться мое стремительное погружение в пределы паники. Услышав первый громкий крик, а за ним целую серию таких же торжественных, я растерялась. И только мгновенье спустя безгранично обрадовалась. Все так же лежа под одеялом, вымокшем и липнущем к телу, постепенно успокаивала натянутые пружиной нервы. Человеческие нормальные голоса все прибывали, пока не стали тихим, но постоянным гулом. А это означало приход нового дня. Осторожно из-под одеяла показались мои глаза, а за ними и все лицо. Рассвет уже набирал обороты, и я была несказанно рада этому. Наконец, можно было немного расслабиться и попытаться заснуть.
Вежливый стук в двери заставил меня подпрыгнуть на кровати, накрыться до ушей одеялом и забиться в угол. В приоткрывшуюся дверь заглянул бодрый и выспавшийся Зан и приветственно отвесил мне глубокий поклон, заодно просканировав прищуренным взглядом комнату на предмет всего подозрительного. Видимо, его приставили не только предотвращать попытки моего похищения, но и возможность моего побега. В комнату, шутливо отодвинув охранника бедром, вплыли две девушки в одежде служанок. Сзади трое широкоплечих парней тащили нечто похожее на ванну и бочку, полные горячей воды. Парни не поднимая головы выставили принесенное посреди комнаты и тут же испарились. Одна из девушек вытолкнула следившего за всем Зана и хлопнула дверью перед носом воина, на что тот что-то гневно запричитал из коридора. Горячая вода немного привела меня в чувства, хотя бессонная ночь наложила свой отпечаток и на реакцию, и на лицо.
Замок впечатлял. Мой охранник любезно разрешил нам пройтись сырыми коридорами, так как длиннолицый человек покинул Мисоэри еще рано утром. Долгие несколько часов мы беспрестанно бродили по закоулкам старинного замка. Пропуская мимо ушей очередную реплику моего гида, я нечаянно заглянула в соседнюю с моей комнату и обнаружила там целый склад постельного белья при открытом окне. Через все помещение тянулись толстые длинные трубы для просушки. Озарение осветило мое лицо на долю секунды, чтобы тут же смениться более приличествующей обстановке скуке. Теперь оставалось дождаться вечера.
День длился целую вечность. Лишившись той части, что принадлежала драконессе, я поняла на сколь многое влияло мое отражение: пристрастия в пище, мимолетные желания, тон разговора и тенденции времяпровождения. Все казалось не таким, будто более нормальным и столь же интересным, но вместе с тем пресным и менее понятным. Отражение казалось дополнительным органом или чувством, что помогает понять и осязать этот мир четче и качественнее. Поистине дракониды в некотором смысле более идеальны, особенно в позиции осознания природы, ее глубины и собственного места в ее среде. Вместе с тем им присущи все человеческие возможности, что делает их кем-то немного большим и отличающимся от человека. Я знакомилась с людьми в замке и тут же забывала их, смеялась, не ощущая смеха, и грустила, не видя причины для слез. Казалось, онемела некая струна в душе, взявшая на себя ответственность за реальность эмоций и отклика на происходящее. После вихря переживаний, что давало отражение, обычные человеческие реакции казались смешными и несовершенными. Наверное, Риог был в чем-то прав. Лишаясь ощущения собственного отражения, драконессам больше не было нужды к чему-то стремиться, вся жизнь становилась бесцельным скитаниям среди непонимающих тебя существ. Не видя нужды в будущем… Не хотелось бы мне провести остаток жизни вот так, бесцельно.
Вечер покрыл замковый двор и на стенах в считанные мгновенья после заката вспыхнули факелы. Я поспешно пожелала своему охраннику спокойной ночи и плотно захлопнула дверь. За деревянной преградой послышался лязг металла, и ключ звонко провернулся в замке. Шаги смолкли и за дверью воцарилась тишина, прерываемая потрескиванием ламп, шорохом башмаков пробегающих слуг и редкими разговорами. Зато вне стен замка ночь только набирала обороты. Был ли это праздник или привычное гуляние, я не знала. Однако нехитрая вечеринка среди простых людей затянулась достаточно, чтобы я успела задремать у окна. Сверху было прекрасно видно, как вытащили небольшой бочонок вина, и девушки, пританцовывая, разносили чаши. Женщины резали мясо и овощи, играл небольшой оркестр и на площадке перед нестройным рядом столов образовалась своеобразная танцевальная площадка. Прошло несколько часов и я не выдержала.
Короткие штанишки, именуемые здесь нижним бельем, и укороченная ночная рубашка прекрасно подошли для моего замысла. Продырявленная простыня послужила накидкой. Я выдохнула, загнала в глубины души истерический страх и высунулась по пояс из окна.
- Так и есть! – радостно пробормотала сема себе. Под окном шел неширокий карниз, опоясывающий замок на каждом этаже. Достаточный, чтоб пройти по нему несколько метров. Портьеры пришлось использовать как страховку, привязав к ним туго покрывало. На высоте четвертого этажа меня с той стороны стены мгновенно поглотила темнота и холодный ветер. Икнув от страха, осторожно передвинула ноги, еще раз и еще раз. Правая рука до боли сжала конец ткани в надежде на возможность удержаться, если придется падать. Стены были шершавыми и грубыми, карниз уводил меня все дальше, пока я не поняла, что нужное окно было достигнуто. Я толкнула его локтем и чуть не оступилась, когда створки распахнулись. Страховка выскользнула из моей руки и я ввалилась в маленькую комнату. Бесчисленные минуты, чтоб прийти в себя и поздравить с окончанием части плана. Простыни отлично связывались в тугие узлы, а главное, что их длины с излишком хватило бы и на шесть этажей. Сравнив свой рост и высоту одного этажа, сделав скидку на межэтажное перекрытие, я рассчитала нужное количество простыней. Когда последняя из них была связана воедино, а своеобразная веревка закреплена на трубах, пришел час-пик. Испытав на прочность и выдержку веревку, совсем как в кино, я осторожно спустила ее вдоль стены. И выдохнув остатки воздуха, вцепившись руками в шершавую ткань, перелезла через подоконник.
- Не смотри вниз, - я словно заклинание бормотала себе под нос, осторожно передвигаясь по веревке. Тело то и дело билось о стену. Ветер нарастал и меня раскачивало из стороны в сторону, превращая мой спуск в импровизированный аттракцион вечного страха и беспомощности.
Один этаж, еще один, медленно двигаются руки, меня гнетет усталость и холод, пробирающий до костей. Внизу и в стороне тихо поют медленные песни, видимо праздник подходит к концу. Луна изредка выглядывала из-за туч, принципиально освещая мне дальнейший путь: «Сколько там еще осталось? И успею ли я доползти до земли, прежде чем пальцы откажутся сжимать простынь или один из узлов не выдержит?».
На высоте первого этажа осторожно становлюсь на карниз, переступая с ноги на ногу. Пальцы заледенели и почти не ощущали шершавой поверхности камня, на которой я остановилась. Камень вдруг начал крошиться под моими ногами, и я как в спасательный круг вцепилась руками в простынь. Дрожа от холода и страха, с закрытыми глазами, наконец спустилась со стены на твердую почву. И тут же рухнула на землю. Ноги отказались нести уставшее тело, а руки отпускать уже не нужную самодельную веревку. Теперь оставалось решить, что мне нужнее выбраться из замка или найти Риога. Драконид должен содержаться в каком-нибудь подземелье. Впрочем, за свою прошедшую прогулку по замку я подобрала несколько дверей, которые могли бы вести меня к привычному мне проводнику. Пальцы наконец разжались и выпустили ткань, я встала на ноги и скользнула тенью вдоль стены.
Ближайший проход, отмеченный мной, пах мукой, зерном и медом. Поэтому я скорее выбежала из него, чтоб не разбудить разыгравшийся из-за стресса и физических упражнений аппетит. Двери были заперты в основном на засов или просто прикрыты. Смысла закрывать все на замок в замке чародея не было. Обокрасть хозяина было постыдно, тем более такого как Мириог еще и страшно. Неизвестно, что сотворит с преступившим закон грозный чародей. Я быстро заглядывала через окошки в темные двери или открывала в надежде отыскать искомое. Прятаться в тени становилось все сложнее, мой путь подходил к более открытому пространству, откуда все еще доносился шум затянувшегося праздника.
Еще несколько долгих минут прошло за бочкой, где пришлось прятаться от стражника с факелом, патрулирующего двор. Очередная из проверенных дверей была неверной. Из-за нее доносился запах затхлой воды и водорослей, путь к водостоку. Теперь меня мучили сомнения, не было ли само существование темниц моим воображением, основанным на фантастических чтивах. Может здесь все совершенно по-другому? А вдруг Риога уже нет в живых? Эта мысль не доставила мне никакого удовольствия. Смерть проводника просто увеличивала мои дальнейшие шансы закончить свои дни в каком-нибудь гареме. Во дворе не оставалось ничего полезного и не осмотренного мною, поэтому я пробралась к месту спуска и схватилась за простынь.
Взбираться наверх оказалось гораздо сложнее и невыносимее. Ладони в считанные минуты покрылись мозолями, а кожа – пупырышками от холода. Полночь уже прошла, а противная зеленая луна спряталась за облаками. В кромешной темноте мои руки судорожно хватались за ткань, растягивающуюся под пальцами, а ноги искали малейшие неровности в стене, чтобы закрепиться и не позволить себе упасть вниз. «Интересно, если я свалюсь, меня быстро найдут или только с утра – окоченевшую и мертвую или истекшую кровью и мертвую?» - я старательно гнала от себя панические мысли, пока глаза привыкшие к мраку не увидели окончание пути. С трудом перебралась через подоконник. Упала на пол в маленькой комнате и несколько минут лежала, не двигаясь. Такого сумасшествия я еще не творила! Впрочем, отсиживаться мне было нельзя. Простыни были сложены и запихнуты в самый дальний угол с надеждой, что никто не заметит.
Оставалась самая малость, перелезть через подоконник и пройти по карнизу над бездной до окна своей спальни. Что ж нет ничего проще! Воодушевив себя таким сомнительным способом, я ступила на карниз, максимально прижимаясь к стене, только сейчас осознав, что страховка в виде портьер висит на той стороне моего пути. Сердце трижды обрывалось и пряталось в ступающие по ледяному камню пятки, но я все же добралась до искомого и влезла на подоконник.
Первым, что бросилось в глаза, была веревка, зацепленная крюком за оконную раму. Вторым – тень прекрасно видная в призрачном свете зеленоватых звезд. Тень рылась в одеялах и не могла найти необходимого, потому что я собственно стояла в проеме окна. Человек повернулся из-за резко упавшей видимости ко мне лицом, и я не выдержала. Мой голос, казалось, разбудил весь замок. Вломившийся в мою комнату тоже закричал, видимо это немного страшно обнаружить белую фигуру стоящую в проеме окна за твоей спиной да и еще выдающую такие вопли.
- Привидение!!! – отчаянно крикнула тень мужским голосом с надрывом и, бросилась расставив в стороны руки, на меня. От удивления мои руки соскользнули по камню, пытаясь зачерпнуть воздух, дернулись в сторону стремительно убегающей стены. Я вздрогнула, почувствовала как под ногами разверзается пустота, а тело приобретает неожиданную скорость. В свободном падении у меня перехватило дыхание от прилива невиданных доселе чувств и ощущений, но вдохнуть вторично не дал оглушающий удар оземь.
…Мне снился странный сон в безумной кроваво-красной дымке. Странные дети, странное чаепитие. Хотя запах шоколада был столь натурален, что даже во сне я ощутила, как рот стремительно заполняется слюной, а в животе скрипит голодный зверь. Впрочем картины чаепития в темной комнате растворились в считанные секунды, из шестерых участников остался лишь один. «Взбалмошный нахальный мальчишка со всеми признаками начинающего садиста», - четко определила я, искренне посочувствовав родителям такого чада.
- Мда, с первой частью такого определения я еще с горем пополам согласен, но вот насчет начинающего садиста, - фыркающий голос раздался откуда-то справа от меня. Пацан развалился на полу ко мне спиной и что-то увлеченно черкал на листе и в раскрытой красочной книге большого формата. – Какой же я начинающий садист? С таким-то опытом в этой сфере…
Я не успела толком осознать его слова, как мальчишка мгновенно оказался на ногах и ткнул мне в лицо свое художественное произведение.
- Чего ты ждешь? Только вперед! Не отлынивать и не халтурить! – издевательски хихикнул пацан, показав набор белейших и острейших кусалок. – Даром что ли драконью шкуру получила?! Ох, уж эти герои: положительные, условно положительные, не совсем отрицательные, равнодушные, с душевными травмами, прошедшие обучение, необученные… Знаешь, сколько мне пришлось приложить усилий, чтоб отыскать тебя – всего лишь воодушевляющий элемент для этих самых героев, то есть принцессу? А сколько еще мне нужно героев по списку! Так что не задерживай меня, шагом марш, - он расправил рисунок перед моими глазами.
Передо мной растянулась полосой в даль дорога. На мгновенье мне стало жутко, но привычка взяла свое. Терзаемая сомнениями я ступила на раскаленные докрасна булыжники, минуты назад нарисованные на листе бумаги. Дорога изогнулась, бросилась на меня со всех сторон. И раскаленные камни показались алыми глазами мальчишки-«художника»…
Спустя некоторое время начало светлеть. Первой мыслью было то, что камни остыли и перестали пылать алым жаром, поэтому-то и свет такой белый что ли. И лишь невольно шевельнув рукой, я поняла, что просто открыла глаза, что никакой дороги не было. А все остальное лишь видения моей нездорово психики. Хотя какую ж больную психику нужно иметь, чтоб такое снилось? Я лежала на кровати, заботливо накрытая кучей одеял. Вокруг возвышались странные приспособления, реторты, мензурки, пробирки и всевозможные банки с ингредиентами. Где-то вне угла моего обзора слышался приглушенный голос хозяина замка. Почему-то почувствовала неожиданный прилив сил и уверенность в благожелательности будущего. Я сдавлено закашлялась и краем глаза отметила движение. Чародей МиРиог ор’Альфард улыбнулся все той же полной нежности улыбкой и прошел мимо, поспешно подбирая какие-то компоненты, на его плече сидел и тихонько насвистывал Тинь.
Дороги не могло быть по одной простой причине. В кресло рядом с моей кроватью благополучный на вид, живой и жизнерадостный плюхнулся Риог, заставив меня самым глупым образом приоткрыть рот от удивления:
- А как ты…
Но меня тут же прервали и недовольно спросили:
- Ты чего пару дней посидеть на одном месте не в состоянии? Мириэ, ну зачем ты полезла из окна четвертого этажа? Ты же могла убиться! А как нам пришлось за тебя поволноваться!
Вот тебе и слова благодарности, он значит волновался, когда я упала. А мне значит взаперти и в одиночестве волноваться не полагается? «Интересная перспектива, просто здорово» - про себя решила я. Хотела было уже объяснить дракониду, что я о нем думаю, но в бессилии откинулась на подушки. Боль в спине пронзила острейшим лезвием, заставив меня зажмуриться и недовольно прорычать-пожаловаться. И тут меня осенило – мне вернули отражение. Риог был мгновенно выброшен из памяти, глаза блажено закрылись, и я откинулась на подушки уже в полностью расслабленном состоянии. Отражение действовало как небольшая доля алкоголя. Когда оно есть, все кажется легким и достижимым. Опять же, паранойя больше не мучает, чувства обострены и готовы к действию. Благодать! Поэтому я устроилась поудобнее и погрузилась в неспешную оздоровительную дрему.
Утро ознаменовалось перевязкой и принятием лекарств совместно с завтраком и вездесущим драконидом. Хоть на перевязку его не пустили! А потом меня оставили в огромном кресле у окна отдыхать. Из окна был виден двор, полный жизни во всех ее проявлениях. То тут, то там сновали люди, разного статуса и профессии, недовольно рычали огромные и пушистые псы, бегала ребятня, а также беспрестанно мелькал Риог. Как не удивительно, но казалось, что в замке никто не придает значения ни тому, что он драконид, ни его появлению здесь. Наоборот все были несомненно рады его присутствию и даже знали его. За обедом меня проведал Тинь, а вместе с ним и чудесный хозяин этого замка. Чародей внимательно прислушивался к моим словам о самочувствии, заботливо подоткнул одеяла и поправил подушку. Причина такой бережливости, чуть ли не любви, тоже оставалась неизвестной. Впрочем, разговор с Риогом давно входил в мои планы. И откладывать его я не хотела.
Тщательно прожевав кусочек тортика на десерт, я с укоризной уставилась на пришедшего вместе с ужином драконида.
- Что? – испугано взвился парень.
- Или ты мне все-все выкладываешь, или я буду очень долго быть тебя ногами вплоть до твоего чистосердечного раскаянья, - почувствовала как губы расходятся в широкой усмешке, задевая клыки. Отражение – это просто великолепно!
- Значительная угроза, - вытаращил глаза Риог и с намеком посмотрел на мое укутанное тельце, не вылезающее из кресла.
- Все проходящее, - хмыкнула я в ответ. – И довольно скоро. Давай, колись!
- Обо что? – Не понял провинившийся драконид.
Я зарычала: «Рассказывай», и он с вздохом разомкнул уста. Велика сила убеждения того, кто верит в собственную правоту! Или имеет устрашающие клыки…
- Что рассказывать-то, драконесса?
- Ты еще поклянись, что тебе здесь не знают!
- Ох, и язва ты. Честно, я сюда и шел-то. И знают здесь меня прекрасно. Хозяин этого замка Мириог ор’Альфард - мой дед.
- А, поэтому у тебя имя…
- И поэтому тоже, - согласился драконид. – Если бы некто не скинул меня с холма, то мы в конце концов добрались бы сюда, конечно, медленнее и с менее яркими впечатлениями. Здесь я хотел оставить некую драконессу, но видимо судьба иного мнения. Теперь здесь тебе будет опасно. Дед не сможет тебя защитить абсолютно от всего, например от указа короля, как защитила бы неизвестность. Этот подонок, что нас довез, разнесет сведения о твоем местонахождении по всем крупным города на пути к столице. И обо мне заодно. Теперь ты знаешь, что тебе грозит.
Я нервно дернулась. Мда, жить без отражения стало совершенно непривычно, да еще в этом суматошном мире. А так и от опасности убережет, и в бою поможет, тут же регенерация, улучшенный слух, зрение даже в кромешной темноте. Создается впечатление, что человек без отражения плоский, не совершенный. Но ко всему менее уязвимый. Кажется, в этом мире придумали огромное количество средств, чтоб удержать или уничтожить любого с драконьей кровью. И становится непонятно, положительно ли это – иметь отражение.
- Хм, - я вернулась из размышлений и всерьез посмотрела на Риога, - аховое получается предположение.
- Ну почему же, - ободряюще подмигнул мечник, - Мы с дедом посоветовались и решили, что дворянчик где-то еще совсем рядом, как и люди его. Хотел видимо выкрасть тебя из спальни с помощью слуги, но не вышло. Вернись он с тобой – выбьется в знаменитости. В общем, нужно ловить этого ирнида длинномордого по его пути в столицу, пока он не понял, что запахло паленым. Этим мы и займемся. Придется тебе собираться в дорогу, - сочувствующе закончил свою мысль драконид, - хотя МиРиог был бы счастлив оставить тебя здесь.
- Кстати, о Мириоге. Не пойми превратно, но у меня такое ощущение…Ну когда он на меня смотрит… - я замялась, не зная как выразить свои ощущения. Риог кивнул:
- Все очень просто, думаю, что могу тебе рассказать и эту историю.

К вечеру следующего дня я почувствовала, что смогу не только сесть на лошадь, но и ехать на ней. Все раны зажили как… как на драконе. По крайней мере, именно такое сравнение применил Риог. Я не стала оптимистически относиться к своим новоприобретенным регенерационным способностям, приписав столь быстрое выздоровление магическим эликсирам чародейского производства.
Тем не менее драконид начал стремительно собирать вещи, необходимые в пути. С рассветом мы должны были выехать по направлению к столице. Решила для себя, что выедем мы вместе, но вот потом я категорически не хотела больше причинять неприятностей самому Риогу. Видимо и так все планы нарушила. Поэтому сегодня мне стоило попрощаться со знакомыми в этом старинном замке и его славным хозяином.
Мириога я как обычно застала в его исследовательском центре. Огромная комната была одновременно и научной библиотекой, и лабораторией, и кабинетом. Именно здесь проводил большую часть своего времени чародей. Здесь же обосновался Тинь. Мягкая подушка, фарфоровые тарелочки с едой и питьем – я фыркнула, дракончик мгновенно привык к красивой незнакомой ему жизни. Собственно, что еще это бедное существо видело, кроме пещеры, голода и моего отражения. Я тихонько приоткрыла дверь и одним глазом глянула в получившуюся щель. Впрочем, Тиню хватило и этого. Блам защелкал и защебетал, приветствуя меня.
- Это ты, девочка? – спросил стоящий спиной ко мне чародей, не отвлекаясь от приготовления какого-то зелья. – Заходи, присаживайся.
Я скромно проскользнула в полуоткрытую дверь и села на краешек предложенного кресла. Блам тут же кинулся мне на руки, посвистывая и обтираясь гладкой чешуей. Мои руки непроизвольно стали его гладить, как котенка, и забавная ящерка умильно извивалась от удовольствия.
- Вы его себе оставите? – невпопад спросила я, приподняв Тиня за верхние лапки. Дракончик пищал, но не вырывался, нетерпеливо похлопывая крылышками.
- Хотел бы, - вздохнул Мириог, - да не стоит принуждать. Сам прилетел, сам и улетит. Такова уж у них природа, у бламов.
- А что они вообще такое? – мои глаза загорелись. Я наконец нашла источник информации, который может объяснить все-все, а не так как это делает Риог.
- Созданное магией всегда отличается своеволием и желанием свободы. Бламы – это один из таких примеров. Этот звереныш, - Тинь пискнул и повернул голову к чародею, - излучает особое поле, ускоряющее магические реакции или улучшающее их. Не прилети он сюда, мои эликсиры не имели бы и половины своих лечебных свойств…
- Ой, не преувеличивайте! – голос мага был настолько торжественным, что я непроизвольно расплылась в улыбке. Мириог внимательно посмотрел на мою реакцию и рассмеялся.
- Ты права, детка, но без помощи твоего крылатого питомца, так быстро мы бы тебя не поставили на ноги. Не даром блам, как универсальный усилитель, одна из вещей, что желаемы каждым чародеем. Только существует одна сложность. Ее открыли уже после того, как вывели эту породу. Многие маститые маги поработали над этими исследованиями, но все же допустили ошибку…
- Какую? – не удержалась я и спросила, подавшись вперед. Мириог понимающе усмехнулся.
- Бламы не размножались в неволе и очень редко переходили от одного чародея к другому, даже после смерти первого. Чтобы обзавестись бламом и повысить свое могущество, нужно найти яйцо или молодого несмышленого звереныша, не отведавшего человеческой крови. А это весьма проблематично. Животные они некрупные, основных ареалов обитания не было выявлено. И теперь маг с бламом – или удачливый авантюрист, или важная персона с полными закромами золота, - Мириог развел руками.
- Хм, но Тинь совсем недавно вылупился, значит, вы можете его себе забрать.
- Поздно, тем более, что он теперь будет следовать твоей крови, той, которую отведал, ведь так? Впрочем, если он захочет, может оставаться здесь сколько пожелает, – чародей кивнул маленькой крылатой ящерице, сидящей у меня на коленях. И чешуйчатая голова с полузакрытыми глазами медленно кивнула, будто маленькое существо действительно все понимало.
- Но ведь я – драконесса, - нерешительно прозвучал мой голос.
- А чем драконы не люди? – во взгляде хозяина замка промелькнула целая буря эмоций: давнее горе, печаль, приглушенная ненависть и тайная хрупкая надежда. Огонь синих глаза на мгновенье вспыхнул, отражаясь где-то в глубине моего сознания горькой радостью, и тут же погас, оставив вместо могущественного чародея старого усталого человека, оставшегося наедине со своим и чужим горем. Мириог сделал шаг, пошатнулся, на его лице отразилась мука. Я тут же бросилась на помощь, блам с писком взвился в воздух. Совместными усилиями мы усадили чародея в кресло:
- Чем я могу помочь? Вам что-нибудь нужно? – я тут же забросала его вопросам, как только почувствовала, что он пришел в себя.
- Все хорошо, - еле слышный выдох.
- Но вам же больно! – я сорвалась с места к двери. – Я позову Риога.
- Не нужно, мне уже лучше, - остановил меня уже более твердый голос. – Просто останься, сядь рядом. Ты уже помогаешь, Мириэ.
Я подвинула стул ближе к креслу и взяла старого мудреца за руку. Мириог благодарно кивнул и на его глаза навернулись слезы.
- Чем они не люди, Мириэ? Чем они заслужили это проклятье? Ты так на неё похожа, что я не могу смотреть, как ты повторяешь ее судьбу, – чародей сжал мою ладонь. – Когда-то давно я женился на девушке из знатного рода. Она стала моей женой по давнему договору наших семей, но я не разочаровался. Мы были счастливы, даже мой ответственный пост при королевском дворе и постоянная занятость не могли помешать нашим чувствам. Элари была просто чудесной, и я, и наши дети всегда были овеяны ее добротой. Я стал беспечен, и меня прокляли. Чародеи очень подвержены проклятьем, Мириэ, из-за наших способностей, передающихся через кровь и через поколения. Меня прокляли, и моя младшая дочь родилась драконессой.
- Вы были в отчаянье? – Я почувствовала его грусть.
- Не только. Я ненавидел себя. Элари долго болела после родов, даже мои зелья не помогали ей выздороветь. Старшие сыновья повзрослели и покинули мой дом, как и следует молодым аристократам. Никто из них не унаследовал моего дара. Я проводил много времени в лаборатории и библиотеке, я думал о том, как снять проклятье с моей новорожденной дочери. Я не заметил как прошли года, и она выросла. Однажды она пришла в лабораторию и попросила меня остановиться и перестать грустить, ведь когда грустно мне, грустно и Элари, и ей самой. Ей было уже пять лет, я пропустил пять лет ее драгоценной жизни. Но эта девочка ничуть не злилась на меня. Мне все казалось, что этот ребенок будет проклинать мою оплошность, что моя жена возненавидит меня, но я ошибался. И вплоть до ее пятнадцатилетия мы жили тихо и счастливо. Но злой рок опять постучал в наши двери. Мы не могли больше хранить в тайне ее кровь.
- Именно в пятнадцать? Но ведь раньше вам удавалось ее скрывать. Неужели у вас выходят замуж так рано? – Это была первая причина, пришедшая мне в голову.
- Конечно же нет, за редким исключением. В пятнадцать лет молодых аристократов представляют на балах в столице. По приказу короля, который не менялся многие столетия.
- И её заметили?
- Да.
- И вы ничего не могли сделать? Забрать ее с собой, спрятать, перевезти за границу, в конце концов?
- Не мог, Мириэ, это невозможно. Я не единственный чародей, я нарушил законы, не уведомив о рождении драконессы, не позаботился ни о ее должном воспитании, ни о приручении. Ее просто отобрали у меня.
- Что? - моему возмущению не было предела. Риог в своем рассказе ограничился лишь несколькими пояснительными предложениями, которые отнюдь не содержали столь яркую эмоциональную окраску.
- У меня и Элари забрали родительские права и в скором времени мою дочь передали на попечение рода Альхенар, наследник которого должен был жениться на ней.
- Но Риог рассказывал, что его отец и мать любили друг друга.
- И я был счастлив слышать это. К сожаленью, Элари не дожила до этого. Ее потрясение было слишком тяжелым. С тех пор мы могли общаться только письмами, я не имел прав на свидание с ней и моими внуками, которых знал только из чернильных строк. Потом опять повторилась история с драконессой, и моя дочь рассталась с моей внучкой. Это действительно больно.
- Жуткое место – этот ваш мир. Здесь вообще о свободе личности слышали? – я возмутилась и отрывисто фыркнула.
Мириог тихо засмеялся. Похоже чародей немного оправился от приступа.
- Похоже ты решительно настроена все изменить. Как же ты напоминаешь мне мою дочь. Рядом с тобой начинаешь верить, что все можно успеть и совершить. Я испытал то воодушевление, которого не знал многие годы. Хорошо, хоть Риог додумался проведать старика. Хотя я и не одобряю его опрометчивых действий, но у мальчика свой путь. Береги себя и тоже следуй своему пути.
- Спасибо вам огромное, - я прослезилась и крепко обняла старика.
- Всё еще будет, - тихо сказал Мириог, - будет еще Правда и Справедливость, Свобода и Бесстрашие править над этим миром.

Тусклые лучи рассвета скользили по темным камням замка, когда мы отправлялись в путь. Спать хотелось немилосердно, но Риог нашел в себе силы поднять меня с кровати за час до рассвета. Не будь у него в руке чашки горячего чая, неизвестно, не остались бы мы еще на недельку в замке долечивать увечья драконида.
Новая, плотная и соответствующая погоде темная одежда, удобная для пешего и конного перехода, нож за поясом и короткий меч. Лук со стрелами мне никто не дал. Риог посчитал меньшим злом то, что я на него обижусь, чем подстрелю своего же в бою. Рюкзак за плечами и сумки, притороченные к седлу. Пакеты с едой. И наконец, черная с фиолетовыми узорами шапочка, чтоб в уши не дуло, связанная лично Микой, величавой хозяйкой замковой кухни.
Мы еще раз попрощались со всеми, я плакала, обнималась, махала руками дальним рядам, вышедших нас провожать. Наконец ко мне подвели лошадь. Лошадь была очень большая, наверное, потому что это все-таки был конь. Животное трясло огромной головой, било своими ножищами и один взгляд на эту верхотуру, называемую седлом, вызывал высотобоязнь с укачиванием.
«Я туда не полезу», - прочитал в моем взгляде Риог.
«Не хочешь - заставим», - ответил взгляд драконида, который явно был сторонником радикальных мер.
- Мириэ, ты же ехала в замок верхом? – Мириог понял в чем дело и вовремя задал отвлекающий вопрос.
- Но тогда мне было очень страшно, - попыталась объяснить я. – И я беспокоилась за Риога, и вообще меня посадили в седло.
- Так с этого и надо было начинать! – взвыл мечник и, подхватив меня под колени, стал пихать в седло. Я орала как резанная и почему-то не могла руками ни за что зацепиться. Нас качало из стороны в сторону, но драконид не сдавался. Замковый двор падал со смеху. Лошади ржали, раздавался лай собак. Мириог скромно ухмылялся в бороду, отводя в сторону сияющие от смеха глаза. Блам сидел у него на плече, вцепившись коготками в ткань, и тоже насмешливо посвистывал.
День начинался весело. Мы покидали обитель чародея.

Конец третьей главы.

 Отправлено: 10.05.09 15:45. Заголовок: Интересно, интересно..

Интересно, интересно ))) Только по многу сразу - трудно Фэнтези - оно особого настроя требуеть

 Отправлено: 10.05.09 15:47. Заголовок: Хы-хы, ну это пока е..

Хы-хы, ну это пока есть написанное))) А уже скоро его не будет... тогда и "много и сразу" не будет!

 Отправлено: 10.05.09 15:56. Заголовок: Ну, вот сразу и пуга..

Ну, вот сразу и пугать...(((

 Отправлено: 10.05.09 16:04. Заголовок: Я не пугаю, я предуп..

Я не пугаю, я предупреждаю!))) Просто у меня 7 глава уже только в разработке))) Я, конечно, по мере свободного времени её иногда дописываю... вчера, например))) Но пока меня гложет диплом и ГОСы, с написательством чего-то большого туго)))

 Отправлено: 21.10.09 21:42. Заголовок: Глава 4. Бессердечны..

Беты не было!!!!!!! Не вычитано) Но чтоб было, пусть будет здесь)))
Глава 4. Бессердечный рыцарь
О дворянстве и их традициях. О том, как можно жить без сердца, или просто передать его другому человеку, заодно вместе с совестью.

Ты - дитя окраин и горячих зон,
Сын мертвой природы.
Ты - игрок без правил, сам себе закон,
Ты - воин свободы…
Ария, «Химера»

Рука взмахнула тусклой полосой металла, и скрежет по кости возвестил о попадании в цель. В последнее время он бил не глядя, просто замахивался очередным оружием и уже не удивлялся, когда оно застревало в чьем-то теле. Находил новое и снова бил. Для этого не нужно было ни ума, ни особых знаний, даже особенных физических данных и постоянных тренировок. «Опять мясорубка, - тихий выдох и легкий взмах мечом. – Ни одного достойного соперника, очередные разбойники, головорезы без какого-либо понятия о качестве фехтования». Ни одного нового шрама, ни одного нового поединка, заслуживающего памяти. Только кровь, что брызгами часто украшала его выбеленные то ли годами, то ли окружающей смертью волосы.
- Благодарю вас, господин! Вот ваша плата… От лица всех поселян благодарю, да пошлют вам боги многих лет и здоровья… - скандировал очередной крестьянский или городской толстосум – староста или градоправитель.
«Пусть лучше нормального соперника пошлют», - чуть огорченный вздох в ответ.
Он всегда шел только вперед и только на запад. Это стало своеобразным правилом. С момента появления в новом мире и вплоть до ухода в следующий. Он забыл, когда было время его желаний. Когда любопытство гнало вперед, когда у него были друзья, а жизнь стоила того, чтоб за неё бороться. Когда он в очередной раз спасал себя и других, когда пытался в пустую отстаивать справедливость, но когда же это было?
Когда-то давно очередное в череде похожих предательство и грязь окружающих сердец смешали его душу и чувства, и с тех пор он считал привязанность грехом, радость – болезнью, а чувства – слабостью. Это впечатали в его душу вместе с невероятными техниками фехтования так давно. Он жаждал силы и уверенности в новом дне, способности выжить. Теперь он мог убить столь просто, но жизнь не желала изменяться. Как безустанный механизм он брел вперед из одного селения в другое, из одного мира – в другой, по дороге вдаль. Убить, убить, убить, не разбирая за кого, не интересуясь личностью убитого. Впрочем, иногда он видел сны из странных картин, в тенях и неожиданных красках. Он слышал их слова, словно детские голоса испуганно или решительно повторяли снова и снова: «Он ужасен. Человек ли он? Столь безразличен, он опасен для миров. Его просто нельзя оставлять без присмотра. Уничтожить или, может, усыпить…» Сны обрывались, и он не мог до конца выяснить, кто они, те, кто охотятся на него, и не бояться его.
Однажды, в один ничем не примечательный день, он снова убивал. Люди кричали и беспрерывным потоком все бежали в его сторону. Он молча оканчивал их жизни. И когда посреди выжженного и залитого кровью замка не осталось ни одного живого человека, убийца услышал аплодисменты. Он обернулся, и меч стремительным жалом воткнулся в стену там, откуда шел звук.
- А ты ничего, - голос раздался с другой стороны. Он обернулся еще раз и увидел облокотившегося о стену худого подростка с наглым пронзительным взглядом. Парень отлип от стены и медленно зашагал в его сторону.
- Я не интересуюсь парнями, - убийца пожал плечами. Мимолетным движением руки выхватив кинжал из ножен, беловолосый мужчина бросился на встречу наглецу.
Никогда еще скорость и точность движений не подводили его. И только лежа на спине на залитой кровью земле, без возможности вдохнуть воздух, он понял, что проиграл впервые за долгое время. И победивший его не был человеком. Против существа, живущего под небом, у него были все возможности и шанс выйти победителем из боя или, по крайней мере, спасти свою жизнь. Как бы не был силен противник. Но сейчас он не был в состоянии даже заметить удар, лишивший его сил.
- Ты действительно интересен, - где-то сверху хмыкнули. – Но таким ты мне абсолютно не нравишься.
Убийца охнул от боли, когда повергнувший его уселся ему на грудь. «Или мне кажется, или он слишком много весит для своего роста и хрупкого телосложения. Кто он?» - мысли лихорадочно переплетались, однако ни одна не могла подсказать пути к отступлению. Постепенно его сознание окутывала апатия.
- Вес у меня стандартный, - хмыкнул подросток, - Я – бог, если тебе интересно. Хм, вижу, веселее тебе от моего признания не стало. Что ж твои мысли и действия навевали и навевают скуку. Ты слаб. И в таком состоянии вовсе не нужен.
- Значит, убей меня, - прозвучал ответ.
- Зачем? - Пожал плечами бог, - Ты и так умрешь… через четыре дня. Это уже решено. Ты надоел некоторым моим собратьям-любителям покоя и порядка. Видишь ли, они уже достаточно долго за тобой наблюдают, это их сфера влияния. Ты переходишь из мира в мир, оставляя после себя руины. Убиваешь ты просто так, что тоже не есть хорошо… Дальше продолжать?
- Не надо, - вздохнул убийца. – Что мне нужно сделать, чтобы выжить, убить кого-то?
- Как все запущенно, - вздохнул подросток и вскочил на ноги. – Или ты хочешь отделаться столь простым заданием за спасение твоего существования? Жизнью я это назвать не могу.
- Что я должен?.. – повторил попытку убийца.
- Все! До последней эмоции. Но ты мне еще должен понравиться! У тебя абсолютно нет желания жить, что с тобой, человек?
- Я слишком много испытал, я не могу это забыть.
- Хм, значит, испытаешь еще больше. Клин клином вышибают. Кстати, память я тебе тоже почищу. Точнее отношение к воспоминаниям притуплю. Гипноз мастеров, что тебя обучали, снимем. Ментальный след замаскируем, не хватало другим еще прознать, что я тебя забрал. Вот крику-то будет!.. Так вот, пока не понравишься, ты моя игрушка.
- Что мне нужно сделать, чтобы понравиться? – скороговоркой, преодолевая боль в груди, выговорил убийца. В бесстрастном голосе прорывались взволнованные нотки.
- Уже лучше, - улыбнулся ему бог. – Во-первых, престав быть человеком, не стать зверем как в человеческом обличье, так и в зверином. Во-вторых, разрушить все, но не убить никого. В-третьих… Третье условие я тебе потом как-нибудь скажу, если придумаю!
- Это как понимать?!
- Как хочешь, так и понимай, - вздохнул парень и, брезгливо вцепившись в запястье человека, потащил его безвольное тело за руку к замковым воротам. – Вот, когда выполнишь мои капризы, то есть наставления, тогда и поговорим о твоей дальнейшей жизни. Как-нибудь увидимся! Счастливо долететь, - пожелал убийце бог и скинул его с подвесного моста.
«Что б тебя!», - успел крикнуть убийца стремительно удаляющимся вверх алым слегка раскосым глазам, когда тьма сомкнулась над ним и, некультурно облизываясь, пожрала его сознание.
Красноглазый бог с чувством выполненного долга кивнул, достал из ниоткуда книгу с картинками, открыл на заложенном месте и красным карандашом зачеркнул строчку: «Положительный герой, условно исправившийся, с исковерканной душой и темным прошлым – 1 шт.». Оставалось самое сложное: отобрать «Самого положительного героя, рыцаря с традиционными принципами, ледяным сердцем и неуемной тягой к справедливости» из невероятного числа кандидатов. Все-таки хорошо, когда есть пособия!

Кровь струится по клинку.
Да, это кровь твоих врагов.
Я защитить тебя смогу,
Знай и прими мою любовь...
Легион, «Рыцарь Легиона»

Солнце пригревало спину и голову. Время близилось к полудню, а привала все не было. Места казались нехожеными. Кое-где заросшую дорогу окружал частокол стволов. Лес был настолько огромен и густ, что не преминула удивиться вновь и вновь. Не будь я опытным путешественником, уже насмотревшимся диковинок разных миров, меня бы заинтересовало все, даже однообразный вид из окна…то есть с лошади. Телу, привыкшему в более удобному перемещению, когда не трясет и не дергает, опять не повезло. Глаза ни не чем не могли задержаться, при всем многообразии, увы, зеленого пейзажа. Но неожиданно ухо уловило разнообразное щебетание, и длинный язык от скуки тут же спросил:
- Риог, а это что за птичка?
Мечник от неожиданности резко повернулся в мою сторону, хлопнув мечом по сумкам. Не надо было, наверное, пытаться сказать это ему на ухо.
- Эта? – Мечник прислушался и определил: - Маковка.
- Кто-кто? – переспросила я. Уж больно было специфичное название.
- Маковка, - недоуменно ответил Риог.
- А называется она так, потому что сидит на верхушках деревьев? – Смеясь, уточнила я.
- Не только сидит, а и гнезда вьет. Хм, а как ты догадалась? – подозрительно прищурился драконид.
- Да так, просто в голову пришло. А это кто? – тишину нашего путешествия прервали глухое рычание и протяжные стоны.
- Это? Лешие чего-то не поделили, - равнодушно махнул рукой он.
- Лешие? – образ лесного старичка или пеньков с деревянными руками не вязался с производимыми звуками. – А какие они?
- Обычные, - вздохнул Риог. – Огромная туша, покрытая мехом, всеядная, зимой спит, летом шатается по лесу, ест и орет, если кто помешал.
- Медведь, что ли?
- Причем здесь медь? – Удивился мечник и собирался еще что-то спросить, но, увидев мой заинтересованный взгляд, поморщился и просто отвернулся. Похоже, я его вырвала из очень оживленного обсуждения преимуществ и недостатков полуторного меча и двуручника. В мужской компании и темы были соответствующими. Я с облегчением вздохнула, а ведь они могли начать обсуждать и женский пол. И что мне в таком случае надлежало делать? Молчать или высказаться в поддержку?
Покусывая бутерброд, заботливыми руками приготовленный кухарками замка Мисоэри, я старательно вертелась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то интересное. Лес был преимущественно широколистным, однако кое-где мелькали деревья, покрытые длинными иглами, внешне немного схожие как с елью, так и сосной. Признав свои потуги в распознании флоры тщетными, засмотрелась на внешний вид этих древесных великанов. Размеры, конечно, впечатляли, под громадными деревьями ютились их меньшие собратья, некоторые из которых наглели и, похоже, просто паразитировали на старших. Однако, несмотря на обилие стволов, изредка мелькали небольшие проходы, тропинки, которые, скорее всего, заканчивались на полянах. Этот лес был менее плотный и заросший, чем тот, из которого мы с Риогом вышли. Еще пару минут я молча любовалась чередованием темный и ярких золотисто-зеленых и темно-зеленых полос.
- Ри? А, Ри? - Мне стало чрезвычайно скучно уже через полчаса молчания. Лошадь обходилась без моих команд, а ничем другим, кроме как позлить драконида, заняться было не чем.
- Что еще за «Ри»? – Недовольно спросил он, в голосе проскользнули нотки раздражения.
- Но ведь Риог несколько неудобно выговаривать, - неосознанно я надула губы, выразив лицом всю степень праведности своих умозаключений.
- Никто раньше не жаловался! – Огрызнулся мечник, не обратив внимания на мои гримасы. – Мое имя даже в детстве родители и братья не сокращали! Всего-то три буквы на древнефиольском!
- А сестра? – Тут же вставила слово.
- Она меня по-другому называла, - почти смущенно проговорил драконид.
- И как? – я заерзала в седле от интереса. Лошадь неодобрительно покачала головой, но этот протест был мной проигнорирован. Впрочем, мечник молчал, как партизан на допросе. Постепенно волнение сошло, а интерес погас, а драконид все так же молчал. Я еще немного посопела, обиженная невниманием к собственной персоне, но только для поддержания имиджа. Меня грызли мысли о том, что я напомнила Риогу о сестре, которую он потерял, о семье и несчастьях в его жизни. И когда я была уже готова раскаяться в своих поступках, рядом тихо произнесли:
- Рё.
- Что? – недоуменно переспросила я, а через миг громко рассмеялась. – Рёооо? Ха-ха, тебе очень идет! Значит, Рё, тогда скажи мне, а это за птичка полетела?
- Какая еще птица? – Риог все больше краснел и злился.
В его глазах замелькали желтые искры, но мне со скуки чрезвычайно нравилось его злить. Даже если это было немного опасно.
- Тоже мне следопыт называется! Рё. Ха-ха… Ой, мамочки!
Оказывается, упасть с лошади очень легко. Особенно, если рядом пролетает на своем конном транспорте злющий рычащий драконид. Тем более, когда болтаешь ногами вне стремян, не держишь поводья и вообще сидишь на ней самостоятельно третий раз в жизни.
- Ой, как мне больно! – в ответ на мой стон послышался лишь зубной скрежет. Драконид не обращая на меня внимания, осматривал мою правую ногу. Боль была не сильная, поворачивал мою правую конечность мечник более чем осторожно, но врожденная и приобретенная драконова вредность требовала игры на чужых нервах.
- Вывих, - наконец-то объявил нашим сопровождающим Риог. После этих слов все шестеро дружно стали расседлывать лошадей.
- Чего это они? – украдкой поинтересовалась я.
- Объясняю на пальцах, - тоном детсадовского воспитателя начал Риог. – Если мы продолжим путь сейчас, то ехать нормально уже не сможем. Ты будешь тормозить весь отряд. И дракон знает, сможешь ли перенести какую-либо скачку. А завтра при поддержке отражения ты будешь почти в полном порядке. Время близится к вечеру. И то, что привал на несколько часов раньше, нам ничем не грозит. Твое дело сейчас - лежать и ничего не делать. Ясно?
- Еще бы, - буркнула ему в ответ и поковыляла в сторону сложенных сумок, шепча себе под нос. – Что за бред! Подумаешь, с коня упала! Не с дуба же рухнула…Да и сего лишь вывих, чего останавливаться?
За спиной недовольно фыркнули. Мечник подхватил меня на руки и, не слушая возмущенных воплей, перенес через поляну, лавируя между лошадьми. Риог кивнул одному из сопровождающих, и четверо из них в считанные секунды сообразили некое ложе из веток и одеял. Мне строго было наказано сидеть там и не высовываться, а лучше и не шевелиться. «Вот гад», - подумала я, однако сделать что-либо была не в силах. С решением Риога, судя по лицам, были согласны все, кроме меня.
Весь вечер сидеть недовольной и насупившейся, когда вокруг столько всего интересного, очень сложно. Но я старалась. Мысленно считая и пытаясь запомнить крики неизвестных мне животных за пределами костра. Ко всему не спалось, а нога зудела и ныла. Но даже когда, мечник тихонько плюхнулся рядом и накинул на меня еще одно одеяло, я не промолвила ни слова, демонстративно сверкнув глазами во тьме. Поэтому вопрос застал меня врасплох:
- У тебя глаза зеленые?
- Ну, можно и так сказать, - в ответ промямлила я и запнулась на слове.
- Ну и славно, - с демонстративным облегчением произнес Риог, - Я уже думал, что ты не только ногой ударилась. Весь вечер молчишь.
- Чтоб тебя дракон съел! – пожелала я и повернулась к дракониду спиной.
- Лучше уж дракон, чем драконесса, - слова были произнесены так близко, казалось, что тепло дыхания касалось моего уха. От неожиданности я дернулась и как можно плотнее завернулась в одеяла, «от греха подальше».
Проснулась оттого, что чья-то рука зажимает мне рот. Завозилась и больной ногой, что есть силы, ударила в сторону похитителя. Попала. Судя по чересчур знакомому шипению попала очень удачно, но в своих.
- Чего тебе надо, извращенец?
- Покалечила, потомства лишила, паникерша безголовая, - прохрипели рядом.
- Что случилось?
- Тиш-ше! – Шикнули откуда-то слева. Я повернулась в ту сторону, но драконово зрение не спешило проявляться. Мое отражение обладало своей собственной вредностью.
- Птичка твоя прилетела, - уже нормальным голосом ответил Риог. – Та, которую ты последней услышала.
- То есть? – Не поняла я.
- То есть, орнесса, - низким мужской голос поведал справа. – Птичка, значит, была не из породы летающих и гнезда вьющих; а из тех, что на деревьях сидят и на людей смотрят человеческими глазами. Значит, такая дичь встречается в нашем лесу. Ну, так мы резко все решили поохотиться, значит.
- Круто, - пробормотала я.
- Ты сидишь здесь и не высовываешься, ждешь нас, - Риог набросал на меня одеяло и ветки.
- Я-то с удовольствием, - прошептала моя милость, подтягивая ноющую ногу, и поинтересовалась. – А если по мне топтаться начнут?
- Не маленькая потерпишь, лишь бы не подожгли вместо костра…
Перспектива открывалась великолепная. Хорошо, что у самого драконида не возникало сомнений по поводу их возвращения.
Шорохи возвестили о том, что мои провожатые покинули место нашего ночлега. Где-то вдали послышался скрежет вынимаемых из ножен мечей. А секунду спустя человеческие крики, ржание лошадей и звон стали. Каждый лязг заставлял кровь в венах холодеть. Отражение было готово рваться в битву, но человеческий страх сковал тело, лишь заставляя все глубже прятаться в нагромождение веток. Из-за собственного дыхания не заметила, когда воцарилась тишина. Некоторое время я тщетно вслушивалась в окружающую темноту. Но не смогла выделить ни звука. Руки протянулись сквозь завалы веток и отдернулись. «А если они уже убиты, а если Риог больше не придет?» - опалила меня мысль. Опять одиночество, кровь и грязь. На глаза навернулись слезы. Я поняла, что всей моей силы духа не хватит, чтобы сейчас выбраться и посмотреть правде в глаза. Не в силах сдержать дрожь, я потуже свернулась в комок, кое-как заглушила сдавленные рыдания и провалилась в кошмарное беспамятство, полное неуловимых воспоминаний.
Было утро, когда я открыла заплаканные глаза. И почувствовала рядом какое-то движение. Пахло кровью, и некто тихо выражал собственное негодование, стеная от боли сквозь зубы. Мысль о том, что это драконид, тут же была отметена отражением. Уж оно бы точно отличило Риога от прочих людей. Осторожно, пытаясь ничем не выдать собственного присутствия, раздвинула ветки с дальней стороны завала и выкатилась наружу. Нога больше не болела, ночной страх пропал, я была готова к опасностям.